“我要說讀者都該看膩了！”盜賊大叫道：“太多龍了！”

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    “我的孩子有幸為一位強大的紅袍術士效力，”葛蘭說，“當然，我不會告訴別人它被浸泡在罐子。”

    坐在他前麵的赤銅龍想了想，而後拍著前爪大笑不止。它的笑聲就像是岩石與岩石相互撞擊，而它拍打爪子的動作讓整個洞窟都在顫抖：“一個非常惡劣的笑話，但也同樣契合現實，”它說：“而且非常新鮮。”

    對於已經在這個洞窟中沉睡了近一千年的家夥，他所知道的無論什笑話都是新鮮的吧，葛蘭這想，而那隻體形龐大的赤銅龍隻是更換了一隻撐著下顎的爪子：“還有其他的嗎？”

    但無論如何，它的要求總是讓人無法拒絕的。“我的朋友，一個盜賊，遇到了非常不幸的意外，”葛蘭說：“我是第一個到達他身邊的，我把他的頭放在我的膝蓋上，急切地詢問我是否還能為他做些什，他艱難地說，‘就……就一件……’我催促道，‘說吧，隻要我能做到的。’他說，‘你……能不……能……把我的錢袋還回來？’”

    赤銅龍愣了一愣，而後再次爆發出一場大笑。

    “最悲慘的事情莫過於你喝的酩酊大醉，”盜賊說：“結果你醒來的時候，不明白自己為什在這個地方，身邊躺著的是什人，以及她為什死了。”

    “這個笑話也很有意思，”赤銅龍在大笑後，一本正經地說：“但我覺得這還算不得最悲慘的，最悲慘的是還有一群憤怒的衛兵圍繞在你的床邊。”

    “有個女孩闖入房間向我求救，說她被人傷害了，”盜賊說：“‘那你真是太過不幸了，居然在一天兩次遇到這種事情。’我說，然後站起來關上門。”

    這次赤銅龍思考的時間有點長，然後它狂笑起來：“我親愛的朋友，”它用轟隆隆的聲音說：“我希望這確實隻是一個笑話。”赤銅龍說：“因為那確實是太過邪惡了。”

    “這些笑話都是我從我的主人那兒聽來的。”葛蘭毫無愧疚之心地出賣了克瑞瑪爾：“但據我所知，他還是個不折不扣的單純孩子呢。”

    “如果隻是杜撰的，”赤銅龍說，“那我隻能認為你的主人有著不同尋常的古怪思維。”

    “還有一些更有趣的，”盜賊說：“您想聽聽嗎？”

    “我很想。”赤銅龍說：“但我……”它突然扭動脖子，如同雷霆般地向身後的一個角落噴吐出一線酸液，酸液落在冰麵上，這些可以令得鋼鐵的刀劍也為之卷曲斷裂的堅冰頓時散發著白色的煙霧凹陷下去一大塊，“我還有我的職責需要履行。”

    “什職責？”一個年輕男性的聲音說，他站在半空中，帶著鑲嵌著紅邊的黑色麵具，麵具和他的緊身衣一樣都是厚重的黑色絲綢做成的，他披著一件隻到腰部的灰色短鬥篷，鬥篷的一角被翻折到肩膀後麵，他的手威脅性地放在他的腰帶上，而另一隻手像是握著什，又像是沒有握著什，“你並不是真正的巨龍，隻是一個虛偽的投影，你就連存在都是不真實的。”

    “就和您一樣嗎？”赤銅龍站立起來，它的前額上生長著如同蟬蛹一般的兩隻對稱的角，而身體上覆蓋著銅幣色澤的鱗甲，它的尾巴相比起其他巨龍來說有點短，但結實而又粗壯：“盜賊之神馬斯克？”

    葛蘭顫抖了一下，他已經略微猜到了一點這個神秘人物的身份，但他的真正身份被突然揭示的時候，盜賊還是會忍不住感到恐懼，他曾經無數次地跪在馬斯克的神像或是象征下，祈禱或是祭獻，雖然他也有聽說過某個盜賊因為消滅了馬斯克厭惡的敵人的追隨者，又或是敬獻了令馬斯克滿意的祭品而有幸見到他的化身，但他之前可從未想象過自己也能得到這份殊榮，更正確地說，他也不想要，畢竟自從再一次遇到黑發的施法者之後，作為一個盜賊來說他並不能說是最稱職的。

    “挪開你笨重的呆腳，”馬斯克的化身說：“蠢貨，不然我不介意折斷你的脊骨。”

    “走到一邊去，”赤銅龍的眼睛盯著馬斯克的化身，但這句話卻是對葛蘭說的：“要記得感謝你的主人。”

    葛蘭毫不猶豫地藏到了陰影——他在沼澤中遇到過黑龍，之前不久還遇到過一尊銀龍的魔像，就像他抱怨的，他們已經遇到了太多的龍，而它們留給葛蘭唯一的經驗就是作為一個人類，或是類人，至少一個盜賊，根本無法與一隻巨龍正麵對抗。它們有著如同盾牌般的鱗甲，梁柱般的長尾，短劍般的牙齒與隨時可能噴吐而出的酸液，毒氣與火焰，當然，他不否認一些勇敢的騎士或是戰士或許真的能夠在與巨龍的戰鬥中獲得勝利，但他的野心可沒有伯德溫那樣旺盛。

    他唯一需要擔心的是否因為太過直白的反應而受到馬斯克的懲罰，但一個他從未聽到過的聲音卻在告訴他馬斯克對他還是有著些許寬容的，不然掌握著那柄匕首，承受一隻巨龍的怒火的就不是他的化身而是葛蘭了。

    他們所在的洞窟並不是那廣闊，最少的，不如他們在遇到銀龍魔像時的那個洞窟廣闊，而且到處都是冰雪的鍾乳石與石筍，這讓洞窟中多了許多角落，屏障與陰影，對於盜賊來說，這樣的環境也許是最好的，但對於赤銅龍也是最好的——葛蘭不像他的主人那樣看過許多文書與記載，他對赤銅龍並不了解，所以並不知道這種巨龍原本並不應該出現在冰原上，它更喜歡幹燥的，岩石為主的高地與山嶽，就像是高地諾曼，在那它可以隨意地使用自己的天賦能力。但就像馬斯克的化身所說的，守護在這的隻是一個投影，它並不會受到環境的影響，能夠如同在岩石的山巒中那樣自如地使用所有應有的能力——四五根冰筍突然就像陷入泥沼的石頭那樣沉了下去，馬斯克的化身從它們的陰影中離開，但緊接著，他的動作突然變得遲緩起來——赤銅龍能夠噴吐出酸液，也能噴吐出令人行動變得緩慢的氣體，而這種氣體是無色無嗅的。