艾恩石是數千年前，奧法時代的大法師所創造出來的一種魔法寶物，它看上去就像是各色的寶石，大小不等，不過鑒於施法者們的審美，一般不會超過掌心大小，施放法術後，它們會圍繞著主人的頭頂旋轉，就像是行星圍繞著星，每顆都有著不同的作用，譬如說：增強力量、靈敏、體質、智力、感知、魅力，或是加強防護，又或是持續恢複他流失的生機，也有可能可以吸收敵人投擲而來的法術，以及儲藏法術，並在緊急時刻使用——與普通的符文寶石不同，它雖然也可以被所有人使用，但它麵可以儲存數個或更多法術，具體數量要看製作者的力量。

    隻不過能夠製造艾恩石就代表著這個施法者不可能隻是個庸碌之人。

    施法者對它們趨之若鶩，但這些小東西比符文盤更難獲得，畢竟古早的符文盤雖然罕見，但現在的人們仍然可以仿造它們，但艾恩石的製作方法隻被掌握在幾個人（有或者不是人）的手中，他們幾乎不需要外來的錢財供給，也很少會缺失緊要的材料或是仆從，艾恩石在很多施法者的眼口中更像是傳說，雖然它被每一年都會被謄寫在那些有幸為施法者效力的商人所撰的名單首位。

    他們看到的還是一顆深紫色的艾恩石，或是你們也可以稱它為鮮紫色，這表明它的等級可能僅次於那些特殊艾恩石——珍珠白色的艾恩石可以治療和回複，淡紫色，綠色艾恩石可以吸收魔法的力量，而鮮紫色的艾恩石意味著它可以被用來儲存法術——佩戴著這顆艾恩石，幾乎就是多了一個自己——對於在場的每一個人，包括紅龍們都是如此。

    奧斯塔爾根本不能拒絕，如果他沒有成為紅龍的情人，那他可能還有退讓的餘地——就讓克瑞瑪爾與他的血親糾纏廝鬥去吧，但現在他根本就沒了搪塞的機會，他可以說不嗎？畢竟達諾斯隻是一個有著淺薄龍血的盜賊而已，他隻能將得力助手轉給一個在今後很有可能成為敵人的人，而且無法從中獲得一絲利益。

    年輕的雌性紅龍在弟弟們嫉妒的眼神中快速地從奧斯塔爾的手中取過那顆艾恩石，“我需要術士們，或許還有法師們，”她吩咐侍女道，幾乎亟不可待，相信自己將會得到一個驚喜。

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    巨型鰻鱺在數百尺的泥漿下沉睡，冬季總是靜寂而沉悶的，就像是時間在內的一切都停滯了，雪絨花停止了生長，取而代之的是從空中墜落的雪，但巨型鰻鱺一次也沒有親眼看見過，在雪降下之前，她就潛入到黑色的水中，和青蛙，蛇，或是其他怪物一起陷入每年一次的冬眠之中。它們幾乎不受打攪，除了偶爾會滑過一兩隻泥狀怪物，它們不會去試著吞噬巨型鰻鱺，它太大了，一甩尾巴就很有可能讓它們變成真正的泥沼，除了伏在沼澤最深處的“那個”之外，大概沒有哪個怪物可以一口吞下鰻鱺，隻是後者已經有一千多年沒有再出現過了，沼澤深處又溫暖，又安全，食物會從上麵不斷地墜落下來。

    但今天似乎要成為一個例外了，先是一些討人厭的小蟲子不停地滋擾著鰻鱺，然後更多的蛇和怪物也在到處亂竄，而沼澤上方持續不斷地傳來有規律的簌簌聲，如果鰻鱺還在沉睡，這種低沉繁雜的聲音也許隻會成為它的催眠曲，讓它沉入到更深的夢境中去，但它醒了，醒來之後，除了聲音，讓它變得憤怒的還有從沼澤的表麵侵入的寒意，即便鰻鱺的血是冷的，但它仍然偏好於一個溫暖的巢穴，它煩躁地舒展了幾次身軀，讓它變得靈活起來，然後曲張肌肉，安靜地遊向高處。

    而在沼澤之上，一個術士猛地站了起來：“敵襲！”他的聲音在魔法的幫助下變得很大，然後他就感覺到身下的地麵，或者說冰麵就猛地跳躍了一下。

    冰麵當然不可能自己跳躍，它隻會在怪物的撞擊下凸起，這樣的撞擊已經不是第一次了，但這大的還是讓術士不由自主地蹙眉。

    格瑞納達的軍團在黑夜中行進，就像是要讓他們的旅程變得更有趣一點，伴隨著寒流，暴雪也接踵而至，鷹首獅身獸們飛了一圈，發現即便脊背上的乘客能夠保持周圍的光亮，它們仍然會無法控製地在一個很小的範圍內旋轉著打圈，據這些鳥頭們說，它們一飛到空中，就感覺有一股嗡嗡叫的聲音鑽到自己的腦袋，讓它們的腦子發疼——格瑞納達的附庸軍團，還有獸人們拆除了所有的皮毛帳篷，把它們浸在水，然後放在一個碎石砌築的平台上，用力拉拽讓它垂下，在魔法與寒流的雙重作用下，帳篷很快就變成了一隻平底橇車，獸人們用他們的繩索將這些橇車連起來，格瑞納達人的恐爪龍負責拖拽他們，幸好這些怪物們沒有如同鷹首獅身獸一般的智慧，但它們還是大聲咆哮抗議了一會，但很快地，術士的鞭子和傭兵提來的肉還是讓它們再一次地俯首聽命了。

    橇車在凍結了的沼澤上飛快地行進，術士們可以減輕橇車以及其負荷的重量，恐爪龍尖銳的爪子可以刺入冰麵不至於打滑，除了有點冷外，幾乎沒有什令人不滿的地方——但這不是說雪蓋沼澤就變得無害起來了，他們遇到了不下三群雙足飛龍，這些名字中也有著龍的含義，事實上更像是一群長著爪子與獠牙的雞的小怪物們蜂擁而上——當然，施法者很可怕，騎士與獸人們也不是往常那種柔弱的肉塊，但冬季的沼澤食物的缺乏到達了一個頂峰，這些麵目猙獰的小怪物就像是被橇車激起的冰屑那樣蓬亂地飛濺與掉落，但隻要給它們一個機會，就會有一個人被它們從橇車上拖下來……幾乎都是附庸軍團的成員，他們沒有堅實的甲胄，武器雖然要比一般的傭兵更好些但也隻能說是平平，也沒有施法者會去保護他們，有時候，隻是猶疑了一下——雙足飛龍咬住的可能是他最珍愛的黑鐵短矛，那隻雙足飛龍的雙足，爪子，脊背上就會綴上無數它的同類，它們會用自己的重量和力氣將愚蠢的獵物拖拽下來，而一旦脫離了飛速前進的橇車，就連施法者也會被數以萬計，成群湧動的雙足飛龍所淹沒。

    他們尚未看見精靈的血，卻先看見了自己的……在黑暗之中，血的顏色沉黯的就像是最為深重的陰影，但他們還是能夠嗅見氣味——人類的血的氣味總是比怪物的血更加地甜蜜與濃鬱一些。

    達諾斯謹慎地注視著他的新主人，看見他輕微地閉了一下眼睛，但無法確定他是在哀悼還是在享受，可能性比較大的是後者，畢竟不會有一個格瑞納達人會對一個無關緊要的傭兵付出關注或是憐憫，再少也不可能——一邊轉過身去，龍刺曾經的代首領在心中發出哀歎，沒有人能比格瑞納達人更討厭換老板的，雖然他們為了種種理由經常會這做，但並不代表他們喜歡一次又一次地去揣測與熟悉總是喜怒無常，無法捉摸的新主人，萬一，當然，他是說，萬一，或是一百萬次中你錯了一次，能夠得以幹脆利索的死亡還是最好的，他畏懼的是這位顯然與術士塔關係很不錯的黑發龍裔會把他扔給某個術士做試驗品或是祭品。

    鰻鱺掀開了一輛橇車鑽出地麵的時候，他們正處在相當靠前的位置，無需多加考慮，負責驅使恐爪龍的術士投擲出一道細小的閃電，讓它跑得更快些，而在那輛傾倒的橇車前後的橇車上的術士與法師第一時間割斷了連接的繩索，一個術士揮舞手臂，後方來不及轉向的橇車一下子就飛騰而起，連帶著它拖拽的橇車一起在冰麵上旋轉了半圈後停了下來，後方的恐爪龍與橇車從他們身邊呼嘯而過。

    傾倒橇車上的騎士拿起了短矛，他們要盡快處理掉這條巨型鰻鱺，軍團的隊伍並不會等待他們太久，而失去了紅龍的指引，他們隻會迷失在這片近似於無邊無際的沼澤，至於因為怪物、寒冷還是饑餓而死，那就不是他們能夠猜測得到的事情了，幸好傾翻的橇車上恰好有一個術士。