弗羅已經死了，葛蘭是這對自己說的，也是這樣對梅蜜說的，隻是他們心底深處仍然隱藏著一絲不確定，但不久之後，一個愉快的消息就衝散了盤旋在他們心頭的陰雲——梅蜜有了他們的孩子，他還很小，小到梅蜜的腹部仍然是那樣平坦光滑，但梅蜜能夠感覺到那正藏著一個新的生命，他的心跳就像潮汐那樣席卷了她的神智，這就是幸福的滋味嗎？她想，嚐起來就像是蜂蜜，那樣的甜蜜又是那樣的純粹。

    她沒有繼續拒絕葛蘭的求婚，他們必須要締結婚約，才能保證這個孩子生下來的時候不會是非婚生子，葛蘭和梅蜜一樣，都不是在正統的婚姻下誕生的，他們的出生罪惡與多餘，但他們絕對不會讓自己的孩子淪落到這個地步——他們考慮了很久，弗羅曾經有過婚姻的神職，但無論如何，他們都不會選擇這位已經被人們鄙夷厭棄的女神，而且弗羅已經不複存在，她不可能為他們的婚姻祝福，即便在，更多的也隻會是憤怒的詛咒；那，可以考慮的大概就隻有大地之神查緹，以及“生育與婚姻”之神格瑞第，但其他人或許不知道，葛蘭和梅蜜還能不清楚其中的奧妙嗎？他們是想要向寬和的查緹祈禱與獻祭的，但尖顎港的格瑞第牧師們早就注意著他們。

    “首先我要恭喜你。”德雷克說，他給葛蘭倒了一杯血酒，不知何時，就連亞速爾島也開始流行起這種腥臭的飲料了，葛蘭蹙著眉毛，將酒杯推開：“你盡可以說你想說的，德雷克。”他說。

    “我知道你現在非常強大，”德雷克說：“但基於一個朋友的立場，我想我還是要提醒你，有關於你的一些想法，格瑞第的紅袍牧師們很不高興，親愛的，她們甚至有些惱怒。”

    “隻是一個小小的婚姻盟約而已。”

    “正是如此，”德雷克苦口婆心地說：“那為什不把你們的雙手放在格瑞第的祭台上呢？那些赤紅色的娼婦會感到喜悅的，她們可不是查緹聖所那些如同農奴般的牧師，她們是力量，是財富，是情報，葛蘭，失去了她們的歡心，我親愛的朋友，即便你能夠擊敗法師，術士或是一整個軍隊，你仍然會覺得舉步維艱，但如果有了她們的幫助，你會發現你做任何事情都像是用燒紅的刀子切開牛油一樣容易，而她們並沒有要你的靈魂或是未出生的孩子，隻是一個儀式，弄點懷崽子的母羊或是母鹿就行，馬匹也可以，她們不挑剔——你知道亞速爾島上有多少女人因為那位尊敬的女神麵前得到了一個或是更多的孩子嗎？別和我說你不想要，我知道你愛著你的妻子，那你就該知道所有向格瑞第獻祭過的母親都不會難產或是生下殘疾或是死去的嬰兒？”

    葛蘭的心猛地悸動了一下，如果要說他和梅蜜有什需要擔憂的，大概就是這個了。梅蜜和其他的弗羅牧師一樣，有著一具不適合懷孕和生產的身體，她纖細過度的腰肢與狹窄的盆骨注定了她很難如同那些粗壯的農婦那樣輕鬆地分娩——梅蜜在沒有被驅趕出弗羅神殿之前，就曾經看到過好幾個不幸的弗羅牧師因為生產而死去，有時候她們的孩子可以活下來，有時候就死在了它們母親的肚子。

    “我需要考慮一下。”葛蘭說。

    “別這樣，”德雷克說，“你知道我在為誰說話，她們沒有直接麵對你可不是想要得到一個模棱兩可的答案的——她們隻是想讓你知道格瑞第的耐心從來就是十分脆弱的，而你的妻子，將來的妻子，現在不過是個孕婦，你不該讓她麵對不應有的危險。”

    葛蘭的屈服在德雷克的預料之中，說實話，黃金夫人號的船長不明白葛蘭為什會如此顧慮重重，就他來看，格瑞第的力量顯然要強於其他的神祗，女性想要孩子的時候固然可以求助滋養萬物的查緹，但那個過程是十分緩慢和悠長的，許多可憐的婦人在沒有得到結果的時候就死去或是被拋棄了，但格瑞第不是，隻要你獻上的祭品足夠多，足夠好，獻祭的過程足夠殘忍——譬如說，母羊的功效要低於母鹿，母鹿的功效又要低於母牛，但如果是個懷孕的婦人，那她的功效要大於前三者之和；你可以請牧師用刀子直接割斷祭品的脖子，但如果你能夠自己挖出它們的心髒獻祭就更好一些，或者你可以先將母親的孩子挖出來，捏出它的眼睛，連著母親的一起放在盤子，這種絕妙的場景無疑會極大地取悅這位形容美豔的大腹女神。

    這樣做的女性無一例外地在三個月內就會懷孕，並且生下一個男孩，這對於那些急切地需要一個繼承者來鞏固自己地位的女性是多地重要啊，所以雖然即便羅薩達和泰爾的牧師們已經嚴正地拒絕承認格瑞第的神祗身份，但格瑞第的神殿祭台上的血跡從未幹涸過。最主要的是，葛蘭是什人？他是一個惡毒陰險的盜賊，就連德雷克也曾經是他的獵物，現在也是，他有必要做出這種可笑的仁慈姿態嗎？別告訴我他突然異想天開想要成為伊爾摩特的信徒了，如果那樣德雷克一定會跑出去看看天地是否顛倒了。

    而葛蘭和梅蜜所不想的是和這位女神有所牽係，就算葛蘭現在正在和她的後裔建立起一個秘密的盟約關係，但就像是德雷克所說的，他既然已經選擇了尖顎港，就表明他的生活不可能平靜溫和，他的敵人已經太多了，不需要再加上格瑞第的牧師們，她們比任何一個刺客都要危險，而且格瑞第既然能夠保證其他女性順利的生下孩子，也很難說她會不會因為葛蘭和梅蜜的蔑視而勃然大怒，她們擔憂的不僅僅是孩子，還有梅蜜的性命。

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    就在梅蜜與葛蘭在格瑞第的祭台上合力殺死了第一頭母羊的時候，在另一個島嶼上，同樣承擔著孩子與自己性命的一位女性靜靜地坐在一個房間，這個房間是高地諾曼人建造起來的，與龍火列島的房屋不同，它們的牆壁與頂都是用海沙與樹膠混合後做成的方磚砌築而成的，這種建築材料看上去極其粗陋，而且不太適應龍火列島的炎熱氣候，因為它的門窗都很狹窄，但它被建造出來的初衷就不是為了舒適，而是為了安全。

    姬兒閉著眼睛，像是在祈禱，但他們很早就不信仰任何一個神祗了，她隻是在傾聽著外麵的聲音，在最初的幾天，她除了海浪拍擊岩石，昆蟲鳴叫，鳥兒振翅和仆從的腳步聲之外什都無法聽到，但在她就著陽光的消失劃下第七條痕跡的時候，她聽到了一個不同的腳步聲，這個腳步聲要比男性的更輕盈，但穩定如同磐石，就像它主人的心與靈魂那樣——門被打開了，高地諾曼的王女李奧娜站在門外，微弱的橘色霞光與星河淺淡的藍光糅合在一起，讓她的紅發呈現出瑰麗的紫色光暈。

    “你可以出來了，姬兒。”李奧娜說。

    “事情結束了嗎？”姬兒問。

    “結束了。”李奧娜說：“出來吧，這對嬰兒和孕婦都不算是個好地方。”