“你覺得怎樣？”

    “什怎樣？”“缺腳”回問道，這些以無工會的盜賊，刺客以及流民們組成的鬆散團體中，他和“臭魚”可以說是老人了，不過即便如此，他們對彼此仍然諱莫如深，既不想讓對方知道自己的過往與真名實姓，也無法知道對方的，雖然他們對於彼此的綽號來由倒是心知肚明——“缺腳”是個名副其實的瘸子，他的一隻腳或許是因為被鯊魚咬掉/被一個嫉妒的丈夫砍掉/在一個城市中被抓住而後在行刑過程中被砍掉，所以他不得不拐著一隻木杖在這個城市中走來走去，向人們乞討錢財，隻有很少的人知道他事實上是個技藝卓絕的刺客，他沒有同伴，也不需要同伴，名聲之所以被傳出來，完全要責怪那些不專業的掮客。至於“臭魚”，他的名字來自於一身在靠近的時候幾乎可以令人窒息的臭味，這種混合了腐爛的魚內髒，流膿的瘡包，糞便的臭味讓人們距離他還很遠的時候就知道他來了，但與“缺腳”的腳一樣，“臭魚”身上的臭味也隻是一種偽裝，他臭的什時候什人都知道，但他突然不臭了的時候，他最親密的同伴也未必想得起他是個什模樣——當然，如果有的話。

    但偶爾的，“臭魚”和“缺腳”也會合作，因為“臭魚”是個與“缺腳”不相上下的出色的盜賊。

    正因為他們的技巧與經驗，銀指公會的觸須一延展到這，首先招攬的就是他們，但無論是“缺腳”還是“臭魚”都興致缺缺，他們都已經超過四十歲了，身手很快就會變得遲鈍，進而被年輕的公會成員淘汰，而他們進入公會的時間又短暫的無法讓他們攀爬上可以執掌他人生死的高位，就算能夠立刻成為公會的正式成員，等待他們的也不過是興之所至，以及敲骨吸髓的利用，然後就是隨意的丟棄與出賣。這些幾乎可以稱之為常識的東西，連一些存活比較久的流民也知道，更別說是“缺腳”和“臭魚”，他們雖然無從探究對方的底細，但極其有趣的，他們都認為對方曾經屬於一個公會。

    “我是說鱗片筆啊。”“臭魚”說。

    “我們能夠怎樣呢。”“缺腳”意興闌珊地說，相對於一些對於內情不是很清楚的人，或是也對真相不感興趣的人，他們隻是送走了一個酒館主人，但“臭魚”和“缺腳”都知道，這位看上去確實有點瘋癲的酒館主人，雖然他告訴人們說，他曾經是個王子以及吟遊詩人，但人們都認為他是在說笑——前者若是真的，那他的國家可能已經滅亡了一千年了，後者若是真的，那他妻子的燉菜一定加入了魔法的調料才能讓他突然從一隻海豚變成了座頭鯨。但他沒有說過，卻千真萬確的是，他是一個術士，是他的力量保證了這個小酒館的存在，而不是酒客們胡言亂語的什被美食征服了的公會首領——如果有那樣的首領，他一定早就死了。

    “事實上，他做出這個決定是個錯誤。”“臭魚”說：“我得知了一個消息。”

    “能夠告訴我嗎？”“缺腳”問。

    “不能，”“臭魚”說，“我想，這個消息可以賣出一個很好的價錢。”他剛說完，就看到“缺腳”啐了一口，“臭魚”一點也不生氣，反而哈哈大笑起來，“我要回去告訴他，希望他能夠有所準備。”

    “我想你應該把這個消息贈送給他，”“缺腳”說：“他救過你的命。”

    “唉，恩情是恩情，買賣是買賣啊，”“臭魚”說，然後他向“缺腳”抬了抬帽子，轉過身向鱗片筆酒館走去。“缺腳”動也不動地看著他，“臭魚”走了兩步，又停了下來：“你就一點也不好奇嗎？”

    “我為什要好奇，”“缺腳”說，“我覺得你正圈了個套子，等著我往麵跳呢。”

    “那你要跳嗎？”“臭魚”問。

    “我更願意先絞死你。”“缺腳”說，不過他還是擰轉身體，跟著“臭魚”一起往鱗片筆酒館走去。

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    當酒館主人看到”缺腳”與”臭魚”去而複返的時候，他的微笑突然停滯了，他已經這很多年了，隻要一看對方的臉色，大概就能知道他們是帶來吉兆的海燕還是帶來了惡兆的烏鴉，而這兩位在魚龍混雜的酒客中可以算得上相當強大的人物擺出這種表情就說明了他們不會帶來什好消息。

    “怎，”酒館主人問，“我這還有蘋果酒和麥酒，鍋還有燉魚，你們想要來點嗎？”

    “都來點吧，”“臭魚”說，“我很擔心這是我在你這吃到的最後一頓了。”

    “你的嘴巴可真是太臭了，”一個還未酩酊大醉到徹底昏死的酒客憤憤不平地喊道：“就和你的嗶……一樣臭，明天……才是第三天呢！”

    “想要說些什就說吧，”酒館主人說：“我聽著呢。

    “缺腳”看了一眼”臭魚”，”臭魚”之前不願意告訴他，隻是一個玩笑，或說是一個誘餌，一個設定，他應該早就打算好了，果然，”臭魚”沒有要求主人帶他到一個獨立並且安靜的房間，隻是後退了兩步，向酒館主人鞠了一躬，“首先，”他客客氣氣地說：“我要向您致意，”他說：“殿下。”

    他的話引起了一陣起起伏伏的哄笑聲，有些人已經醉了，但一聽到殿下這個尊貴的稱謂就開始不自覺地發笑，而一些保持著清醒的家夥則饒有興致地打量著酒館主人和”臭魚”，等他們發現，無論是”臭魚”還是酒館主人都沒有笑的時候，他們的笑容也收斂了，酒館的氣氛也變得緊張起來。

    “啊……”酒館主人忍耐著不去看上方——吧台的上方就是二層的臥房，他的妻子正在其中休息，輕聲說：“不是蘋果酒陛下和麥飯陛下嗎？”

    “您正麵臨著危險，”“臭魚”說，看似尋常的五官異常嚴肅，“不是您離開這就能逃避的那種——您知道您的父親正在找尋您嗎？”

    酒館主人垂下了眼睛，他倒是想過會有這一天，但怎也沒想到……就是今天。“你知道多少？”

    “臭魚”對酒館主人略顯冰冷的語氣並不介懷：“不是很多，但我知道您的父親雇傭了一位非常強大的術士來追捕您。”

    “我也是一個術士。”酒館主人，也是塔拉國王的長子勞瑞說道。

    “那是一個龍裔。”“臭魚”說。