就在伯納與精靈在法術的遮蔽下，不為人知地見麵與交談的時候，她的母親也在會見一個陌生而又熟悉的客人，雖然後者應該是與法崙的皇帝，或更正確地說，皇帝身後的黑影站在同一陣營的，但鑒於他敏感的身份，還是不要讓除了他們之外的第三個人知曉或是推測出他們正在試圖做些什。

    葛蘭坐在一張椅子上，將一隻腳放在另一邊的膝蓋上，這種姿勢無疑是輕蔑又無禮的，但安芮已經見多了輕浮的小人，葛蘭的姿態還不足以激起她的怒火，隻是她淡藍色的雙眼中仍舊充滿了不信任，作為“銀指”的公會首領，要說葛蘭與那些囂張跋扈的混蛋們毫無幹係是不可能的，據說他們之中的很多人都是經過公會成員甄選以及推薦的——傭兵們經常與盜賊廝混在一起，兩者的身份也會在必要的時刻相互轉換，這可不是什秘密。

    “你很快就要死了。”葛蘭直截了當地說道，他緊盯著這個女性，她看上去就像是一朵在晨露中顫抖的鈴蘭那樣纖細雪白，但嬌豔的唇色說明她不像人們以為的那樣不健康，可惜的這隻是表麵，葛蘭遭受過死亡之神克藍沃的詛咒，即便有盜賊之神瑪斯克予以扭曲，但幾度往返於死者與生者世界的經驗，讓他對死亡格外敏感——他可以從安芮的身上嗅聞到奇異的，一種近似於在呼嘯平原翻滾的砂礫的氣息，又冷，又幹，沒有一絲一毫的生機存在，他看著她，在美麗的外表之下，是腐朽幹癟的靈魂——這個可憐的女性也是紅龍後裔奧斯塔爾的實驗品之一，他給她喝了摻有龍血的藥水——龍血與精靈之血衝突的結果就是讓她變成了半人半龍的怪物，之後即便是葛蘭也不知道她是如何改變這個糟糕透頂的結果的，他隻知道，安芮沒有能力驅逐那些惡劣的東西，隻能讓用更為惡毒與褻瀆的東西將它們壓製到內，她重新獲得了她的美麗與壽命，當然，後者顯然要略微縮短一些—即便是普通的人類，在身為領主的前提下，也應該可以享有百歲光陰，半精靈的青春與生命要更為悠長，可正如葛蘭所說的，她如同風中殘燭，隨時都有可能死去。

    “那您就應該知道，”安芮幹啞地笑了兩聲：“對於一個即將死去的人，她是毫無畏懼的。”

    “這句話您可不應該對我說，”葛蘭舒舒服服地往後一靠：“而且這句話也不完全對，難道您沒有看到那些穿著灰色袍子的家夥們嗎？為了搜集他們，我的小家夥可吃了不少苦頭，還有幾個永遠也回不來了，諸神在上，我可總算知道人們為什那討厭死靈法師了，對於他們來說，生命和靈魂就是兩團被他們捏在手隨意玩弄的泥巴，他們固然還是人類，但人類的思想與道德已經完全與他們無關了。”

    “你們究竟有何企圖？”安芮問道：“我的子民已經被你們抽調一空了，或者法崙皇帝的視線要投出南方諸國的範圍？不然就單單憑著你們現有的兵力，也足以他重新統一法崙——”

    “額，這很難說，”葛蘭打斷了她的疑問：“當然，我也不知道那位陛下是否想要成為這片大陸上唯一的主宰……我覺得不是很可能，但親愛的安芮，從一開始，你應該有所察覺，這隻是一個借口。”

    “我想也是，”安芮回到座位上坐下，將雙手放在被雕刻成巨龍頭顱的扶手上：“我曾經以為，你們隻是想要控製白塔，不允許白塔再次擁有軍隊，這在我的意料之中，但你們不僅僅索要了我的騎士與士兵，你們還在不斷地帶走強壯的年輕人，你知道這意味著什嗎？剩下的老人和孩子幾乎不可能完成所有人的活兒，今年的麥子會歉收，如果他們回不來，那明年的，後年的，大後年的也會，但在第四年的饑荒降臨之前，它會發現白塔與鷓鴣山丘上再也沒有它能夠收割的靈魂——而沒有任何產出的白塔也不可能繼續成為商人們的巢穴，他們會離開這，任憑這座城市痛苦地死去——難道這就是你們所要的嗎？我以為至少你會認識到白塔的價值，即便沒有灰嶺與銀冠密林，它仍然是南北之間的一顆重要樞紐，或許隻要十年，它就能重新繁榮與昌盛起來……如果有其他的助力，這個時間還會縮短。而你們現在做的根本就是在毀滅它，即便法崙的皇帝得到了白塔，那又有什用處呢？它能夠奉獻的也隻有屍骨與荒野而已。”

    “也許這就是他們所要的呢？”葛蘭說，而安芮先是迷惑了那一小會，而後她的嘴唇也變得如同肌膚一般蒼白了：“可以說的更詳細一些嗎，請。”

    葛蘭搖了搖頭：“別自欺欺人，安芮，你很清楚我在說些什，或者說，你已經感覺與窺視到了，隻是想要從我這拿到一個肯定的答複罷了。”他抬起頭，仔仔細細地端詳了安芮一會，仿佛在品嚐她的驚恐：“他們將強壯的年輕人收攏在一起，然後驅趕著他們去作戰，他們的身體，或是甲胄上會被描繪符文，不，不是防護，也不是加強，甚至不是令他們發狂，這個符文隻是為了死靈法術而存在的——一個天賦平平的死靈法師隻能召喚用手指頭就能數清的骷髏，一兩個陰屍或是幽魂，但有了這個符文，他們就能夠召喚到一個軍團……死者的大軍，這才是他們想要的。”

    “這種行為會引來數之不盡的白袍與聖騎，”安芮說，“他們不可能成功。”

    “但他們需要的不是你，以及那位法崙皇帝所想要的成功啊。”葛蘭說：“他們想要的很簡單，白塔的領主，他們要的就是死亡。”他看到安芮似乎想要說話，就舉起一隻手打斷了她：“不不不，不是不死者，嗯，確切點說，不完全是不死者，不死者們事實上從來就是很有分寸的，看看，在法崙軍隊中，你隻能看到灰袍以及寥寥幾個巫妖，七十七群島的居民，據我所知，隻有兩個，而且這兩個可能還是作為監督者而存在的。那位大人，我是說，那位值得尊敬的大人，他隻是需要人類的軀殼連同靈魂同時覆滅……很多，非常多，前所未有的多。”

    安芮思考著，她突然站了起來，在房間焦灼地反複走動，她竭力回憶著她曾經從精靈與龍裔那學到的東西，葛蘭顯然是為了他口中的那位大人服務的，並且對他滿懷敬畏，那那位大人是誰呢，大公嗎，或是國王……不對，他們還不能夠將“銀指”公會的首領如同工具一般地任意使用，雖然盜賊的身份是低賤與卑微的，隨時可能被投入監牢，施加刑罰以及處死，但一個勢力已經從大陸延伸到島嶼的盜賊公會甚至也可以被稱之為一個帝國，而且是一個令人們避之唯恐不及的帝國，隻要看葛蘭提起法崙皇帝時的態度，就能知道他實際上對這位所謂的陛下並沒有多少敬意，甚至可以說是帶著一種譏諷與憐憫的態度看著他，就像是看著一個不自知的小醜。