“超凡貴族 書海閣(w)”

    渡鴉鎮西側，聖武士駐地。

    “肯特閣下，這是用巨蚺皮鞣製而成的貼身軟甲。蜥蜴沼澤中的巨蚺力大無窮，刀劍難傷。它們的皮革極其堅韌，對劈斬和穿刺傷害有很強的抗性，但蚺皮的厚度不足，對鈍擊傷害沒什好辦法。但也正因蚺皮輕薄光滑，它可以作為貼身軟甲穿在鎧甲的麵。約克家族的工匠采用特殊工藝，將兩層蚺皮糅合成一個整體，中間夾入一層編織細密的卡桑絲藤甲，內附吸汗輕軟的羚牛皮，最終製成這件蚺皮軟甲。經過測試，這種蚺皮軟甲能夠近距離抵禦十字弩的攢射。如果配上龍蜥皮外甲，即便是軍用重弩也不能在150米外將其洞穿。”

    維克多呈上禮物，順便打量聖殿軍的六級戰鬥牧師肯特。

    他大約60歲的年紀，身穿造型精致的龍蜥皮甲，外罩紫光閃爍的精金鎖子甲，身材高大健碩，肌肉線條飽滿勻稱，顯得既強壯又靈活，裸露在外的肌膚呈現油汪汪的古銅色，那是經曆三次身體重塑，並外敷教會秘藥的特征。

    六級牧師被人們稱為傳奇牧師。這並不是說，六級牧師的個人武力能和傳奇騎士相媲美，事實上，他們的戰鬥力還不如普通騎士。但六級牧師在戰場上的作用大於黃金騎士，具備傳奇強者扭轉戰局的能力。

    不過，戰鬥牧師專職戰鬥，他們的武技比普通牧師強悍的多，基本上都能達到初階見習騎士的水準。但戰鬥牧師在戰場上會受到獸人強者的重點照顧。能夠順利晉升到6級的戰鬥牧師，運氣、個人實力、智慧、戰鬥經驗缺一不可。

    所以，6級戰鬥牧師在教會的神職者中扮演聖殿軍指揮官的角色，他們的人數比6級傳教牧師少的多，也年輕的多。

    肯特就是戰鬥牧師中的佼佼者。他出身於條頓公國的一個普通封臣家庭，因為沒什背景，隻能從聖殿軍小隊的戰鬥牧師幹起，經曆了無數場激烈的戰鬥，憑個人努力和戰鬥神恩，一步一步地晉升為6級神職者。

    作為一名普通人牧師，肯特在與獸人部落的廝殺中點燃了心靈之火，教會的鍛體秘法讓他的身體素質突破凡人的極限，達到資深見習騎士的水準。他單憑武技就能和初階騎士一爭高下，如果激發高階聖武士水晶，再配合6級牧師的神術，他甚至有過同黃金階的半人馬可汗正麵周旋的驚人戰績。

    如今，肯特擔任聖殿軍副統領華萊士的助手，麾下有200名角狼聖武士和1800名初階聖武士。他的超凡力量和社會地位等同於黃金騎士。

    維克多打量肯特牧師，肯特也在暗中觀察大名鼎鼎的蘭德爾子爵。

    這位黑發黑眼的少年領主擁有超越凡俗的美貌，他的皮膚白皙瑩潤，閃耀著生命的光澤，時隱時現的微風環繞身體，凸顯出神秘高貴的氣質，細長筆直的眉毛下麵是一雙漆黑深邃的眼眸，他的目光平靜又深沉，仿佛擁有洞察真相的超凡能力，明明是平視，卻給人一種居高臨下的審視感。

    肯特不禁有些氣餒，月精靈原本就屬於白銀階的長生種族，她們的生命層次天然高於人類。蘭德爾子爵就算不是純粹的月精靈王族，也差不了多少。他結交的都是權勢顯赫的頂尖人物。在他的麵前，一名六級戰鬥牧師不足以自傲，甚至還處於下風。

    華萊士那個家夥剛走，蘭德爾子爵就找上門來了……準沒好事！

    肯特在心嘀咕了一句，臉上維持著親切的笑容，拿著蚺皮軟甲，讚歎道：“真是個好東西……戰鬥牧師的體魄沒有聖武士強壯，穿不了厚重的精鐵鱗甲。而且，在短兵相接的戰鬥中，靈巧的身手比堅固的防禦更重要。為了迷惑獸人，戰鬥牧師一般都模仿聖武士，隻穿戴皮甲。這也是造成戰鬥牧師犧牲的主要原因。如果這種蚺皮軟甲能夠推廣普及，可以拯救許多戰鬥牧師的性命。”

    “巨蚺的數量本來就不多，它們還很危險。”

    維克多搖了搖頭，為難地說道：“蘭德爾家族的沼澤斥候去年隻捕獲3條巨蚺，為此還犧牲了2條人命。3條巨蚺的皮革隻能製作8套軟甲……蚺皮軟甲恐怕很難普及。”

    肯特歎了口氣，轉而笑道：“人馬丘陵的藤皮硬甲也很不錯……就是不知道，人馬丘陵什時候才願意把藤皮甲的製作方法公諸於世。”

    肯特牧師東拉西扯，不肯切入正題，維克多卻有足夠的耐心，他搖頭笑道：“這幾乎是不可能的，除非教會能夠說服其他家族公開自己的技術……包括教會的修道院。”

    肯特牧師打了個哈哈，又搖頭道：“我一直很費解，領主和教會有共同的敵人，為什大家不願意分享彼此的成果？雖然我多次向教廷呼籲，向世俗領主公開一些秘技，卻都被樞機院駁回了。”

    維克多想了想，頜首說道：“我欽佩閣下的人品和美德，但秘技自珍是必須的。如果所有人都能等別人的發明創造，那就沒有人願意創新。就拿藤皮甲來說，如果聖殿軍願意出資采購藤皮甲，人馬丘陵就能擴大生產規模，降低生產成本。約克家族賺到錢，才願意投入更多的金索爾，資助家族學者，從事技術創新。人馬丘陵的領主變得富足了，教會的十一稅自然也增長了。這其實是一種雙贏的合作方式。”

    肯特愣了許久，喃喃道：“我覺得閣下的見解很有道理……可是，至高主的仆人不能經營生意，以免被貪婪腐蝕了信仰。”

    “至高主的仆人當然不能從事貿易。”

    維克多笑著說道：“但可以講究方法，比如，領主捐贈藤皮甲，教會給予獎勵或者……救濟。”

    肯特牧師放下手中的蚺皮軟甲，表情嚴肅地搖頭道：“捐贈是對主的虔誠，不可以摻雜私心。”

    維克多微微一窒，隨即站起身，撫胸施禮，誠懇地道：“抱歉，是我失言了。”

    “閣下也是一片好心……”肯特擺了擺手，認真地說道：“但是，主的教誨不能逾越！”他的眼神中隱隱流露出些許遺憾和苦惱。

    維克多重新坐下，笑著說道：“那就通過指定十一稅的方式，讓聖殿軍獲得足額的藤皮甲。”

    “什？”肯特牧師抬起頭，滿臉愕然的表情。

    維克多淡淡地笑道：“樞機院發布教令，讓撒桑帝國向人馬丘陵采購藤皮硬甲作為十一稅，上交給聖殿軍的聖武士。”

    “對啊，這真是個好主意！”

    肯特牧師興奮地站了起來，背負雙手，在房間來回踱著步子。他停下腳步後，哈哈笑道：“蘭德爾閣下，您可真是幫了我大忙了。”

    肯特年過六旬，體能下滑，個人實力已經過了巔峰期，不再適合擔任聖殿軍的戰鬥牧師。光輝騎士團派他鎮守野蠻人也是出於保護的目的。等野蠻人渡河南下，就是他脫離聖殿軍的時候。弗德斯牧首打算讓肯特出任一方主教，但肯特認為6級牧師至少應該有紅衣大主教的職務，他甚至希望自己能在樞機院評議團謀得一個席位。可是，肯特如今遠離聖殿軍的指揮中樞，想活動關係都沒有機會。他迫切需要提出自己的政治主張，重新進入光輝騎士團的視野。

    維克多的提議正中肯特的下懷。無論樞機院是否接受指定十一稅的建議，肯特在光輝騎士團的靠山——埃雷斯雷爾家族都能替他說話。

    肯特牧師自然而然地解除了戒備姿態，回到椅子上，熱情地問道：“蘭德爾閣下，您這次找我，有什事嗎？”