“無底深淵的血戰即將開始，”泰爾怒吼道，“我不覺得我們應該在這無益地浪費時間！”

    但他的朋友與盟友，苦難之神，哭泣之神伊爾摩特，還有晨曦之主羅薩達隻是沉默不語，他們的態度讓公正與正義之神泰爾無法離開，即便他一開始並不想來到這。這是一場殘缺的眾神會議，在星空的廳堂，每個神祗都隻能看到自己想象中的建築與裝飾——泰爾看到的是森嚴的灰色石頭建築，用黑鐵做燈架和裝飾，光澤柔和的銅字在牆壁上銘刻著所有有關於法律的條文，而在寬大的祭台上懸浮著黑鐵的天平，一方是正義，一方是邪惡，現在它們正在無限製地向著邪惡的一方傾斜。

    羅薩達看到的是雪花石的龐大神殿與聖所，陽光從玻璃的天頂流入室內，無論內外都因此變得明亮而清晰，潔淨的水在陽光中變得溫暖，月桂樹樹影婆娑，樹下擺滿了綴著流蘇的軟墊——苦難之神，哭泣之神伊爾摩特所能感知到的隻有旁人無法忍受的腐臭氣息，它們來自於病人的嘔吐物或是傷者潰爛的傷口，混合著草藥刺鼻的氣息，他席地而坐，身下隻有泥土，或許一點稻草，他的身上不斷地出現新的傷口，就像他承諾的，無時不刻地為那些不幸的人們承擔災難。

    在魔鬼與惡魔的血戰開始，到結束（暫時的結束）的這段時間，所有的善神，以及中立神祗，甚至有部分惡神都必須嚴陣以待，血戰的範圍從不限於無底深淵或是九層地獄，它們可以發生在惡魔與魔鬼可以到達的任何一個地方，而這些混球們往往打著打著就開始有誌一同地攻擊前者的神國或是位麵了，經曆了數次動蕩之後，就算是最綿軟的神祗也會拿出最為嚴厲深刻的態度看待血戰。這個時候，作為善神中舉足輕重的三位神祗，泰爾，伊爾摩特還有羅薩達都應該巡防在薄弱的防線上，但陰謀與紛爭之神要求召開眾神會議，哪怕泰爾對此嗤之以鼻——關鍵在於，這也同樣是神上之神艾歐設定的，對於眾神的要求中的一條，他們不能無視眾神會議，甚至要遵守會議上做出的決定或是接受審判結果——無關的神祗可以退避或是忽略，但與之有所關聯的神祗還是必須到齊的。

    “稍安勿躁，我的朋友。”伊爾摩特說，三位神祗之間的關係有點像是伯德溫，凱瑞本與克瑞瑪爾，泰爾與羅薩達之間甚至還有著一點摩擦，他們之所以結成聯盟是因為伊爾摩特同時是羅薩達與泰爾尊敬的朋友，“約定的時間尚未到來，如果，”他說：“如果他們最終無法準時，那我們可以立刻離開。”

    “我憂心的是在我們滯留在這的時候，那個卑鄙的希瑞克會做出有害於我的信徒的事情。”之前希瑞克也沒少做過，設法拖住一個神祗，然後偽裝成他的形象降臨到對方的神殿中頒布旨意，挑起神聖戰爭，所涉及到的神祗最多能有三位以上，等到他們匆匆趕到，也隻能按著胸口憋回一口老血——能夠責怪信徒嗎？當然不能；能責怪戰爭的另一方嗎？也不能，就算是兔子也會在受到傷害的時候悍然反擊的；那能夠責怪希瑞克嗎？更不能，因為希瑞克的神職就是陰謀與紛爭，這是他的本職，而不是罪行。最後他們發現除了責怪自己之外別無他法。

    而就在這句話剛剛消散在空中的時候，一股隱晦而又朦朧的力量投入了神祗們的會議中心，煙霧從地麵升起，從麵走出了一個身著黑色緊身長裙的女性，她皮膚蒼白，手指纖細，從膝蓋往下全都籠罩在模糊的影子，“盜賊之神瑪斯克。”泰爾厭惡地說道。

    晨曦之主投去一個譏諷的眼神，盜賊之神瑪斯克曾經試圖利用曾經還是個凡人的希瑞克竊取神職與神力已經是眾所周知的秘密了，還有的就是他在失敗之後，竟然毫無廉恥之心地成為了希瑞克的附庸，雖然作為一個神祗，他不會愚蠢到將所有的東西都交付出去，但在與希瑞克共處的時候，他能夠謹慎，或說卑微到以一個女性的姿態出現，還是會讓眾神們感到羞恥——神祗們幾乎都有著男性與女性的化身形態，但瑪斯克隻是因為希瑞克經常以男性盜賊的姿態現身才會如此，免得有著心胸狹隘的陰謀與紛爭之神給他找麻煩。

    果然，緊隨其後的是陰謀與紛爭之神希瑞克，他的到來讓泰爾看見他被神上之神拋入一個永遠不可能脫出的黑洞；羅薩達看到他的神殿潰塌，衰老肮髒的牧師屈辱地以乞討為生；伊爾摩特的耳邊響起了不甘的尖叫，這是那些未能被他的牧師安撫下來的人類在瀕臨死亡時發出的。

    擦著最後一刻來到的是獸人之神卡烏奢，他滿意地看到了一個龐大的祭台，男人，女人，孩子，老人，獸人，巨人，人類，神祗，魔鬼與惡魔在上麵相互廝殺，血水如同河流一般地怒號奔流，屍骸堆積成山巒，而他可以輕易地操控其中任何一個存在的生與死。但就在下一個瞬間，一縷晨光射進血腥的屠場，所有的一切，戰鬥不休的祭品，血，屍骸都消融在了淡金色的光線，獸人之神卡烏奢發出一聲咆哮，在眾神會議上，侵擾對方的領域完全可以視為一個挑戰，除了能夠將眾神輕而易舉地束縛起來，以本質的形態丟入主物質位麵的神上之神艾歐，沒人會貿然如此行事。

    “我們是受你們的邀請而來的。”晨曦之主厭惡地說道：“如果真有那一個會議，那就盡快地提出你們的疑問吧，血戰在即，將時間無謂地消耗在這隻會讓我們的憤怒如同雷霆一般疊加——即便對於你而言，卡烏奢，你也不會想要經受它們的洗禮的。”

    卡烏奢或許想要說些什，但他立刻被希瑞克製止了，“這也正是我們的想法。”他直截了當地問道：“是誰拿走了九麵龍神艾歐的本質？”

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    事實上，風暴之塔與澤拉塔其他的建築一樣，在漫長黑暗的甬道後，連接著一個貧瘠的半位麵。地麵上除了泥濘就是沼澤，颶風，暴雨與閃電統治著這——隻有屈指可數的零星建築佇立於此，它們窄小，陰冷，但比起毫無遮擋地站在外麵迎接暴雨與閃電的蹂躪，血戰的新人們當然還是會選擇躲入其中喘息一二。但就如每個惡魔所喜歡的那樣，建築的數量遠遠不足於容納所有人，遑論有些人更願意一個人待著，由此產生的爭鬥與殺戮每時每刻都在發生，不過這正是無底深淵的風格，正如一個智者說過的，血戰與內戰的比例永遠是一比一百，他是說，在血戰中死去一個惡魔，那在內戰中就一定已經死去了一百個惡魔。這句話真是太對不過了，於是大為感動的惡魔們就設法把他弄進了無底深淵，把他的舌頭拖長，釘在一塊石頭上，每個經過的惡魔都樂於在上麵磨一磨自己的刀劍。

    也有一些聰明的新人根本不去靠近那些建築，閃電與暴雨固然可怕，但相比起潛伏的危機來說，又算不得什了，隻是在看到某個建築亮起了溫暖火光的時候，他們還是會忍不住詛咒。

    火元素蜘蛛燃燒著，隻用了幾個呼吸的時間，潮濕的地麵就變得幹燥起來，然後很快地，建築中的陰冷也被驅趕了出去——這是一座粗糙的建築，唯一值得稱道的就是它根本就是用長寬均超過二十尺的石塊砌築而成的，立起的三麵是牆壁，頂上是天花板，沒有使用石磚或是泥土，也就意味著不會有縫隙，但仔細看，可以看到每一個細微的角落都殘留著不祥的深色痕跡，以及被冰雪與火焰蹂躪過的痕跡，就連金屬武器在上麵留下的劃痕與撞擊的痕跡也清晰可見。異界的靈魂研究了一會，回到了原先的位置上，他們現在的軀體不會因為寒冷或是炎熱而產生問題，但它還是喜歡暖融融的感覺。