在頂天立地的地元素生物麵前，沒有人會不感到畏懼，即便是希瑞克的牧師們，他們之中的強力者也能夠召喚地元素生物，但如此龐大的，隻有他們的掌堂牧師才有可能，難道除了亞戴爾之外這個還有另外一個羅薩達的選民嗎？

    “是那個諾曼女人。”主任牧師不易令人察覺地歎了口氣，他幾乎可以預料到他的野心隻能到此為止了。

    在凡人的眼睛，地元素生物就像是一隻巨大的猴子，它有著類似於人的五官，但麵孔方正，沒有明顯的脖子，垂下的手臂可以一直碰觸到自己的腳趾，當它在黑暗中發出一聲如同轟隆雷聲的咆哮時，被希瑞克的牧師脅迫的鎮民們失去了最後的理智，他們沒有絲毫猶豫地反身就逃，當希瑞克的信徒們以為自己還能夠用刀劍來威嚇他們時，發現自己正在麵對一群被驚嚇到發狂的野獸——他們失去了思考的能力，就連對於刀劍的畏懼也已經被未知的龐大怪物所壓倒——當一整座山巒向著自己傾倒過來的時候，還有誰會去在意絆腳的藤蔓與刺人的荊棘呢。

    “隻有一隻而已。”希瑞克的主任牧師命令道：“她不會再有強大的神術了，強弩之末而已，沒有什可怕的，我們要在偽神的視線注意到這之前完成我們的工作。”像是為自己的承諾做出保證，他投擲了一個法術到牧師中間，讓他們精神為之一振，“給我們的士兵附加法術，別讓他們因為懼怕對方而退縮。”他這樣說，不過跟隨了這位一段時間的牧師都知道，這是暗示他們施放迷惑與操控的神術，或是藥劑，讓凡人們（以及那些盜賊與刺客）徹底地臣服在他們的腳下，為了他們的利益付出所有的一切。

    主任牧師做完他的安排後才轉向塔拉的國王：“接下來是我們的事情了。”他急促地說：“你可以得到我承諾的東西了。”

    國王露出了不甘心的表情：“但我的孩子……”

    “你是說你的次子，”希瑞克的主任牧師露出了一個譏諷的神情：“他會在轉瞬之間痊愈。”

    國王給了他一個又驚又怒的眼神——既然他們很早就能做到，為什不做？但他也同樣快速地明白了希瑞克牧師們的想法——希瑞克不是羅薩達，他們是一群盜賊與刺客，惡劣的騙子，汙穢的糞便，他們隻是想讓他一步步地走進他們的陷阱而已，他的次子隻是他們用絲線拖吊起的誘餌，所以那個孩子無論如何也無法痊愈，即便真的痊愈了，也會在一個不知名的夜晚突然死去。

    主任牧師最後撕開了一張來自於某個術士的卷軸，卷軸上的法術被激發，他一轉眼就帶著國王消失了，但無論是他們身邊的希瑞克牧師還是目光敏銳的盜賊與刺客，都沒發現這兩人的離去。

    ————————————————————————————————————————————————————————————————————————

    天色微明的時候，希瑞克的信徒們的攻勢變得愈發瘋狂，他們有點癲狂，也有些麻木不仁，倒是有些比同伴更為狡猾一些的牧師，在查探出少許端倪之後，沒有告訴任何人，就以各種借口，或是直接沉默著離開了。即便如此，被神術與藥物操控著的暴徒們仍然對方塔上的人們造成了威脅——他們踏著地元素生物傾塌的身體往上爬，這些元素生物離去之後拋擲的軀體先前防止了他們繼續用白磷縱火，但就像是這個世間從來就沒有十全十美的事情那樣，羅薩達的敵人們也一樣可以憑借著這具殘破的遺骸占據高度上的優勢——至少不像之前那樣窘迫，他們在地元素生物的軀體最高處站立起來之後，已經可以與方塔中段的人們對射，幸而那的窗口也一如底層的那樣狹小。

    一個刺客將刀刃插入後腰，輕聲地呢喃了一段固定的咒語之後，他身上的符文將凝固的魔力傾注在他的身上，他的皮膚立刻起了一陣尖銳的顫簌，這可能是他永遠也不會習慣的東西——就像是小而有毛的動物爬行過皮膚下的每一寸，帶來尖銳的刺痛——他的皮膚很快被一層短小的絨毛覆蓋，而從他寬大的鬥篷下，皮膚就像是某種獨立生存的活物那樣向外伸展，他的指甲也變得更加堅硬，並且往下彎曲，看上去就像是十個小鉤子。他在方塔中的牧師幾乎都被其他同伴吸引去注意力的時候，借助著新生的肢體，爬上了方塔，細小的鉤爪謹慎地插入每一道縫隙，孔洞，或是凹陷，他的體重也像是變得輕盈了，簡直可以說是眨眼間就爬到了方塔的高處，沒有被任何人發覺。

    他還記得，方塔看似平整的頂端，是有一個連接著階梯的出入口的，從那往下，就是如同袒露的腹部那樣毫無遮擋的房間與麵的人類。刺客通過某個術士擁有了這樣的能力，讓自己變成如同野獸一般的怪物，他穿梭在火焰與月色混淆而成的陰影，易如反掌地爬上方塔的頂端，正如他看到，和預計到的那樣，頂端的平台一個人也沒有，他得意地搓動著自己的指尖，轉動手腕，從腕帶射出了一道半透明的液體，液體劃過夜色，落入細微幾不可見的縫隙，迅速地向下流去。刺客匍匐著，側耳傾聽——這些液體在數個呼吸就會自行蒸發，將蘊含著的麻醉物質送往每個活物的鼻子，在聽到有幾個軀體陸續無力地倒在地上之後又等待了一會，刺客才從他預定的入口潛進了方塔。

    迎接他的是羅薩達牧師閃爍著魔法光芒的箭矢，精靈們在離開的時候，將所有隨身攜帶的箭矢都交給了凱瑞本，而凱瑞本又轉給了醜雞十二支，都是有著秘銀箭頭的魔法箭矢，即便用來對付巫妖也夠了，遑論刺客隻是一個被術士改造過的人類，箭矢貫穿了他的肩膀，還有折疊的膜翼，他痛得大聲嘶叫，然後猛地振動翅膀，想要從原先的道路退回，但那道像是嬰兒也能打開的上翻門，突然沉重就連一個巨人也無法打開了。當他拔出匕首想要一戰的時候，耀眼的亮光和刺耳的聲響讓他的感官疼痛並且麻痹，他隻能感覺到自己被一隻暴怒的公牛撞擊到了，從空中一直撞到牆上，皮甲沒能給他可信任的防護，他墜落在不過三尺見方的轉角處，手和腳都彎曲著，當一個牧師前來收割他的性命時，“這不公平！”他大聲叫道，事實上，他的聲音輕如蚊蟲振翅，不過那個牧師還能聽見，這確實不是羅薩達的騎士們會做的事情，對牧師們來說，也足夠陌生，“但我們覺得這並不是很壞。”牧師輕聲回答，然後割斷了他的喉嚨。

    就像醜雞所說，對待一個人當然也有最基本的尊重，但對一隻野獸來說，寬宏忍讓隻會讓它得寸進尺，咄咄逼人罷了。

    隻是既然這個刺客可以想到這一點，其他人當然也是如此，希瑞克的信徒們數量是羅薩達牧師們的五倍還要多，而且醜雞的地元素生物所能做到的事情之中，驅逐的成分顯然要多過殺戮，在暗日牧師的幫助下，有不下十二個的盜賊與刺客試圖潛入到方塔之中，隻是他們剛一進入方塔，在陡峭狹窄的階梯上行進的時候，一個刺客無意間觸碰到的符文就猛烈地爆炸了，之後，就像是得到了某個命令那樣，魔法的光亮不斷地在方塔中亮起——等到一切平息下來，黑暗中隻留下了血和內髒的肮髒氣味。