“超凡貴族 書海閣(w)”

    光輝曆7571年13月11日，光輝騎士團團長霍華德.特斯蒂爾、副團長斯特羅奇.特斯蒂爾、聖堂武士首席圖爾南斯和樞機院牧首弗德斯於巴雷托穀地斬殺黑蹄半人馬大可汗奧羅加爾。

    至此，撒桑帝國和教會聯軍浴血奮戰，曆時7年，終於擊敗了帝國東境最強大的半人馬部族，將一個可怕的威脅扼殺在萌芽中。

    這是一場足以載入史冊的輝煌勝利！

    教會準備等到來年的春天，舉辦遍及諸王國的巡遊慶祝活動，向各教區的信徒展示傳奇人馬的頭顱和皮革，以宣揚神職者與騎士領主的豐功偉績。但聖騎士凱旋的消息仿佛插上了翅膀，飛越冰雪漫天的水之季，已經傳遍人類國度的每一座城鎮。

    各城鎮的吟遊詩人、歌舞劇團、流浪藝人從當地教堂和商隊的手中獲悉巴雷托戰役的過程，並在教堂神父的指導下，將神職者和騎士領主的壯舉改編成詩歌戲劇，再向城鎮居民傳唱表演。

    雨雪季，錢包鼓鼓的城鎮居民特別喜愛歌舞劇團的戲劇和詩歌表演，它的花費不高，還能增長見識，讓自己有別於孤陋寡聞的鄉巴佬。每個歌舞劇團傳唱表演的內容不盡相同，故事素材卻是一樣的，都是神職者和騎士大戰殘暴獸人，再添加一些催人淚下的，令人熱血沸騰的愛情或複仇的戲份，當然也少不了英雄奪回肥沃土地的橋段。

    觀眾就喜歡看這些。

    光輝騎士團和撒桑帝國的聯軍踏平黑蹄半人馬部族成了當下最熱門，最振奮人心的話題。

    諸王國的領主貴族對觀看新戲劇和詩歌沒有多少熱情，這原本就是教會收割信仰的宣傳手段。他們早就通過教會拿到了詳細的戰報，而事實遠比誇張的戲劇表演更加壯烈沉重，光輝騎士團副團長貝納迪克特隕落，5位白銀騎士、31位高階神職者英勇獻身，數萬名士兵和低階神職者戰死沙場，就連弗德斯牧首也在戰爭中失去三個兒子、一個女兒。

    這是用生命和鮮血鑄就的勝利，但它不是大貴族關注的重點。

    盡管戰爭尚未結束，戰爭的性質卻發生了改變。撒桑帝國的整體戰略由防禦進攻轉為開拓進攻。

    光輝騎士團和撒桑帝國似乎拉開了新時代的序幕，率先奪取了開拓戰爭的主導權。

    撒桑皇室開始在北部荒野劃地封賞，第一批封地的總麵積超過14萬平方公。光輝騎士團公開表示，傳奇人馬頭顱巡展的第二站就是納維爾，時間定在光輝曆7572年的3月份。

    消息傳開，納維爾的領主貴族頓時炸開了鍋，尤其封地貧瘠的中南部領主一個個摩拳擦掌，躍躍欲試，開拓北部荒野的提案正式出現在貴族院的桌麵上.貴族院一旦通過開拓提案，元老院必須對提案進行表決。

    然而，納維爾王國還沒有準備好，元老家族也不願意充當撒桑帝國開拓新領地的屏障。麵對中南部領主質疑的聲音，雷克斯國王焦頭爛額，他今天約見這個子爵，明天和那個伯爵共進晚餐，安撫完子爵和伯爵，幾個男爵領主又跳了出來。

    其實，中南部的領主並非不識大局，隻是光輝騎士團的宣傳攻勢產生了效果，領主受到封臣和領民的綁架，他們總得向國王討個說法，要點好處，給子民一個交待。

    光輝曆7572年1月34日，紛紛擾擾的納維爾王國引來了新農牧和佃戶製的開創者——岡比斯王國的蘭德爾子爵。

    “維克多堂弟，你覺得我的科格斯頓怎樣？”

    納維爾國王騎著一匹體型健美，毛色純黑的沃頓純血馬，手揚馬鞭，意氣風發地問道。他一身華麗奪目的禮儀鎧甲，身材高大壯碩，古銅皮膚，棕色頭發，眼眸是大地騎士獨有的琥珀色，臉頰留著少見於高階騎士的絡腮胡須，顯得粗獷勇武，英姿勃發。

    維克多也不知道，這個看起粗獷豪爽的家夥怎就成了自己的堂兄？反正，納維爾國王親自帶隊迎接維克多的車駕，雙方見禮寒暄之後，他就稱維克多為堂弟。

    好像，他最寵愛的一位宮廷女爵是溫布爾頓家的月精靈貴女，按照紋章學的記錄，他的確是維克多的堂姐夫。

    納維爾國王禮節隆重，親切熱情。維克多卻不至於失去分寸，由衷地說道：“陛下，科格斯頓幾乎令我目盲。”

    這句話絕對出自真心，雷克斯用金絲馬鞭指著科格斯頓教堂的那口紫金大鍾，差點亮瞎維克多的眼睛。

    維克多根據紫金吊鍾的大小和光澤推測，它至少有7噸重，用黃金和精金鑄造，精金比例為千分之三，合計約46磅的精金……好吧，這口吊鍾價值1000萬金索爾。蘭德爾家族一年賺10萬金索爾，再存滿100年，差不多就是這個數。

    雷克斯很是得意，哈哈一笑，與維克多並肩策馬，談笑風生。

    正值初春，冰雪消融，氣溫回暖，主幹道兩旁擠滿了衣裝光鮮亮麗的人群，前麵兩排幾乎都是納維爾的貴女，當維克多和雷克斯的儀仗走近，有些年輕貌美的貴族小姐便從侍女的花籃中取出五彩繽紛的花瓣向車隊拋灑。不過，大多數花瓣都落在了維克多的一邊，納維爾國王幾乎成了他的陪襯。

    這是維克多在岡比斯王城都未曾有過的待遇。

    科格斯頓或許不是人類國度中規模最大的王都，但一定是騎士貴族最密集的城市。在納維爾，男爵以上的領主幾乎都在科格斯頓定居，他們的子女親眷常常見到自己的國王。相比其他王國的貴族子女，他們對國王少了一些敬畏，對雷克斯陛下多了一些親切。即便納維爾的騎士小姐當眾朝他翻白眼，雷克斯也隻是含笑側身，讓更多的花瓣落在維克多的身上。

    維克多目不斜視，嘴角掛著恰到好處的淺笑，既不冷漠也不顯熱情，他聽到身後的馬車有拉窗簾的聲音，凱瑟琳恐怕正坐在馬車，暗暗咬牙。

    就這樣，馬蹄踩著花瓣，蘭德爾子爵的儀仗來到科格斯頓大教堂門口。雷克斯跳下坐騎，非常紳士地扶著岡比斯的王太後邁下馬車。凱瑟琳一手搭著雷克斯國王的左臂，一手提著裙裾，儀態優雅地踱到維克多身邊。她很自然地抬手撣去情人肩膀上的幽蘭花瓣，順勢挽住他的胳膊，轉身對雷克斯微笑頜首：

    “陛下，納維爾人的熱情好客，給我留下了深刻的印象。”

    雷克斯外粗內細，當然明白岡比斯王太後的戒備心從何而來，隻是他到現在都不知道，該用什樣的禮節招待凱瑟琳.奧古斯特。最後，他還是決定采用高階騎士的傳統，隻把凱瑟琳當作維克多堂弟的情人，便向她行了個騎士禮：

    “哈哈，納維爾人一向熱情似火……嗯，維克多堂弟，凱瑟琳夫人，你們進教堂祈禱，我就先失陪了……今晚，我和莎蒂婭在磐石堡設歡迎晚宴，為兩位接風洗塵。恩奇諾和路易莎將擔任兩位在納維爾的聯絡官。”

    兩名年輕的侍從騎士越過雷克斯，分別向維克多和凱瑟琳行禮。恩奇諾19歲，初階騎士，五官柔美，頭發和眼睛都是棕色偏黑。據雷克斯先前的介紹，他是那位月精靈宮廷女爵的表侄，也算維克多的表侄。

    路易莎25歲，資深女騎士，出身納維爾名門，擁有宮廷男爵的頭銜，是莎蒂婭.雷克斯王後的女官。她金發碧眼，氣質婉約恬靜，身材容貌在女騎士當中也很出眾，而且尚未婚配。

    納維爾人確實很熱情。

    維克多先向兩位聯絡官頜首致意，又朝雷克斯還了一個騎士禮，凱瑟琳也提起裙裾，屈膝施禮。雷克斯對趕上來的戴恩牧師、埃德文大師和艾瑞爾女爵點點頭，然後跨上沃頓純血馬，帶領儀仗隊轉向王宮。

    凱瑟琳目光轉向路易莎，微笑說道：“路易莎，你當我的聯絡官，恩奇諾，你跟著蘭德爾大人。”

    “如您所願，尊貴的夫人。”兩位侍從騎士齊聲應道。

    “親愛的，我們進去吧。”凱瑟琳挽著維克多的胳膊，帶領眾人走進富麗堂皇的科格斯頓大教堂。

    納維爾的大主教維斯普奇親自為維克多和凱瑟琳主持了祈禱儀式，並書寫了到訪文書。

    維克多完成了報備，向科格斯頓大教堂捐贈5000金索爾的獻金。納維爾大主教並沒有和維克多做過多的寒暄，隻是把戴恩牧師單獨留了下來。