“臭魚”有時候也覺得奇怪，按理說，或是不按理說，他竟然還能夠活著，而且活的很不錯，這根本就是一個巨大的錯誤，錯誤到即便現在就有魔鬼降落在他麵前，拿出一張他毫無記憶的契約，他都不會感到驚訝，隻會頓時釋然。你看，他從一個小手工藝人（他的父親是個鞣皮匠，所以他非常懂得調製出讓人無法忍受的臭味）的兒子被迫淪落為一個乞兒，又從一個乞兒幸運地成為一個盜賊，已經足夠讓和他一樣遭遇，但沒能苟延殘喘至今的可憐蟲們嫉妒的了。他能夠將自己的壽命延長到四十個數又是一個奇跡，曾經遭遇過多少危險可怕的事情哪怕拔掉自己身上所有的毛發也數不清，他的身體布滿傷疤，沒有一塊好地方，最糟糕的一次，用來烤老鼠的炭火都已經點燃了（當地的一種刑罰，將鍋子扣在罪犯的肚子上，鍋子麵放一隻強壯的老鼠，而鍋子外麵點起炭火，因為高熱而驚惶的老鼠會將罪犯的肚皮挖開躲藏），他卻因為領主突然需要一個盜賊而獲得赦免，當那時候還不是非常臭的“臭魚”從刑床上被放下來的時候，肚子上已經滿是老鼠抓咬出來的鮮血淋漓的傷口。

    之後呢，在“銀指”公會前來招攬他們這群家夥的時候，“臭魚”並不怎情願，就如曾經描述過的那樣，他認為自己在這樣一個龐大的公會中並不能得到很多好處——高處的位置都已經被牢牢地把控住了，而他的身邊多的是年輕，急躁，野心勃勃的小家夥們，像他這樣的，年紀大了，卻有著深厚的經驗與嫻熟的技巧的盜賊，最大的可能就是被充作教導者，或是明麵上的棋子，如果是前者還好，在學徒尚未生出獠牙之前的那幾年，他還是安全的，但如果是後者……當公會與當地的領主，或是法師，總之是公會們不願意，或是懶得去應付的人的時候，他們就會被拋出來，結果可想而知，“臭魚”可不認為每次都會有一個領主急需要盜賊。當然，為“銀指”公會效力的中間人對此異常不滿，他差點就被當做祭品扔上了瑪斯克的祭台，最後拯救和庇護了他的就是“鱗片筆”酒館的主人。

    所以說，“缺腳”說，酒館的主人救了他一命，這句話一點沒錯。

    他也很奇怪，自己為什會回到“鱗片筆”，那個時候，“鱗片筆”已經不再安全了，正確地說，它已經成為了一個召來禍患的泥沼，不過就連“臭魚”也沒有想到，自己竟然還是有點情感的，雖然這種情感差點就讓他死了，直到現在他還有點後悔——據說勞瑞已經死了，他的妻子和未出生的孩子去向不明，但令人安慰的是，塔拉的新王似乎並沒有為難他們的意思，當然，也有可能，他壓根兒不知道他們的存在。

    沒有忘記“臭魚”的是“銀指”公會，他們把“臭魚”找了出來，這次，“臭魚”什也沒說，就接受了他們的招攬，不過他很奇怪，因為他之前的行為，任何一個盜賊公會都應該予以懲戒，殺雞儆猴才是，但他的周圍異乎尋常的平靜，最後是一個陌生的騎士給了他答案——勞瑞確實是死了，但他死去前已經不再是一個罪犯，或是一個沒有姓氏的被流放者，承蒙新王的恩賜，他是作為一個王子下葬的，而之前，除了他的妻子，未出生的孩子，勞瑞隻提出了一個要求，那就是將內庫中屬於他的一部分用來充作了他們的贖金。

    不過發自內心地說，“臭魚”認為自己還是相當有效地被使用了起來，他也不能指責“銀指”公會沒有遵守承諾，畢竟他在這，是可以拿到酬勞，有時還能懶洋洋地，無所事事地在酒館（新的鱗片筆）消磨上好幾個夜晚，至於危險……盜賊和刺客們的工作難道可以和這兩個字擺脫關係嗎？有時候，“臭魚”也想過是否可以憑借著勞瑞的名字，在塔拉度過最後的日子，就像一個普通人那樣，但他最後還是否決了，哪怕沒有“銀指”公會，他也不會突然變成一個好人，他所有的善心已經用在了那個救了他一命的胖家夥身上，勞瑞也是這認為的吧。

    隻是最新接到的一個任務讓“臭魚”有點不安起來，他隻被告訴他將會去迎接兩位極其尊貴的客人，尊貴到什程度呢——大概就是“銀指”公會會願意用一整個公會分部的人來換取他們的歡心吧，至於“臭魚”，當然就更加不值一提了。公會中有的是年輕俊俏，能言善語的好人兒，但首領還是指出了“臭魚”，命令他去完成這個任務，這種不明所以，又被特意授予的任務在公會中往往代表著一種隱晦的刑罰——“臭魚”突然感覺自己一點也不意外，但他無視了那些幸災樂禍的視線——他的本能告訴他這或許不是一件壞事。這種本能，是他從成千上萬柄冰冷的刀劍下，從一杯杯柔軟的手指托著的毒藥中，以及從腥臭的監牢與帶著尖刺的鐐銬獲得的，他憑借著這個感覺，逃過了多少次殺生之禍，就連他自己都不記得。

    而上一次，讓他感覺還有一點希望的就是“鱗片筆”的勞瑞。事實證明，他，還有他的同伴們，確實在那位強大的施法者一時的仁慈中得回了自己的性命。

    他打扮起來，去掉那股子好似繚繞不去的臭味之後，“臭魚”穿上了幹幹淨淨的白色長內衣，套上清爽明朗的茶灰色短袍，緊身褲，係上腰帶，披上鬥篷，在選擇武器的時候他猶豫了很久，但最終還是決定將匕首，還有偽裝成項鏈的符文分別掛在腰間與脖子上，最後他戴上了帽子，帽子的寬簷在他的麵孔上投下陰影，隻要他略路低頭，就沒人能夠看清他的表情。

    “臭魚”走出公會的時候，門外，還有街道上的盜賊竟然都沒發現他的離去，偶爾又一兩個同僚從他身邊走過，眼睛也隻落在了他的錢袋和武器上，沒人察覺他就是“臭魚”——“臭魚”向著一個女孩露出微笑，得到了一張如同夜晚玫瑰一般的羞澀麵孔——他的五官，發色，身材，固然平平無奇，但最好的地方也在予平平無奇，就像是一張空白的畫紙，可以讓“臭魚”隨心所欲地創造，他將長到肩膀的卷發剪短，染黑，用女人們的胭脂，鉛粉以及礦物粉末來修飾自己的臉，一些小手段一下子就把他從一個見過即忘的普通盜賊變成了一個會令人心生好感的遊商，和他曾經見到過的精靈，還有那個施法者不同，“臭魚”現在的容貌充滿了親和力，讓人一看就不由得放下了戒備。

    隻希望它對他將要迎接的貴客也能起到相同的作用。“臭魚”這樣想著，一邊走向那個隱蔽而狹小的港口。

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    “馬倫？”

    “是的，我馬上就來，”馬倫說，卷起了桌麵上的卷軸，他是第一次離開七十七群島，對於將要麵對的……即便有所覺悟，但仍然會覺得茫然。但要問他是否後悔，他必須說不，如果他沒有選擇這條邪惡又危險的捷徑，可能早就埋葬在了格瑞納達王都外的茫茫黃沙之中——他也隻是一個人類，而且，那個時候，又是那的年輕，他也絲毫不曾憎恨過他的導師，那位年老的女性灰袍，雖然七十七群島上的其他弟子一致認為那位灰袍之所以轉化失敗，其中一定有他的手筆，但這個猜測無意是錯誤的，他從很小的時候開始，就知道任何東西都不可能不付出報酬就能得到，以及，人類的貪欲會把他們扭曲成什樣子。