“果然是有所不同嗎？”奧斯塔爾說，作為一個已經將自己徹底扭曲的紅袍術士，他現在的外形與其說是偏向於人類倒不如說是偏向於巨龍或是魔鬼，難以計數的棘刺從他的脊背與四肢的關節鑽出來，細密的鱗片覆蓋在每一寸皮膚上，他的眼睛如同融化的黃金，瞳孔幾乎就是一條豎立的黑線，曾經在白塔的安芮與法崙的那位皇帝陛下身上做過的技巧與經驗，被他施加在自己身上，他所要遭受的痛苦則要比他們幾百倍，但奧斯塔爾甘之如飴，他時常站在鏡前凝望自己赤裸的身體，從膜翼到尾巴，從鱗甲到棘刺，他所用的東西幾乎都來自於紅龍，紅龍的靈魂在他的身體咆哮著，“我是紅龍的繼承人，”奧斯塔爾無數次地對著自己說：“我將完成格瑞第未盡的事業，我會成為巨龍之主，一位偉大的神祗。”

    他的力量變得強大無匹，但相對的，他的理智卻在逐漸離他遠去，隻是他身邊的人，無論是小魔鬼阿斯摩代歐斯，還是格瑞納達的術士們，又或是魔像中的靈魂，都不會去提醒他。

    當奧斯塔爾將利爪一般的手指放在伯德溫身上的時候，曾經的諾曼王顫抖了，他是唯一一個能夠回到奧斯塔爾這的魔像，但在奧斯塔爾探究的視線下，懊悔的浪潮頓時將他淹沒——他懷疑這個術士會在下一刻就將他拆解成碎片，提出他的靈魂，詳細地研究每一個與其他魔像不同的地方——但不，如果一定要找有什不同的地方……伯德溫還是知道的，是因為精靈們知道了這尊魔像中藏著一個他們的密林之王，凱瑞本曾經的人類摯友的靈魂，這讓他掙脫了藤蔓與荊棘的桎梏，躍起，奔逃的時候，精靈們阻止了矮人的追擊，他也不知道為什自己會回到這，難道自己竟然真的相信了紅袍的謊言，認為自己能夠重新獲得一具新的軀體，再一次作為一個強壯而年輕的人類行走在令他眷戀無比的大地上嗎？

    但對於奧斯塔爾來說，伯德溫的思想無關緊要，但在透過他的記憶，看到精靈們滿懷著複雜的情緒，製止了矮人的行動時，他聳著雙肩，輕笑出聲：“看來你還是很有點用處的，”他說：“好吧，你證明了你的價值，人類，你將會被我用在更重要的地方。”他這說，然後伸出手去，在伯德溫不安與絕望的嘶喊聲中，把他的靈魂塞進了一塊醜陋的煤晶。

    “他曾經背叛過精靈吧，”不知什時候，小魔鬼阿斯摩代歐斯已經降落在了術士的身後，它用小巧的雙翼包圍著毛茸茸的身體，聲音尖細地說道：“我必須承認所有美好的情感都有那一點令人討厭，但如果我們能夠使用它們的話，又會覺得它們真是可愛極了。”

    奧斯塔爾並不回答它的話，他不是德蒙，對這個似乎總是出現在各個關鍵人物身邊的小魔鬼沒有絲毫鬆懈之心，哪怕他已經從小魔鬼這得到了許多幫助，但誰都知道，人間最惡毒，最聰慧，最殘暴的高利貸者也無法超越魔鬼的一根小手指頭，他得到的東西都標著看不見的價格，他隻希望自己能夠真正的變得強大，至少能夠無視或是償付得起小魔鬼的索價——有時候，他也懷疑過阿斯摩代歐斯並不隻是一個小魔鬼，但作為一個龍裔，他甚至無法向無底深淵伸出觸須，小魔鬼身後的黑暗，不是現在的他能夠猜測與觀察的。

    “皇帝很生氣，”小魔鬼繼續用那種尖細的聲音說道：“碧岬堤堡的失敗顯然讓他很難承受。”

    奧斯塔爾做出手勢，將煤晶藏在了一個隻有他知道的地方：“沒關係，”他說，“我了解他，他很聰明，卻非常怯懦，雖然有著與軀殼以及靈魂毫不相配的野心，但他所能做的也隻有像是鬣狗那樣地在他的宮室徒勞地嚎叫罷了。”術士停頓了一會：“當然，我會讓人去撫慰他的，現在我們還需要一個皇帝，我主希望的是，我們能夠將戰爭的火焰擴散至整個陸地和所有的島嶼，現在法崙軍團的靴子也隻踏過了寥寥幾個國家，距離目的地還很遠，親愛的，我們需要加快速度，碧岬堤堡……雖然有點遺憾，但我們從最初的時候想要的就不是單純的勝利——我們要募集更多的士兵，讓人類與人類去廝殺，讓他們的血淹沒我主的祭台，讓他們苦澀的淚水令得我主的酒杯永不幹涸，讓他們的靈魂構建起屬於我主的宏大殿堂——就讓那些偽善的人以為自己看見了曙光吧，這樣戰爭才能無休止地繼續下去，等到這個位麵隻餘下了……”

    小魔鬼阿斯摩代歐斯突然舉起了尾巴，奧斯塔爾的話語也立刻消失在了他的唇邊——等到……這個位麵隻餘下了那些唯一真神的信徒與追隨者，等到那些神祗發現自己的信仰之力如同被鑿穿的深井那樣日益衰弱，等到諸神之戰再次開啟……沒有讓阿斯摩代歐斯察覺和聽到的是——巨龍，奧斯塔爾在心說道，等到眾神兩敗俱傷，就是巨龍們重新降臨到這個位麵，成為人類以及其他種族的統治者的時候了，而他就將是他們的神祗，他們的主宰。

    “是啊，”小魔鬼意味深長地歎息道：“我們要做的事情還很多呢。”

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    小魔鬼阿斯摩代歐斯就像來到時那樣，又一次無聲無息地消失在黑暗之中。

    它在黑暗中前行，就像是魚兒進入到了水，又像是鳥兒飛翔在空中，它在黑暗中幾乎是無法被捕捉的，因為就像是水滴落入了墨水那樣，它原本就是黑暗的一部分，它在黑暗中穿過了數個魔鬼與惡魔的領地，就像是人類墜入深淵那樣徑直往下，往下，往下，它經過的地方越來越貧瘠，越來越荒涼，越來越安靜，在那場可怕的動亂與融合後，人們將惡魔與魔鬼共存的地方稱之為無底深淵，但它真是如此嗎？即便是阿斯摩代歐斯也不能確定，每次它來到這的時候，甚至都不能確定還能夠回到自己的軀體中，或者說，它已經有好幾次，連帶著分離的軀體以及記憶隕落在此。

    想來它的軀體，即便是分離出來的一小部分，也足夠那些生於黑暗長於黑暗的靈魂蛆蟲得以蛻化成一個強大的魔鬼了——雖然阿斯摩代歐斯還不至於因為這點損失而放棄豐美的回報，但每次還是不由得浮現出一絲難得的傷感之情，並且要為此在早上，午間，夜晚的筵席上多加上幾個高階的惡魔或是魔鬼以補充自己的損失——他棲息的峽穀中總是有些淘氣的不速之客，阿斯摩代歐斯可以寬恕他們對於自己的覬覦，並不多加折磨，但他也不能總是和自己空蕩蕩的肚子說抱歉。