麥基偶爾會想起鐵骨頭城的矮人，他是說，每個夜晚的“偶爾”。

    侏儒並不能夠如矮人那樣享有悠長的壽命，即便如此，麥基在鐵骨頭城中的時光仍然可以算是短暫的，短暫到他以為自己根本不會記得——他是被作為一個囚徒留下的，但麥基必須說，矮人們沒有苛待他，矮人們吃些什，他也跟著吃些什，矮人喜歡的麥酒對他也是不設限量的，而且他也要和矮人們一起勞作，而不是無所事事地坐在岩洞數著爬過的蜘蛛發呆。除了晚上休息的時候麥基必須住在有著鐵門和柵欄的房間之外，他和一個矮人也沒有什區別，至少麥基是這認為的。

    曾經的鐵骨頭城管理者瓦倫丁不那喜歡和歡迎一個侏儒，麥基不止一次地充滿惡意地揣測崩崩對自己所做的事情出自於這個老矮人的授意，但他和矮人們相處了一段時間後，他就明白過來了，也許老瓦倫丁確實不希望他留在這，但崩崩的惡作劇（雖然有個小小的聲音在告訴麥基他根本就是咎由自取）完全就是出自於他的本心，崩崩確實不那矮人，就連矮人們也經常說崩崩有點暴躁與神經質。但就麥基來看，崩崩的本性之中，屬於管理者的部分可能遠少於一個統治者的，他是一個罕見地有著近似於人類的理智與縝密的年輕矮人，可惜的是麥基出現的時候，崩崩還沒能在矮人之中建立起他的威信，而且矮人沒有國王也沒有大公，領主也沒有，隻有一個鬆散至極的議會（幾乎每個成年的矮人都能發言的那種），在大部分矮人認為某事可行的時候，即便是管理者也未必能夠扭轉他們既定的想法。

    麥基看出了這一點，但這點對於他來說，是有利的，所以他明智的什也沒說，隻是小心翼翼地抓住了自己的手，免得重蹈覆轍，再一次被矮人們驅逐出去。

    矮人們的食物相比起侏儒，可以說是簡單又粗劣，矮人們的女性也和男性一樣“有著漂亮的胡子”，除非脫掉衣服，不然根本無法辨認出一個矮人的性別；還有矮人們的衣服，幾乎都是粗麻編織而成的，最好的也不過是厚實的棉布，在他們挖掘礦石和站在鐵砧邊的時候，多半都會赤裸著，隻有一身既作為盔甲又用來遮掩身體用的皮甲，說是皮甲，看起來更像是一個屠夫用的大圍兜，也就是說，從脖子下方到膝蓋的一張完整的火蜥蜴皮，蟾蜍皮或是偽龍皮，嗯，後方是一覽無遺的，多少次可憐的麥基都覺得自己的眼睛要瞎了，而矮人們總是為此哈哈大笑。但沒過幾天，麥基也不再穿著他心愛的小皮靴與絲綢內衣了，這又髒，又熱，又雜亂，鋒利的石頭與灼熱的火星隨處可見，他換上了矮人們的鐵靴，這種靴子重的就像是鉛塊，就算是麥基往麵塞了不少零碎的皮毛，他的腳趾仍然不免紅腫出血，還有矮人們的衣服，甚至能夠在麥基的身體上留下如同蟲子爬過那樣的赤色痕跡；更不用說，在狹窄陡峭的礦道坑洞，拖著重達數百磅的礦車手腳並用往上攀爬的痛苦與艱難，有好幾次，麥基都被礦車拖了回去，換來在後麵推車的矮人一陣狂亂的叫喊與嘲笑，並且為此按照矮人們的傳統請這個坑洞每個矮人一杯麥酒，別驚訝，矮人沒有奴隸，既然麥基和他們一起勞作，當然也會有屬於他自己的薪酬。

    不過讓麥基最為高興的還是他被允許再次站到鐵砧邊的時候，矮人們有著自己的技藝，侏儒們也有著自己的技藝，在麥基提出，他可以用侏儒的秘密交換一些他渴望的東西時，矮人們欣然同意。在數百個矮人唧唧啾啾的圍觀下打造些什可真是一個令麥基激動而又畏怯的經曆——他完成了自己的作品後，矮人們，包括崩崩，都沒有吝嗇於自己的讚歎與鼓勵，並不認為一個囚徒有勝過他們的地方有什值得羞恥與憤怒的，如果一定要說他們為此做了些什，或許就是他們有試圖學習和研究其中的不同之處——麥基可以說是飽受驚嚇地收到了很多圖紙與文卷，這些都是矮人們自己的收藏，用來交換他的技巧，隻有崩崩沒給，但麥基記得他站在黑鐵的柵欄之外，雙手放在腰上（或者叫做身體的中段），告訴麥基自己已經給過了一張圖紙時的神情。

    “你可以告訴我那是什嗎？”麥基在離開凱瑞本他們的時候，試著做了一個很小的木頭模型，但他試著用手推動它的時候，侏儒發現那像是一個施加酷刑的機器——像是將人類的肢體拉長，而後切斷成不到一根手指粗的片狀的那種。麥基一點也不覺得那會是矮人們的作品，雖然侏儒對矮人總是百般詆毀，但有一點是侏儒們也不得不承認，那就是矮人們頂多往你的腦袋上插上一斧頭，或是用頭盔上的長釘子把你釘在岩壁上，但若說矮人們也會折磨他人——如果有，那那個矮人一定被深淵中的魔鬼附身了。

    聽到他提出的問題，崩崩有那一霎那間像是想要咧開嘴笑笑，是的，崩崩想起他告訴瓦倫丁那是個炸麵圈機器的時候，瓦倫丁露出的有趣神色，但隨即他的情緒就不受控製地低落下來，他垂著頭，然後又抬起來，緊緊地盯著麥基的眼睛。

    “那是個炸麵圈的，一次可以炸一百個。”

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    麥基大叫了一聲。

    他從柔軟的床榻上如同字麵意義上的猛然跳了起來，他的心髒在小小的身體狂亂地跳動著，房間黑暗，又冰冷，爐床上的火不知何時已經熄滅，但他似乎還能感覺到矮人的鐵骨頭城那讓他記憶深刻的，酷熱又幹燥的空氣，還有崩崩那雙冷酷的不像是個矮人的眼睛，崩崩死了，麥基看到的，他和一個被火焰包裹著的惡魔一起消失，火在他的身上燃燒著，還有抱住了惡魔尾巴的其他幾個矮人，他們就像是在爐床中燃燒的炭球那樣鑲嵌著赤紅色的輪廓線，然後他們就消失了。

    麥基以為自己會死在惡魔的襲擊中，但一個針刺魔撕毀了阻隔在他與它之間的黑鐵柵欄，然後一個矮人牧師丟擲過來的石錘讓他僥幸逃得了性命，麥基可以向矮人們的銀胡子之神（戰神）發誓，他最初的時候是想要和矮人們並肩作戰的，既然他們並沒有將他視作一個奴隸，一個罪人，但他在衝出甬道的那一刻，他的勇氣就消失了，像是從來就沒有出現過——那不是一個戰場，而是一個屠戮之地，矮人們固然英勇，但他們又如何能夠抵抗一支惡魔的軍隊？