格瑞第貪婪地翻弄著三塊碎片，她當然能夠觸摸到碎片之上的力量，但還有著另外一個聲音，告訴她它們還不僅於此。

    “一個很小的收獲，”她說，但奧斯塔爾已經可以放下緊繃的肩膀了，“母親”的讚賞從來就是極為吝嗇的，正如她的名字那樣，她的欲求永無止境，紅龍的胃口簡直可以與無底深淵相媲美，“但慶幸一下吧，奧斯塔爾，我的仆人，”格瑞第一語雙關地說，奧斯塔爾的本命在龍語中就是紅龍之仆的意思：“它給了我一點有趣的啟發，因為這個，你可以獲得我的寬恕。”

    奧斯塔爾發自內心地露出了一個充滿了喜悅與激動的笑容，哪怕他的麵孔正和地毯親密接觸，但他知道格瑞第是能夠知道的。

    “那，”格瑞第說：“你應該知道你的下一個任務是什。”

    “當然。”奧斯塔爾說：“是的，‘母親’，我知道我該去做些什。”

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    這可真是一個令人懷念的表情，密林之王想，上次還是凱瑞本剛到他膝蓋的時候，就像每個幼兒（無論是精靈還是人類）那樣，他好奇於自己是怎來的——而除了少數時候，可以說是相當可靠的密林之王抱著他走到生命之泉旁邊，指著一叢蘑菇說這兒原本還有一粒格外大的蘑菇，因為Ada特別喜歡它的關係，所以它得以被裹在最柔軟的毯子帶回家，密林之王每天都會給它吟唱詩歌，撫摸它和道晚安，然後有一天蘑菇就變成了小銀樹——當然，凱瑞本沒有絲毫懷疑地相信了這個說法，他異常堅持並以孩童的奇特思維認為剩下的這些蘑菇也是Ada的孩子，是他最親密的手足，他每天都會來看它們，就像Ada說的那樣給它們跳舞、歌唱和道晚安，還拿出了自己最喜歡的一條小毯子覆蓋在那些又白又圓的蘑菇上麵。

    所以說，當凱瑞本又一天興衝衝地來看蘑菇，卻發現他未來的弟弟妹妹已經被某個離開密林有好幾年，因而對這個可愛到讓人不願意去揭穿的謊言一無所知的精靈統統放在鍋子煮了的時候，小凱瑞本所遭受的打擊有多的厲害——簡直就是晴天霹靂！

    但如果可以，凱瑞本也一定希望他所看到，聽到和尋找到的也和蘑菇一樣是個荒謬可笑的謊言。

    牟路斯認為，克瑞瑪爾很有可能是一個巫妖的弟子，承襲了其邪惡的衣缽與思想，或許比維斯的記憶正是被那個巫妖吸吮後反哺給這個黑發的年輕人的；雖然不知道他為什要來到灰嶺，來到凱瑞本身邊，但七十七群島和銀冠密林從來就是既定的死敵，無論如何，他所做的事情，至少是最終，都不會凱瑞本以及密林有利——他揣測克瑞瑪爾或許會成為一個內應，一個奸細，又或者是一個刺客。贖罪巫妖對很多人來說都是一個陌生的名詞，有些人更是連聽都沒聽說過，牟路斯也是其中的一個，但這麵並不包括凱瑞本。

    凱瑞本在飛翼船上一點點地，仔仔細細地反複回憶了有關於克瑞瑪爾的一切，雖然這個行為不可避免地讓他不得不忍受來自於內心深處的尖銳疼痛……克瑞瑪爾的經曆與身世並不能說是毫無瑕疵，名為中立，實則混亂邪惡的尖顎港是他第一次出現的地方——而他的引介人是一個盜賊工會分部的頭首領……這原本應該引起他人與凱瑞本的懷疑的，但沒有。想到這的時候凱瑞本就連自己的記憶都無法相信，不管怎說，在無形的記錄，無論他如何搜索，克瑞瑪爾的身上也從未浮現過哪怕一絲半點屬於黑暗與邪惡的氣息，更正確地說，他的立場甚至不在諸多凡人信守的中立位置而無限地傾向於善良，雖然有些時候有些過於尖刻，不過這或許是大部分施法者的通病，更多時候他的眼神會讓凱瑞本想起他在翡翠林島有幸看見與觸摸到的獨角獸幼崽，有些天真，有些茫然，但更多的是與生俱來，出自於自然而非刻意的仁善和寬容。

    很難有人不喜歡這個孩子，除了那些如德雷克之類的邪惡之徒。小雀號的考伯特船長和他的船員是最先接受克瑞瑪爾的，之後是阿爾瓦法師，自己，碧岬堤堡的流民，白塔的居民，灰嶺的精靈們，還有雷霆堡的孩子與他們的父母……難道這些都是精巧到讓這些飽經風霜的人們也無法辨識出來的偽裝嗎？凱瑞本無法相信，但就如牟路斯大聲指責的，正因為他們喜歡這個孩子，所以對一些明顯的就像是擺在他們鼻尖下麵的疑點充耳不聞，視而不見——但它早就存在了，一旦拋棄了那層溫情的麵紗，露出的就是理智近似於嘲諷的冰冷麵孔。

    凱瑞本曾經像關愛著那叢蘑菇那樣關愛著這個年幼的半精靈，直到事情走到了最壞的那一步——牟路斯不知道的，他知道，作為密林之王的繼承人，萬維林可以說是他的諸多住處之一。

    克瑞瑪爾是個巫妖，一個贖罪巫妖。

    “您是什時候知道的？”

    “從他進入灰嶺的那一天。”或許還要更早，密林之王明智地將這句話放回到心去，他記得蘑菇事件後他為此付出的昂貴代價——一年不能碰觸無論哪種酒類(蘋果酒也不行！)，一年不能離開密林，延長小凱專用時間段，一罐子親手采集加工的椴樹糖等等等等……而這次似乎還要嚴重，作為一個王可不該第一時間無理由的俯首繳械，即便麵對著的是自己的孩子。

    “您放任一個贖罪巫妖……”

    “正因為他是一個贖罪巫妖。”密林之王溫和地說：“他無法做出任何對我的子民與領地不利的事情。”

    “您至少可以……可以告訴我。”

    “然後呢？”英格威站起來，走到側桌邊，為自己倒了一杯蜜酒，也給凱瑞本倒了一杯，在凱瑞本接過它的時候，金黃的液底部搖曳著一朵藍紫色的火焰小花，特屬於密林之王的小小把戲，用來溫暖飲料和讓小凱瑞本高興，但現在凱瑞本隻能勉強一笑。