寒冷的空氣中傳來了一陣蜜蜂拍打翅膀時才會有的嗡鳴聲，一隻正匆匆前行的巨大白狼突然站住，因為還沒來得及回到洞穴反芻的關係，它的肚子沉甸甸的，幾乎要碰到地麵，麵裝著近五分之一隻海豹——它的同伴也是，隻是有些裝滿了脂肪與內髒，有些隻裝了一小點兒肉，大部分都是骨頭和皮毛，這要看它們在群體中的地位與在戰鬥中付出的力量而定。不過每隻冬狼都會在狩獵和進食後回到洞穴，找個隻有自己知道的隱秘地方挖掘一個窟窿，然後將胃的事物吐出來，埋藏好，作為極夜期間或是極北之海被其他惡劣氣候盤踞，無法出外狩獵時候的儲備糧。

    空氣中的震蕩讓每隻冬狼都毛發直豎，作為魔法生物它們對魔法的波動極其敏感，而且它們討厭法師——他們釋放的火焰能夠在這種生性殘忍，狡猾而貪婪的生物身上起到相當於兩倍的作用，它們默不作聲地盯著半空中那道熒光藍色的線，尤其是為首的公狼，它現在的年齡相當於人類的五十歲或是六十歲，身體雖然不如它年輕的時候那樣強壯矯健，但在作戰方麵有著豐富的經驗，它能夠辨識得出這是一個傳送門。

    藍色的線條向左右兩側伸展，又從上而下地垂下，在九尺左右的地方重新向中間合攏，形成一個長方形的框架，而後一層朦朧的薄霧填充了整個框架，等到薄霧逐漸散去，一個披著鬥篷的人從麵走了出來。

    冬狼的耳朵向後壓倒，同時齜出牙齒，這有大約十五隻冬狼，每隻冬狼都有成年男子的胸部那高，身長更是能夠與一個強壯的獸人相媲美，皮毛大多都是白色的，除了首領和它的孩子，它們的皮毛是銀色的，反射著陽光的金色，熠熠生輝，這對喜好埋伏與隱藏的冬狼是一個不折不扣的不利因素，但如果一隻銀色皮毛的狼能夠成為狼群的首領，那就表明它有著可以抵消甚至超越這個弱點的狡猾與狂暴。

    在看到這個施法者的時候，狼群的首領是迷惑的，因為它所看到的和聽到的都是一個施法者，冬狼最討厭的敵人，即便他身處在上千個戰士的保護中，冬狼首要的攻擊目標也隻會是他而不是別人，它強健的胃部肌肉與喉嚨在不安的蠕動，促使著它將肚子的食物嘔吐出來，參與戰鬥；但它的嗅覺卻告訴它，這是一具身體充滿了劇毒與腐肉的屍體，食用後隻會食物中毒，還找不到能夠為此負責以及賠償的人。

    “小狗狗們，”奧斯塔爾說，他控製著自己漂浮在半空，在一個即便是冬狼跳躍起來，或是噴吐出冰寒氣體也無法碰觸到的地方，“帶我去找你們的主人。”他說，一邊拿出一個哨子吹了吹。

    人類無法聽見的聲音在空氣中傳播，冬狼們的耳朵猛烈地顫抖著，它們憤怒地低聲咆哮起來，“你是什人？！”冬狼的首領說：“我們不會貿然帶著一個陌生人去見我們的主人的。”

    “對你們的主人來說，”奧斯塔爾說：“我不是陌生人，除非強大的巨山被更強大的巨人擊敗了。”

    “沒有，”冬狼首領說：“沒有，巨山還是我們的主人，他和上一個極晝期時一樣健康而又龐大。”

    “那帶著這個信物去。”奧斯塔爾說：“這是我在上次應允巨山的東西。”他從次元袋拉出一件短袍，這件短袍完全符合一個巨人的身形，由秘銀與密林的蛛絲編織而成，不但可以抵抗住冬狼的牙齒，霜巨人的斧子，並且施加了魔法，讓穿著它的人始終能夠被溫暖環抱，這確實是上次他允諾巨山的東西。但事實上，如果不是他需要用到這些霜巨人，那份禮物大概永遠都不會出現在這個世上。

    奧斯塔爾施加了一個小法術讓短袍自己卷起來，畢竟一個普通的霜巨人也有十五尺高，巨山更是高達二十尺，他的短袍完全可以被用來充作一個可供五個人同時使用的小帳篷。不把它變得更小一點，即便是冬狼也無法把它帶走。

    冬狼的首領派遣出一隻跑得最快的冬狼，它在冬狼的族群中常被用來重做哨探與誘餌，雖然它很有點不情願，因為這意味著它需要減負，也就是要嘔吐出它胃的食物，但冬狼首領保證巨山會給它一些食物的，而且它也必須服從首領的命令。它放下腦袋，猛地衝著冰冷的雪堆嘔吐，已經消化了一些的肉塊連同著胃液一起傾瀉出來，它的腹部急劇地收縮，帶著酸味的血肉氣味在空氣中彌漫開。幾隻年輕的狼來回挪動著腳掌，它們是最新一批離開母親的小狼，在群隊中沒有地位，當然也不可能分到好的肉，但這些被不得不拋棄的肉成年的狼是不會重新吃回肚子的，倒不是因為這些肉是從另一個狼嘴嘔吐出來的，它們可沒有潔癖這個古怪的玩意兒，隻是帶著粘液的肉一旦從溫暖的胃被吐出來，一轉眼就會凍結起來，吃下去的將不是肉而是冰塊，需要依靠著腸胃的熱量才能把它們融化——這很有可能引起發熱和腹瀉，在食物充足，腸胃飽漲的時候強壯的成年狼是不會這做的。

    奧斯塔爾在等待的時候落在一座孤零零的冰柱上，那塊冰柱有個平坦的頂端，而冬狼們則在他的腳下匍匐下來，像是在休息，年輕的狼將那隻被派出去的冬狼嘔吐出來的肉分食的一幹二淨後也開始愉快而放鬆地打鬧起來，但紅袍術士知道，一旦風傳來了不好的消息，那些冬狼就會一躍而起，對他發動攻擊。其他不論，單看狼群們看似無意形成的一個圓圈，以及年輕狼隻們在玩鬧中噴吐而出的寒氣一直就沒有離開過冰柱周圍就知道了，它們可沒打算和一個施法者和平共處。

    不過很快地，冬狼們的耳朵就豎了起來，風中傳來了笛子的聲音，霜巨人用這個聲音來召喚和駕馭它們。冬狼的首領傾聽了好一會兒，才不知道是遺憾還是慶幸地說：“巨山在邀請你，你是他的貴客，陌生人，雖然我從不記得見過你。”

    “這沒什好奇怪的。”奧斯塔爾說：“我們上一次見麵還是在一百多年前呢。”冬狼的壽命雖然遠超過普通狼隻，但也絕對無法延續到一百年之久，更別說，每隻衰老的冬狼不是被驅逐出族群就是被更年輕的冬狼分而食之。

    霜巨人的巢穴被安置在一個冰封的山穀，更正確地說，一個冰穀，因為聳立入雲的不是岩石而是冰塊，這是兩個看似無邊無際的大冰層相互撞擊的後果——就像地塊在地幔上浮動的時候，相互碰撞會形成山脈那樣，這的冰層碰撞後一樣會形成高大的山脈，碎冰融化成水，水滲入空隙，又凝結成冰，這樣形成的山脈可以保證數年不起變化，除非有一座更大的冰層脫落。霜巨人選擇在冰川山脈的一處凹角駐紮，這是一個部落，比奧斯塔爾上次看到的還要龐大一些，有嬰兒，也有孩子和少年，沒有出現斷層，表明這個部落有幾十年沒有在巨人的戰爭中失利過，首領和戰士沒有拋下自己的妻兒逃走，不然這些非本族巨人留下的血脈都隻會被活活吃掉。

    奧斯塔爾走入部落的時候，發現還有將近二十隻左右的冬狼，它們可能回來的比他之前遇到的冬狼更早——所有的冬狼都在巨人巢穴的另一邊山丘上築巢，每隻冬狼都有它們自己挖掘出來的洞穴，密密麻麻，讓那個山丘看上去就像是一個碩大的蜂巢。

    巨山和他的族人們就像冬狼那樣討厭火，不懼寒冷。他們身上覆蓋著細密的絨毛，隻搭建了寥寥幾個帳篷，與其說是禦寒與私密的需要，倒不如說是為了彰顯身份，其中一個豎立著裹著絲綢與有色魚皮的長矛的就是巨山的帳篷，最大也最顯眼，另一個是祭司的，帳篷雖然小一點，但覆蓋著更多的絲綢，這些是霜巨人部落少數幾樣需要從外界獲得的東西，奧斯塔爾思忖道——因為大部分霜巨人部落都信奉獸神卡烏奢的關係，卡烏奢喜歡豔麗的顏色，譬如流在敵人和追隨者身上的血，所以為了表示對他的崇敬，部落的首領和祭司這兒總要裝飾上一些奪人眼目的東西。