“超凡貴族 書海閣(w)”

    貴族之間的談判交流，充斥著恫嚇與謊言。彼此都想利用信息的不對稱掌握話語權，達到不戰而屈人之兵的目的。

    這個時候，示弱意味著讓步。

    佛德希國王不甘在路德維希公爵麵前示弱，沉默片刻後說道：“關於萬神殿和裁判所的秘密都是路德維希家族曆代傳承學者的猜測。”

    “基於曆史事實的猜測。”路德維希公爵自信優雅地笑道：“別忘記，路德維希家族的黎雀紋章。”

    貴族紋章體現家族的起源與傳統，宮廷侍衛出身的家族一般以盾牌、盔甲作為家族紋章，軍隊將領以各種兵器為紋章，開拓領主以某種猛獸為紋章，而內侍出身的家族往往選擇與職責相關的事物作為家族紋章，比如馬車紋章表明這個家族的先祖曾經是某個大貴族的馬車總管，磨坊代表夥夫總管、獵犬代表狩獵總管等等。

    路德維希家族興於鐵山帝國的鼎盛時期，作為鐵山帝國的宮廷貴族，他們以黎雀為家族紋章。黎雀鳴唱標誌著新一天的開始。路德維希家族的開創者專門負責鐵山皇室成員的起居內務，通俗的說就是鋪床折被，叫醒主人的內侍。

    帝國領主鄙視內侍出身的宮廷貴族。可實際上，宮廷內侍對主君的影響力和對帝國領主的隱形權力都不容小覷。

    原因很簡單，國王或者領主看重的是，他們的權力如何在分封的過程中最大程度的不受限製。因此，領主最討厭自由民，總是提拔不自由的領民為封臣，並給予他們一定的權力和顯赫的社會地位。例如一個馬夫、一個鐵匠，或者身邊的侍從。

    另一方麵，落後的通訊條件使得國王需要值得信賴的人擔任傳令官，向領主傳達國王的意誌，調動龐大的軍隊。而傳令官往往都是侍從出身的宮廷貴族。

    千萬不要認為宮廷貴族都是一些隻會逢迎拍馬，貪財好色的酒囊飯袋。國王身邊不留蠢蛋，蠢蛋在國王身邊活不長久。能夠脫穎而出的宮廷侍從兼具忠誠的美德，深厚的學識和出眾的才幹。

    黎雀家族曆經2000多年開枝散葉，先後侍奉過鐵山皇族、蘭特皇族、與佛德希共創多鐸王國，還有一支族人追隨岡比斯的奧古斯特。他們與主君朝夕相處，在宮廷中享有言論自由，充當旁聽者和諫言者。他們了解的宮廷秘聞超出常人的想象。

    路德維希公爵說佛德希相比黎雀家族，底蘊尚淺，絕非自誇的妄言。

    杜恩克魯點點頭，接口說道：“神選者時代，巫師想通過血祭的方式幫助親眷門徒掌握超凡力量。結果，古代巫師沒能做到的事情，光輝教會做到了。兩者區別就在於，血祭和信仰。考慮到信仰與聖力的特殊關聯，我們不難看出，特戈瓦爾的確有理由策劃萬神殿，籌建宗教裁判所。”

    曆史悠久的大家族通過記錄和統計，發現光輝之主的信徒越少，教會的神職者就越少。但神職者的比例不變。這就意味著聖騎士家族與牧師和聖武士按照初代教皇設定的神職者比例，瓜分信仰之力。

    納赫蒂加爾家族世世代代擔任教皇的近衛，分配給他們的聖騎士名額最少。光輝騎士團專職戰鬥，擔任大團長的家族排在七大聖騎士家族的第一位，分配的聖騎士名額最多。而教皇決定聖騎士家族的排名，並以此控製六大聖騎士家族。

    路德維希公爵讚賞地看了一眼杜恩克魯，頜首說道：“三千年前，特戈瓦爾家族深得教皇的信任，出任光輝騎士團的大團長，擁有最多的聖騎士，權勢顯赫之極。就連特斯蒂爾家族都要把騎士團中唯一的女黃金騎士艾莉婕嫁給特戈瓦爾，以謀求聖騎士家族排名的第二位。

    “後來，艾莉婕俘獲了德拉文.溫布爾頓陛下，拋棄了特戈瓦爾……”說到這，路德維希略顯鄙夷地笑道：“說來好笑，神聖領域既是聖騎士的優勢，也是他們的弊端……這個神術削弱了元素海對黃金聖騎士的侵蝕，讓他們的壽命達到極限，能夠施展傳奇騎士的元素領域，可他們也因此變得情緒化。艾莉婕陷入劍聖的魅力無法自拔，特戈瓦爾因為嫉妒，幹了一係列蠢事……他不僅連自己的命都丟了，還害得家族至今翻不了身。”

    “傳奇食人魔國王，碎城者伏爾甘把半人馬、食人魔、豺狼人、半羊人和地精聯合在一起，進攻人類國度。獸人大軍勢不可擋，安茲帝國支離破碎。當時，扭轉戰局的唯一辦法就是殺掉食人魔國王伏爾甘，讓獸人大軍四分五裂，再各個擊破。”

    “然而，在一群食人魔督軍的環視下，斬殺傳奇食人魔國王談何容易？”

    “領主們提出了兩套斬首方案，要請神靈騎士薇蘿蒂卡.巴塞留斯出手，要請保羅三世教皇吹響黃金號角，召喚光輝天使。但無論采取那一種方案，人類的兩大強者都有隕落的危險。”路德維希公爵搖了搖頭說道：“雙方都難以下定決心，就這僵持著……在最危險的時刻，德拉文為了薇蘿蒂卡女皇，自告奮勇要去斬殺傳奇食人魔。但他需要有人引開食人魔國王的衛兵。可是，嫉妒心衝昏了特戈瓦爾大團長的頭腦，他堅持請教皇陛下出手，不肯派遣光輝騎士團協助德拉文。最後還是艾莉婕帶領特斯蒂爾家族的兩名傳奇聖騎士和薇蘿蒂卡女皇一道，引開食人魔督軍衛隊，讓德拉文陛下一戰成名！”

    佛德希國王哈哈笑道：“這也不能怪特戈瓦爾，當時誰也不知道伊諾克的子孫並非初代教皇，保羅三世已經虛弱到連黃金號角都吹不動了，可他需要保守這個秘密。特戈瓦爾還想讓教皇豎立神職者的權威，結果馬屁拍到了馬腿上。”

    路德維希公爵微笑著說道：“德拉文拎著碎城者的腦袋歸來。保羅三世喜出望外，與德拉文結成好友，還親自為德拉文和艾莉婕的孩子洗禮，事實上承認了他們的婚姻。艾莉婕擔任光輝騎士團的大團長，特斯蒂爾排到了聖騎士家族第一位。特戈瓦爾家族就此失寵，滑到聖騎士排名的末尾。”

    “絕望之下，特戈瓦爾向德拉文提出騎士對決，用生命成就了德拉文的劍聖稱號。”

    杜恩克魯思索片刻，唏噓地說：“換一個角度看，當時的特戈瓦爾做出了最正確的選擇。如果德拉文陛下的刺殺行動失敗，充當誘餌的傳奇聖騎士都將被狂暴的食人魔國王追殺致死，誰都無法幸免。黃金騎士不是地的萵苣，聖騎士家族也損失不起。光輝騎士團不出動，薇蘿蒂卡女皇舍不得愛人冒險，隻得配合德拉文。神靈騎士的加入足以確保斬首計劃萬無一失。特戈瓦爾大團長保全了七大聖騎士家族的黃金騎士，為特戈瓦爾的再次崛起埋下了第一個伏筆。”

    “德拉文陛下力挽狂瀾，聲望極高，他與神靈騎士生下後代，開創鐵山帝國。劍聖的世俗影響力超越了教皇，而他同光輝騎士團的親密關係又令教皇感到忌憚。特戈瓦爾這時候向德拉文陛下提出決鬥。隻有教皇有權阻止特戈瓦爾，可他非但沒有阻止，還讓艾莉婕大團長袖手旁觀。由此可見，教皇也希望特戈瓦爾能除掉德拉文。”

    “特戈瓦爾在決鬥中獲勝，他固然聲名狼藉，卻表明了忠心，就算不會因此受到教皇的重用，他的家族卻能再次贏得教皇一脈的好感。特戈瓦爾戰死則讓聖騎士家族看清教皇的真麵目。”

    “這是他埋下的第二個伏筆。”

    “教皇被至高無上的權力腐蝕了意誌，蒙蔽了心智，缺乏領袖的擔當與勇氣，因而失去了眾人的擁護。”鐵壁騎士團團長說道。

    佛德默然片刻，感慨應道：“王者風範在於麵對危難的擔當與勇氣。教皇一脈的沒落由此而來。”

    路德維希公爵點點頭說道：“特戈瓦爾與德拉文的決鬥讓六大聖騎士家族與教皇之間出現了無法彌合的裂痕，導致如今的政治格局。但在這個過程中，又發生了許多耐人尋味的曆史事件。”

    “隨後的1500年，保羅三世教皇擔心的情況還是出現了。特斯蒂爾家族後代具有劍聖德拉文的血脈，被鐵山帝國的騎士領主視為‘隱形的主君’、‘聖騎士主君’。教會中有許多貴族神職者通過特斯蒂爾的關係，爬到了較高的位置。而五大聖騎士家族也因為與鐵山騎士貴族聯姻，圍繞在特斯蒂爾的身邊。盡管教皇掌握聖力的分配權，可他們無法憾動特斯蒂爾在神職者中的地位。特斯蒂爾家族牢牢把持光輝騎士團大團長的職務，其餘的四大聖騎士家族輪流擔任副團長，隻有特戈瓦爾的排名始終墊底。”

    “掣肘、平衡，以及利益。”多鐸國王神情平淡地說道。

    “教皇討厭掣肘，普通神職者與貴族神職者需要平衡，特戈瓦爾也想獲得更多的聖騎士名額。”路德維希公爵接口說道：“到了鐵山帝國的末期，雅各布教皇下令組建宗教裁判所，應對日益猖獗的巫師組織……鐵山帝國哪有什巫師組織？領主們一致認為，教皇想以此為借口，製裁世俗領主，打擊教會內部的貴族勢力。就在宗教裁判所受到抵製的時候，有巫師製造了著名的卡迪爾村慘案，並在現場留下萬神殿的標記。”

    “萬神殿死灰複燃。”

    路德維希公爵冷笑道：“萬神殿消亡了幾千年，他們的標記隻存在於騎士家族和教會的曆史文獻中。新生的巫師怎可能知道萬神殿？所有人都相信這個萬神殿是雅各布搞出來的……”他頓了頓，搖頭說道：“經過一番爭論，雅各布教皇任命特斯蒂爾家族的貝瑟爾殿下為裁判所所長，哥德雷可.特戈瓦爾擔任他的副手。世俗領主和神職者這才就宗教裁判所的問題達成妥協。”

    “可是，萬神殿的大巫師克萊爾居然殺死了傳奇聖騎士貝瑟爾殿下！戰鬥中，裁判所內的貴族神職者全部遇難，而哥德雷科.特戈瓦爾卻沒有在現場。”

    “克萊爾輕易就殲滅了裁判所的主力，她能碾壓貝瑟爾，就能殺死任何人！神職者和世俗領主人人自危，特戈瓦爾接任裁判所所長，設局把萬神殿引入陷阱，讓巫師和雅各布教皇同歸於盡，其中包括雅各布最信任的普通神職者高層。”

    “從此以後，教皇一脈被架空。光輝騎士團掌握了聖力的分配權，特斯蒂爾家族排在第一位，特戈瓦爾排在第二位，世世代代擔任副團長，並執掌宗教裁判所。”路德維希公爵總結道：“事實就是，特戈瓦爾先同教皇合作，策劃了萬神殿，最後又倒向了聖騎士陣營。”

    多鐸國王與杜恩克魯公爵交換了下眼神，問道：“關於萬神殿之亂，我有兩個疑點一直沒搞明白……根據佛德希家族搜集的文獻記錄，大巫師克萊爾姐弟殲滅了貝瑟爾的主力之後，萬神殿便銷聲匿跡。哥德雷科是怎把他們引出來的？第二，光輝之主切斷了巫師與元素海的聯係，克萊爾姐弟的超凡力量從何而來？”