醜雞露出了不安而羞慚的神色。

    她雖然長得非常醜陋，但從來就不是一個愚蠢的人，不然她就根本不可能活著從獸人們的“羊圈”中走出來——距離她成為伊爾摩特的牧師也有五年了，而在此期間，因為喜愛並且希望她能夠成為王位繼承人身邊的女官，李奧娜也有很多事情是從不對她隱瞞的，她知道李奧娜，還有伯德溫曾經為了高地諾曼而放棄救援被格瑞納達與獸人兩相夾擊的銀冠密林。作為一個高地諾曼人，她是絕對不可能說自己的王，以及王後做出了一個錯誤的選擇，但她的本性仍然會讓她覺得無顏麵對精靈們，尤其是在雷霆堡，她和聽說了很多有關於精靈的事情，雖然，驅逐精靈的決定是約翰王做出的，但伯德溫.唐克雷成為諾曼王之後並沒有繼續與精靈們的盟約也是不爭的事實。

    醜雞曾經詢問過李奧娜，而王後殿下的麵孔上都是苦澀，事實上，從老王的時代開始，高地諾曼就開始對銀冠密林有所戒備了——銀冠密林與高地諾曼的邊界線幾乎有上千那長，而精靈們又是那地強大，在這個位麵，如果要說有什存在能夠同時被魔法與武力同時青睞有加，那除了龍裔大概就隻有精靈了，但格瑞納達還很遠，而銀冠密林卻很近。李奧娜深刻地記得，在她還是個需要抓著母親的長袍才能蹣跚行走的孩子時，在一個盛大的宴會上，還不是諾曼統治者的老王就曾經將一個金杯丟擲到某個吟遊詩人的頭上，隻因為這個吟遊詩人在描述一場與獸人的戰役時，過多地褒獎了精靈而不是人類。

    在伯德溫因為愧疚而決定疏遠銀冠密林的時候，李奧娜承認自己是樂於看見這一情況的發生的，畢竟伯德溫將會是高地諾曼的王，所有的私人情感都必須在國家大事之前退讓，緩慢的疏遠總要比突然的決裂要來的令人寬慰，但她大概沒有想到，在格瑞納達古老的紅龍眼中，根本就沒有國家與所謂盟友的位置。

    醜雞並不知道紅龍格瑞第已經幾乎毀滅了高地諾曼的王都，讓這個飽受磨難的國家再一次遭受致命的傷害，但就她之前知道的，精靈們能夠不介意人類的背叛與冷漠，在他們快要絕望的時候伸出援手，心胸已經不是能夠以寬容來形容的了，她很想說點什，但又不知道該說些什，隻能局促地摩擦了一下手掌。

    一個女性精靈不讚成地將手指按在醜雞粗壯的手臂上，那有著一個毒蟲吸吮後留下的大洞，精靈們的法術驅散了殘留的劇毒，但失去的血肉即便已經長成，那仍然是無法馬上用力的。

    精靈們在人群中走來走去，值得慶幸的，也許是因為想要一個活著的醜雞，祭司們施放的毒蟲並不會立即致人與死地，隻是一些原本就身體虛弱的人已經無法被救回，其中就包括了那個少女，醜雞走過去，懷著一絲輕微的心酸將少女大睜的眼睛合攏，然後在她的額頭上親吻了一下，希望伊爾摩特的祝福能夠讓她不至於在哀悼荒原上停駐太久。

    “你就是醜雞？”為首的精靈在接受醜雞的感謝時和善地回答道：“我聽說過你的名字，一個英勇的戰士，請允許我對你表示敬意——這是你在呼嘯平原上度過的第七年，是嗎？”

    “是的，”醜雞說，一邊行了一個牧師禮：“我以為這將是我的最後一年。”她看了一眼在精靈們的催動下生長起來的蓬草，它們將大地撕開，讓人類與獸人的屍骸落入裂縫，而後又迅速地彌合，不過幾個呼吸間，就連醜雞也難以發現這曾經是個血腥的戰場，她身上被惡毒的詛咒汙染後產生的氣味也在不知不覺中消失了，就像是被風帶走了，不留一絲痕跡。

    “你還有很多年，醜雞，”精靈溫和地說：“很多年，你將衰老，白發蒼蒼，滿麵皺紋，你將會擁有一個溫暖的……”他看了醜雞身後滿懷關切的人類男性一眼：“一個溫暖而又從容的結局。”

    醜雞微笑了一下，在遭受到如此之多的折磨與羞辱之後，她不覺得自己還能夠如同一個正常的女性甚至人類那樣得以平靜順遂地生活，但她也知道這是一個善意的祝福，所以她還是充滿感激地接受了。

    “對了，”那個精靈說，“你知道我們是怎發現你們的嗎？”他說，抬起手，然後一個精靈將一匹角鹿牽了過來，醜雞一眼就認出那就是她放走的那匹，一個精靈提來一個籃子，看得出是剛剛編織出來的，那個孩子咬著手指睡在麵：“他有點不安，”將孩子提過來的精靈說：“所以我們讓他睡了——他的父母……”

    “應該……”醜雞心情複雜地說：“都已經死了。”

    “接下來你們要去哪？”精靈問道。

    “雷霆堡，”醜雞說：“也許。”

    “那就去吧，”精靈說：“不會有哪怕一個獸人嗅聞到你們的氣味，或是看見你們留下的足印。”

    醜雞知道精靈們這說，就表示他們能夠做到，“我能夠知道您們的名字嗎？”

    “凱瑞本。”那個精靈說。

    “我會永遠記得的。”醜雞發誓道。

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    修閉上眼睛，在這七年中，他無數次地感到疲憊，但這也許是最為沉重的一次，他站起來，走到窗前，從城牆的箭塔上往外看，可以看到整個龍腹隘口，隘口中灌木叢生，觸目所及都是一片陰鬱的深碧色，他知道很快地，這種顏色就會變得更為黯淡，灰白，它們的葉子會在冬季來臨之前落盡，而糾結的枝條會被大雪覆蓋，一年又一年，這點似乎從無改變。唯一有所改變的就隻有獸人，但就和伯德溫所認為的那樣，修也不認為獸人們會因為受到了巨大的創傷而變得懦弱起來，他們生來就是有利爪獠牙的。

    可笑的居然還有人認為雷霆堡的軍備支出過於巨大了——對於伯德溫提出的，在隘口的彼端砌築起新的三重城牆，他們更是意見紛紛，即便伯德溫從格瑞納達那獲得了必須的資金——這一點也是讓修煩惱的地方，他是絕對不會相信紅龍以及其後裔的——誰都知道，在伯德溫離開雷霆堡的最後一個冬季，獸人們發動的攻襲（幾乎毀滅了整個雷霆堡）的背後站著的不是別人，正是格瑞納達的紅袍們。雖然伯德溫解釋說，紅袍們是可以被無限製地收買的，任何人，獸人或是有智慧的生物都可能雇傭到他們，但修顯然缺乏他的天真。

    關鍵在於，伯德溫已經是高地諾曼的王了，修唯一能做的就是如同扼住敵人的喉嚨那樣遏製紅袍在整個交易與建造中的參與程度，就算是會導致工程進度緩慢或是不盡如人意。

    這時候，外麵突然喧擾起來，修看向門外，果然，很快他的衛兵就來敲門了。

    “發生了什事情？”修問。

    “是醜雞女士和他的同伴來了，”衛兵說：“還有一些人類奴隸。”

    “那些奴隸有問題嗎？”

    “那些奴隸應該沒有什很大的問題，隻是按照醜雞女士的意見，他們需要被隔絕一段時間。”衛兵有點疑惑地說，因為在這之前，被醜雞女士解救的人類奴隸在來到雷霆堡後總是能夠獲得和善的接待，但既然是醜雞那說……他們是絕對不會懷疑醜雞的。“還有，”衛兵說：“醜雞女士有非常緊急的事情需要親口告訴您。”

    “讓她進來吧。”修說。

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    修一見到醜雞，就知道她經曆過一場激烈而危險的戰鬥，藥水和法術能夠令得傷口愈合，卻沒有辦法代替裁縫的。隻是他沒有想到醜雞竟然會帶給他那驚人與可怕的消息。