“超凡貴族 書海閣(w)”

    黑袍主教幹瘦的臉頰露出比哭還要難看的笑容。小傑米已經被如此眾多的頭銜砸地暈頭轉向，在他的眼中，老人的笑容充滿了神秘莫測的力量，敬畏之心油然而生。

    老查理非常滿意小巫師學徒此刻的態度，眼眶中的紅光縮成針尖大小，開口問道：“小家夥，你的天賦是什？”

    傑米難為情地低下腦袋，聖騎士康拉爾莞爾道：“傑米可以讓身邊兩米之內的青蛙翻肚子。”

    老查理愣了一下，腦海中浮現小男孩所過之處，青蛙和蛤蟆集體肚皮朝天的景象，忍不住笑了起來。聖騎士康拉爾配合著大笑。那頭凶猛的山猿更是發出尖利的笑聲，在地板上打起了滾。傑米漲紅小臉，恨不得找一條地縫鑽進去。

    “很好的天賦。”老查理止住笑容，山猿同時恢複了安靜，“小家夥，知道我的天賦是什嗎？”

    傑米抬起頭，羨慕地看了看強壯的山猿和半人高的大貓頭鷹，小聲說道：“議長大人，您可以控製動物？”

    “叫我主教大人……如果你能成為我的弟子的話。”老人默然片刻，搖頭說道：“你看到的不是動物，它們是我的魔寵。我的天賦也不是控製動物，而是讓水冒泡泡。”

    “是不是很失望？”

    老人眼眶中紅光閃爍，傑米認為那是慈祥的笑意，自然而然地點頭，又趕緊搖頭說：“不，不，主……大人，我不失望。”

    老查理沒有繼續糾纏這個話題，轉而問：“孩子，你認為自己是邪惡者嗎？”

    “我……我認為是得。”傑米沮喪地說道。他難過的眼睛都紅了。

    “你很誠實。”老查理聲音嘶啞地說：“真正的邪惡者不會認為自己邪惡。如果你是邪惡者，你不會出現在這。我也不可能活到今天。沒有人天生邪惡，巫師也不例外。我們首先是人，之後才是巫師。至高無上的光輝之主救贖人類，當然也包括我們這些巫師。”

    “真……真的嗎？”小男孩激動地問道。

    聖武士康拉爾溫和地笑道：“當然是真的。你虔誠的懺悔點亮了一塊贖罪聖水晶。仁慈的主並沒有拋棄你，否則我早就淨化你了。”

    “讚美吾主，願您的光輝照耀世間的每一個角落。”小男孩放下木盒，動作熟練地跪在地上，虔誠禱告，然後起身，向聖騎士連連鞠躬：“謝謝大人，謝謝大人。”

    “別高興的太早。”坐在搖椅上的老查理潑了一盆冷水，幽幽地說道：“邪惡的魔鬼覬覦你的靈魂，祂會在你耳畔囈語，用強大的力量誘惑你，讓你背棄信仰，墜入深淵。牠會借你的眼窺視世界，借你的口撒播褻瀆，借你手殺害無辜，奪取他們的靈魂，最後再吞噬你的靈魂。”

    傑米嚇得臉色發白，惶恐地問道：“那我該怎辦？”

    “遵循主的教誨，時刻保持虔誠的信仰，完成自我救贖。”老查理平靜地說道：“魔鬼喜歡關注天賦強大的巫師，他們也特別容易被魔鬼誘惑，迷失於強大的力量，成為真正的邪惡者。主的仆人可以救贖他們的靈魂，但在這個過程中，邪惡巫師會對無辜者造成巨大傷害，讓魔鬼變得更加強大。為了保護無辜的信徒，裁判所的聖騎士隻能淨化邪惡巫師。”

    “不過，裁判所的兄弟姐妹始終遵循吾主的教誨，秉持仁慈的美德。他們願意幫助巫師完成自我救贖。”老查理諄諄善誘，繼續說道：“你、我，這樣天賦弱小的巫師不容易引起魔鬼的關注。隻要我們保持堅定的信仰，按照至高主賜予的方法錘煉心靈，就能掌握光之背麵的超凡力量，完成自我救贖，並救贖更多的巫師，從而保護無辜的羔羊。”

    “大人，什是光之背麵？”傑米困惑地問道。

    聖騎士康拉爾反問道：“你認為呢？”

    傑米看到大貓頭鷹映在牆壁上的影子，眼睛一亮，雀躍說道：“陰影！我明白了，有光就有陰影。巫術就是陰影的力量。它同樣是至高主的恩賜。”

    “你很聰明。”老查理讚賞地點頭，又搖頭歎道：“可惜，絕大多數人都恐懼陰影的力量，教會內部的神職者也無法接受巫師，即便我們是他們的兄弟子嗣……”

    小傑米想起牧師父親得知自己的兒子是個巫師，憤怒地要親手燒死他，頓時傷心抽泣起來。

    “隻有特戈瓦爾家族的聖騎士領悟了主的意誌，以憐憫之心包容我們。這就是黑袍護教團和陰影議會的由來。”黑袍主教感慨地說道。

    康拉爾向老人優雅施禮，轉身麵對小巫師，嚴肅地問道：“傑米，你願意披上黑袍，加入裁判所，成為主在陰影中的傳教者，對抗邪惡，救贖民眾嗎？”

    小傑米單膝跪地，滿臉堅定，鏗鏘有力地說：“我願意！”

    “起來吧。”康拉爾拉起男孩，右手按著他的肩膀，沉聲說：“你還需要鍛煉和學習，必須先得到查理主教大人的認可，才有資格成為裁判所的黑袍教士。”

    “我會努力的，大人。”傑米格外認真地說道。

    一個牧師家庭出身的小男孩，心智尚不成熟，突然覺醒巫師天賦，因而被家人拋棄，信仰麵臨崩塌。在他最困難，最迷惘的時刻，血腥殘忍的裁判所卻向他伸出了援手。處境的反差和情緒的強烈波動會在心理上造成難以消除的痕跡。黑袍主教刻意營造從恐懼到希望的氛圍，讓他的內心充滿了認同感、使命感和歸屬感，再加上高階騎士超凡精神的引導，就算傑米將來達到6級法師的精神力，也不可能擺脫特戈瓦爾家族的精神控製。

    最重要的是，他的巫術天賦非常弱小，無法形成強大的超凡吸引力。這樣的陰影議長對特戈瓦爾家族不構成任何威脅。

    查理不就是活生生的例子嗎？沒有我們的支持，他什都不是！

    康拉爾.特戈瓦爾暗暗想道。

    “我看到你，仿佛看到曾經的自己……還有我的導師。”

    陰影議長的眼眶中紅光閃爍，隔了好一會，他欣慰地笑道：“按照黑袍教士的傳統，我應該給你準備一份禮物……我就為你抄錄一份精神冥想法。”

    蹲在地板上的山猿起身走向壁櫥，從麵取出羽毛筆、墨汁和羊皮信箋，伏在案板上，開始默寫黑袍護教團的精神冥想法。

    小傑米瞪大眼睛，指著山猿，結結巴巴地說：“老……老師，它……它像人一樣……會寫字！”

    “別大驚小怪的。”老查理輕叱一聲，山猿擱下羽毛筆，走到搖椅邊，掀開老人身上的毯子。傑米猛地捂住嘴巴，他驚恐地發現，老人四肢的肌肉完全枯萎，隻剩下皮包骨頭。