那些食物對異界的靈魂原本就味如嚼蠟，現在更是如鯁在喉。“你是說這個邀請？”黑發的龍裔放下勺子，“你為什會這認為——恰恰相反，我想，我必須感謝你。”

    “但你並不想接受它，對嗎？”凱瑞本溫和地問道：“是什讓你……厭惡自己？”

    異界的靈魂微微翕動了一下嘴唇，但還是什都沒有說，他該怎說呢？凱瑞本對他真正的身份與作為不可能一無所知，不，或許就是因為他知道了，所以這個性情高潔，溫柔的精靈才會因為深重的憐憫之情而決定讓他加入到這個隊伍之中，而他排除了所有人（包括黑發龍裔自己）的反對，毅然決然地將他再次放置到自己身邊的原因隻有一個，那就是他們所要完成的任務如果能夠成功的話，將會是一份了不起並且難得的功績。

    就如之前描述過的那樣，贖罪巫妖即便是在這個位麵，克瑞瑪爾也是第一個，他沒有經驗可以汲取，也沒有同類可以借鑒，贖罪是怎樣的一個方式，是單純的為善，還是要加上除惡？而他之前所犯下的罪行，又需要贖還到什時候，什程度？誰也不知道，每當想到這一點，凱瑞本就會發自內心地顫抖，這就是代價，當生者放棄了與生俱來的權利與義務，將生命當做玩具與工具隨意拋擲的時候，就注定了他們將會用無數倍的痛苦與懊悔去洗淨骸骨與靈魂，隻是他們之中，有些人已經是無路可走，而有些人則是對此甘之如飴。

    但既然克瑞瑪爾已經得到了一個被救贖的機會，凱瑞本就不會放棄，隻是黑發龍裔之後的道路顯然會變得更加艱難——想到這，凱瑞本就不會責怪他一開始的隱瞞，他還記得他在初遇到克瑞瑪爾的時候，他還是那樣的笨拙與虛弱，即便沒有英格威的提醒，或是佩蘭特的暗示，凱瑞本也能猜到這個小家夥選擇灰嶺隻是為了躲避可能的猜忌與捕捉——他還在年少的時候就成為了巫妖，當黑發龍裔以一具骨頭架子的形態在外麵搖晃的時候，不會有人將他與克瑞瑪爾聯係在一起，但他不得不以原先的麵容和身形顛沛流離時，一旦被見到過他的人辨認出來，其後果用膝蓋想也能想的出來，糟糕的是，他還是一個生者的時候，見過他的人有龍裔，巨龍，與巫妖，他們不會如同凡人那樣，在一兩百年內就完成數代更替，即便有畫像留存，但有幾個人能夠憑借著畫像確切地辨認出一個自己從未見過的人，除非他們在有意誣陷。

    但凱瑞本不相信克瑞瑪爾在灰嶺的表現都是虛假的，哪怕是有著說謊的部分，但就如凱瑞本以及他的父親，他的長輩所認為的，其中也有著閃光的本質，它們就像是被深藏在灰黑岩石中的水的結晶，在黑暗的地方，它們黯淡，毫不起眼，但在陽光下，它們璀璨的如同星辰，純淨的如同海風，而感性往往大於理性的精靈們，總是會因為那一點閃光的地方而不舍得將手中的頑石輕易拋棄——隻是，凱瑞本將要做的事情，就猶如雕琢與敲擊，他要將曾經包覆在那顆年輕的心髒上的邪惡除去，隻留下那些值得人們珍惜的東西。

    凱瑞本並不能說能夠代替那些受害者而原諒克瑞瑪爾，但當神祗的赦令落到他手中的時候，凱瑞本發現自己能夠想起的第一個人就是克瑞瑪爾。

    “他曾經做過那多無比艱難的事情，”凱瑞本輕聲低語道：“那現在就是一個更為嚴峻的考驗了。”

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    陰謀之神希瑞克坐在自己的座位上，在他的神國，他是最強大，最完美，也是最無所不知的一個。他的分身沒有一絲一毫間斷地奔赴到各處，從無底深淵到極樂天堂，當然也少不了人類，獸人，巨人以及侏儒，矮人，還有令人憎惡的精靈們所居住的主物質位麵，他的分身以各種各樣的形態出現，說話，行事，然後消失，他們或許偽裝成某個神祗的化身與聖者，前去轉達偽造的神諭或是扭曲原本的教義，也有可能暗殺掉一個德高望重，富足尊貴的長者，讓他的兒子為了他留下的一切爭鬥不休，又或者在恩愛的夫妻眼睛上撒上惡毒的沙子，讓他們頓時反目成仇，然後在母親的內心點燃火焰，教唆她殺死孩子和自己的丈夫。當然，最多的，還是賁臨到每個尊奉這位神祗的殿堂或是密室，傾聽信徒們的祈禱，為他們肮髒卑劣的行為出謀劃策。

    每個分身回到他身體的時候，都帶了希瑞克最為喜愛的祭品，像是分離的愛人在最後時刻留下的淚水，又或是嬰兒的聲帶，以及老人的牙齒，被自己的神祗拋棄，或是背棄了自己神祗的騎士與牧師的手指，它們被放在寬大的金盤，就像是人類慣於在宴席上看到的酒水美食，而希瑞克就那樣漫不經心地品嚐著它們，同時感受著分身帶回來的信仰之力——奇妙的是，不但是陰謀的得利者，就連受害者也會被抽走最核心部分的靈魂能量，它們糾纏在一起，落入陰謀之神黑而黏稠的本質，讓這個充滿了世間所有邪惡的泥沼漩渦變得越來越大。

    希瑞克偶爾也會俯下身去，閉著眼睛，仔細傾聽其中幾個比較響亮的聲音，尤其是他的計劃相關的——他和泰爾，伊爾摩特以及羅薩達立下誓約的時候，並沒有錯誤地認為，這個秘密能夠被保持很久。事實也是如此，最先有所察覺的是生命之神安格瑞斯，不過安格瑞斯不但是個原初神，也是一個溫和但不失疏離的神祗，他從不直接插手到神祗們的爭鬥中去——希瑞克認為有可能是因為他們之中還有著一個獸人之神卡烏奢，誰都知道卡烏奢與安格瑞斯是死敵，就像他和晨光之神羅薩達。這樣說來，安格瑞斯與羅薩達攜起手來也不是那令人意外的事情。

    一個盜賊的靈魂來到了希瑞克的麵前，當他看到自己的神祗時眼睛中露出了恐懼的光芒，因為希瑞克所呈現出來的身軀是由無數的小甲蟲勾在一起組成的，它們密密麻麻，不斷地蠕動著，而頭部完全是個骷髏，眼窩有紅褐色的液體流出，一股無從探尋的力量碾壓著他，讓這個過於魯莽的靈魂受到了殘忍的折磨，他尖聲哭嚎，希望這能令得折磨者感到滿意，但希瑞克的化身之一放過他隻是因為他要聽到有關於精靈們的情報。

    克瑞瑪爾，這個名字讓希瑞克感到了一絲輕微的悸動，他從寶座上低下頭，盜賊之神曾經回報他說，他的兒子，葛蘭在無底深淵之中並沒有找尋到那顆巨龍之神本質的所在，希瑞克確定他沒有說謊，也沒有矯飾，或是誤導，但就陰謀之神的神職來說，他還是能夠從其中嗅到他所熟悉的馥鬱而腐爛的氣息，陰謀之神思考了一會，站了起來，他隻一轉身就來到了一處如同巨龍腸子一般曲折而廣闊的地方，這是個半位麵，但已經非常地接近盜賊之神瑪斯克的神國了，希瑞克隻等了不過一個吐息的時間，裹著如同無物的黑色輕紗，身姿曼妙的盜賊之神瑪斯克就以女性的姿態出現在了他的麵前。