茉莉走出帳篷，今天的陽光一如往常那樣耀眼，即便她竭盡全力舉目遠眺，所能看見的仍然是淺紫灰色的天空與黃金一般的沙子，沙丘延綿起伏，投下如同海潮一般的陰影。

    “你相信穆薩的話嗎？”一個聲音突然在她身後想起，嚇了茉莉一跳，當她發現那個人是自己的叔叔時才放下心來：“他說的是那樣的真實……”她喃喃道。

    “但你現在也看到了，什也沒有發生，”她叔叔說，“茉莉，你應該相信我，穆薩隻是厭倦了這的生活，才唆使族人和自己一起離開這——他一個人無足輕重，但幾百個強壯敏捷的戰士就不同了。”茉莉的叔叔說，穆薩並不是第一個，也不是最後一個，艱辛的生活就像是風沙那樣消磨著他們的意誌，而那些劫掠得來的蜜糖、絲綢和盔甲武器卻像蜘蛛的酸液那樣消融著他們的堅持——蠻族人喜歡自由，渴望自由，他們永不為奴，為此他們甚至不願意向紅龍屈服，雖然格瑞納達的王都，一個富饒而又強大的城市就在他們身側，他們的祖輩，父輩也從未想要過放下膝蓋隻為了在那座城市中求得一席之地——但他們都已經老了，或是已經去了哀悼荒原，他們無法製止年輕人的野心與欲//望，不斷地有年輕人在一個夜晚離開自己的帳篷就再也沒有回來。

    他們或許已經達成了自己的願望，又或者已經成為了犧牲和祭品，也有可能，他們知道一旦離開就再也沒有回頭的機會，他們離開部族的那一瞬間就表明他們隻會是部族的敵人而不是親人，即便他們帶著黃金和藥水回來，迎接他們的也隻有淬著食蛛獸毒液的箭矢。

    “我們應該怎辦？”茉莉輕聲問道。

    “就這樣，”她的叔叔說：“和之前的每一天那樣，我們隻是些窮困的小人物，格瑞納達的軍團即便剿滅了我們也無法得到足夠的補償，像穆薩描述的那種事情是不可能發生的，你看到過人們用一柄錘子去敲打蚊蟲嗎？而且我們就像蚊蟲一樣敏捷，王都是屬於他們的，但沙漠是屬於我們的。”他猶豫了一下，還是撫摸了一下茉莉粗糙的頭發，和其他蠻族女孩那樣，她的皮膚和頭發都是粗糙的，就像是砂岩，缺少水的滋潤，但就她的叔叔看來，她就像沙漠雨後盛開的花兒那樣美，但她的叔叔也知道，茉莉若是與其他地方的女孩相比，還是遠遠不如的——他知道茉莉一直喜歡著穆薩，這也是他為什不說出那些更殘酷的話的原因——商隊中也有女人，不是娼妓就是奴隸，但這些女人都在穆薩父親的強硬要求下殺了，茉莉的叔叔也為此迷惑不解過，但他回到自己的帳篷，接受妻子的擁抱時他就突然明白了，那些女人，就像水那樣幹淨與柔軟，如果有了她們，誰還會想要如茉莉這樣粗糲的女孩呢？在她們沒有辦法馴養屬於自己的食蛛獸之前，如果需要逃亡，她們隻能借助其他人的食蛛獸，那他們還能有作為武器與盾牌的速度嗎？就連茉莉的叔叔也不敢肯定，如果嚐過了這些女性的滋味，他仍然可以在災難到來時毫不猶豫地拋下她們……

    但如果穆薩能夠成為一個格瑞納達皇子的附庸，或是奴隸，那作為戰士，他應該也是可以有這樣的女人的，就像是那些附屬軍團的士兵，他們與奴隸的區別大概還能擁有自己的財產與武器，但他們一樣可以在外城區的酒館、浴池和旅店隨心所欲地享受內城的術士與騎士嗤之以鼻但對於蠻族來說簡直就像是幻境的美好生活。

    穆薩不會回來，也不會記得茉莉。

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    穆薩走出“紅肚子”，他們剛才得以在最廉宜的大浴池痛痛快快地洗了一個澡，這是常年生活在沙漠中的人根本無法想象的，商人還雇傭了四個擦身女奴為他們服務——即便是最廉價的，池水也是熱騰騰的，乳白色的水看上去就像是蒸煮過的牛羊奶，因為加了藥草的關係聞起來還挺香，他們最小的同伴還忍不住偷偷喝了幾口，因為他覺得這就是奶，但他很快就吐了，悄悄地告訴穆薩這些水又澀又苦。他，還有其他人似乎都忘記了沙漠，完全地被格瑞納達的富足與華美征服了，在負責照看他們的人帶他們去酒館大吃了一頓後，他們更是相信自己已經來到了神祗的國度——因為格瑞納達對蜜糖的需求量很大的關係，這所有的食物都是澆淋過甜汁的，這種甜汁和食蛛獸的蜜完全不同，食蛛獸的蜜正確點來說應該說是分泌物，吃起來隻有著輕微的甘甜，更多的是酸和油膩，但這的甜味又濃厚，又純粹，一下子就征服了所有人的舌頭。

    現在大概隻有穆薩還記得他們隻不過身在格瑞納達的城牆之間，在一片混亂的城區之中，街道上走的不是傭兵，走卒就是盜賊……還有娼妓。作為陌生的麵孔，他們很快引起了其他人的注意，但就在他們身邊的接應人扭動著手指做了幾個隱晦的手勢，那些不懷好意的目光就轉移開了。

    “我們可以喝點酒嗎？”穆薩的同伴渴望地問。

    “當然可以，”接應人說：“但我們應該回到旅店的房間喝，讓老板送上來，他那有很好的血酒，如果你們不喜歡血酒，也有普通的朗姆酒和麥酒。”他當然不會允許這些人在外麵喝酒，他看得出他們都是些鄉巴佬，可能這輩子去過最遠的地方就是村子與城市之間的市集——他不知道他們就是即將被龍牙軍團毀滅的蠻族人，畢竟他從尖顎港來到這個幹燥暴躁的地方也不過幾個月，雖然因為有著分部首領的支持，他在這可謂如魚得水，但像這樣關鍵的情報他還是無從接觸的。

    穆薩從同伴的眼睛中看到了興奮的神色，他想要說些什，但還是忍住了——食蛛獸的感覺器官十分靈敏，酒是他們討厭的東西，所以蠻族人也從不碰酒，但為了能夠跟隨商隊們潛入格瑞納達，他們的食蛛獸都被主人親手殺死，拿走毒腺與蜜後就永遠地埋葬在了沙漠——他們帶進這的是食蛛獸的卵，這些卵表麵覆蓋著如同塵土一樣的東西，斑駁凹凸的表皮讓它們看起來就像是一堆土豆，所以可以說是十分成功地蒙蔽了守衛們的眼睛，他們把它們放在背囊，就像是傭兵們隨身攜帶著的食物。