“也許我們唯一值得欣慰的就是塔拉與維尼托已經不再屬於希瑞克了。”亞戴爾說，然後他看了一眼阿芙拉，阿芙拉垂下眼睛，她不知道晨光之神的選民是否差覺到了她對維尼托王後的影響，但那個時候她確實極度缺乏耐心，而且對於這個在混亂的紅龍格瑞第的神殿中度過來童年與少年時代的女性來說，她並未大動幹戈，隻是略略擾亂了一下那個人類女性的理智罷了——事實上，如她期望的，維尼托的王室也因此完全地崩塌，有些時候，將陳腐的建築推到，重新建造新的，可要比設法修繕與完善它要來得方便多了。維尼托的國王從一開始就預備好了要將所有的罪責推卸到這個可憐的癡情女人身上，而在他們的行為沒有直接威脅到克瑞瑪爾一行人之前，礙於法律與榮譽，精靈們與牧師們隻會礙手礙腳——看看，克瑞法的龍牙騎士們做的可比他們好多了，既迅疾如雷電，徹底如野火，又讓旁觀者們無話可說……阿芙拉輕輕地咬著自己的嘴唇，向亞戴爾眨了眨眼睛，投去一個哀求的神情，她不畏懼讓任何人知道自己的所為，但無論如何，她也不想看到了她愛慕的人對她露出失望的神情。

    那位大人，從一開始就對她抱有深刻的歉疚，隻因為他覺得自己沒有保護好自己，無法將她從那個可怕的地方拯救出來——但為什呢？在這個世界上，永遠都沒有什人必須為另一個人做些什的道理，她沒有見過母親，是聽說過母親是因她而死，她想她是會感謝那位女性的，若是沒有她，阿芙拉甚至無法來到這個世上；但她也同樣感激自己的親生父親，盜賊葛蘭，如果不是他，她即便可能見到那位大人，也無法如同現在這樣與他建立起無比親密的關係。

    而且她並不是一個普通的凡人，她是她的親生父親葛蘭祭獻給紅龍格瑞第的祭品，還有人質，假如不是有著刺青實驗的名義，就連當時的新王也未必能夠那多次地將她從神殿提出來——畢竟神殿與聖所，還有寄居在其中的女性，都是屬於，並且僅屬於紅龍格瑞第的，她們對於巨龍，是比金幣更好的東西——阿芙拉雖然不是龍裔，但因為她的母親和父親，她仍然是有價值的，隻是每當她在黑暗中蜷縮起來，用手臂觸摸著自己的肋骨的時候，總會無法抑製地恐懼起明天的到來，羞辱，責罰，刑求……都沒關係，她畏懼的是死亡，黑曜石建築中，死亡氣息無所不在，幾乎每天都有餐桌上的座位莫名其妙地空了，又或者，阿芙拉會被召喚去清理某個房間……從來沒有經曆過這個的人隻怕永遠也不會知道她們會遇見什，阿芙拉很害怕，因為她可能是身邊的預備學徒中最為軟弱無能的一個，而如同這樣的人總是第一個被推出去的犧牲品。

    這個時候，克瑞瑪爾向她伸出了手，隻有他，沒有其他人，阿芙拉知道“甜”，以及比“甜”更為柔軟可貴的情感——愛，就是從他這得來的，她每一次被他擁抱的時候，都會激動的渾身顫抖。

    是他給了她新的生命，力量，榮耀，以及超越其他人，站立在他身邊的可能。

    她是絕對不會放棄他的。

    凱瑞本走到懸掛在牆壁上的犢皮紙地圖前，他注視著地圖，被切割成了零星小塊的諸多國家已經被標示上了顯示其主要信仰的小旗子，在這，可以清楚地看出，已經被精靈與白袍們窺出不祥蹤跡的國家已經將塔拉半包圍了起來，而有著嫌疑的國家也正從上方俯瞰著這個動蕩不安的地區，塔拉的盟友從東側而來，但接壤的地方過於狹窄——塔拉正如我們描述，像是一條中間寬大，頭尾細窄的帶子，下方是維尼托，左手邊是兩個小公國蒙頓與柯瑪——幾乎已經被羅薩達的牧師們確定正被黑暗所籠罩的地方，上方是阿爾德，一個像是帽子般的國家，領土的範圍可能比塔拉還要廣闊一些，而塔拉伸出去的細細的一條末端，與格達利亞接壤，之前塔卡的盟友們就是從格達利亞經過，然後幫助塔拉擊退了蒙頓與柯瑪的聯軍的，但這樣的事情，即便有著羅薩達的牧師們強力擔保，也隻可能發生一次吧，畢竟格達利亞也是一個國家，它的國王願意讓這些軍隊經過自己的領地原本就是一個非常冒險的舉動。要知道，數十年前，被狄倫從雷霆堡驅逐的士兵與騎士們，帶著老幼婦孺，每一群人也隻有數百到一千如許，依然讓所經之地的領主們感到了巨大的威脅，他們甚至不允許他們接近，遑論經過或是停留。

    而且塔拉因為動亂與“煙草”的關係已經注定了這一年必然歉收，最大的收入已經失去，原先王室內庫中的財富也已經被德魯盡數“饋贈”給了他們的盟友——除了戰爭中必然產生的損失之外，他也不能讓這些騎士與士兵們雙手空空地回去，不然朋友可能就要變成敵人了，現在維持著這個國家運轉以及重整的是德魯家族的資產，隻是每天都在不斷上升的支出還是給了塔拉的新王很大的壓力，短短幾天，他的發際線就明顯地向後移動了一根手指那寬。

    但戰爭真的結束了嗎？蒙頓與柯瑪雖然潰敗了，但他們損失的多數都是奴隸與士兵，他們的騎士繼續遊曳在與塔拉的邊境線上，不時地發動一兩場小襲擊，而且最近也總是傳出德魯派遣去的領主與大臣遭到謀刺的消息，盜賊與刺客前所未有的猖獗，商人們駐足不前，讓德魯想要設法從他們這借貸的可能性都變得微乎其微了。

    讓塔拉的人們略感慶幸的大概就是他們還有羅薩達的牧師，晨光原本就是塔拉的主要信仰之一，金邊長袍的牧師們從神殿和聖所中走了出來，一是為了祛除有害的作物，二就是在德魯伊與精靈們的生命之水的幫助下，讓被焚燒的田地重新煥發生機，這個時候，種植小麥，番薯，還是有可能在冬天到來之前收獲一次的，可能口味有些單調，不過就算是在富庶的塔拉，普通的子民們也不會對可以充填肚子的東西過分挑剔。德魯需要注意的是，別讓麾下的領主，爵爺，騎士們為了挽回戰爭中的損失，對他們盤剝的更厲害。唉，如果沒有黑發的施法者闡說利害，德魯也隻能閉上眼睛，任憑他們交易奴隸來補充大量缺失的人口，但現在，他隻能非常抱歉地讓他們忍耐一二了，這個時候，德魯都要感激起自己的野心了，如果塔拉現今仍然是那位老王在位，那些慣於為所欲為的貴人們隻怕不會那輕易善罷甘休吧，但現在坐在王位上的是德魯，他有著一個龐大而堅實的家族，軍隊，而且他們還無法猜透他的心思，最起碼要偃旗息鼓，小心翼翼上好幾年。

    而塔拉肥沃的土地，溫暖的空氣，還有充沛的雨水都不會讓蒙頓難過到第三年，他隻要支持住，度過今年與明年就好。

    “聯姻吧。”阿芙拉突然說。

    所有人都向她看去，但阿芙拉美麗的寶石眼隻倒映著黑發的監護人，她將雙手背在身後，就像是一個真正的少女那樣躍躍欲試，天真可愛：“讓塔拉與維尼托聯姻吧。”

    “塔拉與維尼托是死敵……”凱瑞本脫口而出，但他立刻就思考起來，塔拉與維尼托成為死敵沒有別的緣故，和其他國家一樣，純屬領地之爭，如果在平時，一群與塔拉，還有維尼托全然無關的人們，還有精靈建議他們借助婚約契定兩國之間的盟友關係，隻會被當做瘋子和白癡打發出去，但現在維尼托已經是阿芙拉的了，而塔拉的新王德魯，嗯，說句不那動聽的話，他對於他們還是頗為尊重，或者說敬畏的，而且這可以很好地解決塔拉的危機。