王都的人們聚集在弗羅的神殿旁。那是一座雪花石的神殿，銅線在白色的石材上鑲嵌出男女與聖花的形狀，從空中俯瞰，有著一座狹長的主堂，一個祭壇所在的圓廳，四座側庭的建築就像是一個人伸展出手臂與腿腳，弗羅的雕像矗立在殿堂深處，祭壇之後，這和以往的傳統不同——我是說，在格瑞第掌握著弗羅的追隨者時，除了篡改教義，削弱信仰讓弗羅進一步地虛弱之外，模糊人們對弗羅的印象與記憶也是很重要的，所以那段時期，神殿中是沒有神祗的形象的，但要讓更早之前的弗羅牧師們來看，新的雕像也不是那像是那位風流而成熟的女神，她更像是一個身形單薄的少女，手持香豌豆花與麥穗，裹著無袖的束腰長袍，單足碰觸地麵，因為過於纖細的手臂與嬌小的身形，人們看到她時幾乎無法將這個形象與他們心目中的女神連接起來——更不會心生欲念，除非是那些卑劣到應該在無底深淵哀嚎上萬年的惡人。

    高地諾曼的國王和自己的妻子，王國的王後一起進了主堂，但王後被引入祭壇所在的圓廳獻祭與祈禱，但國王卻轉入到側庭之一，他一路走來，除了身後可靠的侍衛之外別無他人，在那個房間之前，隻有兩位法師跟隨著他走入其中——一個年輕的女性正在等待著他，在國王微微頷首示意之後，就連法師也隻剩下了一位。那個身著弗羅牧師服飾的女性立刻跪了下來，親吻了國王的戒指，“陛下。”她低聲呼喚道：“還請寬恕我，實在是事情緊急。”

    “請站起來吧，”國王說：“男爵夫人，”他說道，事實上，“男爵夫人”隻是一個沿用了好幾代的稱呼，第一代男爵夫人早已前往了哀悼荒原，之後的幾個也是如此，畢竟她們的工作是那樣的危險，但她們的忠誠都是毋庸置疑的，而且國王幾乎可以猜到她為什會那焦急地聯係自己。

    “是因為弗羅嗎？”他問。

    男爵夫人點了點頭，然後她向一側讓，國王看見了阿芙拉。

    事實上，他最初的時候根本無法催動自己的頭腦，比阿芙拉更早充溢了房間的是柔和的氣息與馥鬱的芬芳——這是一種很難描繪的感覺，它並不致命，對人類也沒有傷害，甚至是敵人，它就像是墜落在地上的雲層，它將你包裹起來，然後送到天上，讓你漂浮起來，那樣輕柔，那樣溫暖，那樣祥和又甜美，就像是母親的腹中和愛人的懷抱，所有的苦惱與痛苦都在瞬間遠去，讓人隻想沉溺其中直到永遠——無論是戰士，還是法師，都會無法控製地陷入其中，不要說提起警惕，做出防備，他們的心中就連一星半點的異樣都不會產生——他們幾乎就要呢喃著臣服於此。

    雷哲沉淪了，但突然地，那種感覺消失了，他從天上墜落到地上，筋骨斷折，身體沉重，苦不堪言，他看不到自己，但知道自己的麵容一定已經變得異常猙獰，就像是他身邊顯露出身形的法師。

    “這是一個卑劣而又危險的做法。”國王陛下說，他的聲音有些嘶啞，緩慢，但因為如此，這些話語變得格外地威嚴：“你會被視作一個刺客，克瑞法的主人。”

    “我隻能說句抱歉，”阿芙拉說，她的眼睛閃閃發亮：“我暫時還無法掌握得住他所賜予我的力量……”

    國王陛下的雙耳還在輕微的嗡鳴，讓他無法聽清阿芙拉的話語，這讓他忽略了阿芙拉所說的“他”，而不是他以為的“她”，他停頓了一會，問道：“弗羅真的回來了嗎？”他知道弗羅已經消失了很久了，但她的追隨者們還是擁有著一點屬於牧師的驕傲與神術的，隻是這種岌岌可危的平衡在數十年前突然被打破，當人們發現她們不再能夠聽到神祗的聲音，淪落成了一個凡人的時候，弗羅牧師因為她們的財富與美貌遭到了毀滅性的摧殘——如果不是有阿芙拉……阿芙拉為了維持住人們對於弗羅的信仰可謂盡心竭力。不管怎說，弗羅的牧師確實失去了這位女神的眷顧。一個，兩個牧師如此，你可以說她們做出了令得她們追隨的神祗不悅的事情，但若是一百個，一千個，所有的牧師都是如此呢，隻能說弗羅可能已經完全地消亡了，作為一個國王，他所知道的秘辛總是要比其他人更多一點——他甚至知道阿芙拉在做非常危險的事情，他是說，他知道阿芙拉為了讓人們確信弗羅還會回應她的信眾，用謊言與金幣堆砌出了一個虛假的神祗，弗羅牧師們仍然可以施放所謂的神術，隻是這些都要歸功於卷軸與藥水，還有的就是，她在其中摻雜了女性的術士與法師，凡人們當然很難分辨出她們所施放的究竟是法術還是神術。

    如果弗羅還在，阿芙拉也許早就因為她的詛咒而死了，並且是那種極其痛苦與漫長的死亡，就像這位女神對那些敢於逃離她的牧師們所做的，但沒有，雷哲就此肯定了弗羅確實已經再也不會對他的弟弟雷曼造成威脅了。要知道，當他發現，阿芙拉不但是克瑞法的主人，一個盜賊與一個弗羅牧師的非婚生子，還有可能是一個弗羅牧師的時候，他是多的驚恐！弗羅的詛咒可從來不會局限於妻子身上，任何敢於引誘與接納叛逃牧師的男性也同樣會被這位女神的怒火波及。

    但現在，阿芙拉說，弗羅已經回來了，這讓國王的心猛烈地跳動起來。

    “另外，我想我需要糾正您一點，”阿芙拉說：“我並不是克瑞法的主人，我隻是一個代理人，克瑞法真正的主人也也已經回到了這。”

    雷哲控製住自己的手不要去按摩額角，如果說弗羅的回歸會讓他感到煩惱恐懼的話，那克瑞法的主人，一個格瑞納達的直係王室成員，一個強大的可以去到無底深淵並且回到主物質位麵的施法者，更為直接地讓這位國王遭受到了無比巨大的壓力，他可沒忘記，至今龍火列島上仍然有著不少高地諾曼人以及其後代，更不用說，他的父親伯德溫曾經企圖在他不在的時候侵吞那位的領地，呃，或者可以省略到那個企圖，因為伯德溫已經做了，而李奧娜以及修，蓋文，隻是糾正了這個錯誤而已。更不用說，高地諾曼曾經與格瑞納達之間一係列令人頭痛的糾纏，雖然他們的母親還在的時候，似乎與這位黑發的龍裔仍然保持著一個溫和的關係，但她如今已經安眠許久，而雷哲甚至都沒有見過這位據說曾經是父親好友的龍裔領主。

    但如果就像他知道的，阿芙拉對這位領主有著深厚的愛慕之情的話，這位領主對高地諾曼的觀感究竟如何也可以打上一個問號了，畢竟一個人是不會去做讓自己喜歡的人心生厭惡的事情的——阿芙拉並不喜歡他們，還有阿芙拉的母親，誰也不知道留在伯德溫手中的符文碎片是否能夠拯救她的性命，但伯德溫的拒絕讓他以及後代無形地背負起了一筆無法償還的債務，這也是雷哲為什絲毫不認為阿芙拉終會接受雷曼的原因，誰會和一個殺死了自己母親的人的兒子締結婚約？阿芙拉是個殘暴而又冷酷的領主，但哪怕她並不愛自己的母親，也不會忽視自己遭受到的輕視與羞辱——雖然那時候雷哲與雷曼都沒有出生。

    “那可真是一個令人喜悅的好消息啊。”國王陛下口是心非地說，隻是阿芙拉絲毫不在意這個。

    “這也是為什您突然想要改變的理由嗎？”雷哲繼續問道。

    “您是說弗羅的教義？”阿芙拉看著他，“但您應該知道，從一開始，這份教義就是遭到偽神篡改的，我所做的，隻是將它恢複到原先的樣子而已。”

    “但不應該那樣倉促匆忙，”雷哲說：“你曾經告訴我，你將會用更多的時間來緩慢地改變人們對弗羅牧師們的印象。”