“超凡貴族 書海閣(w)”

    漢森船副約莫50多歲的樣貌，個頭不高，整個人瘦削精悍，灰白的頭發，淺褐眼眸，蒼白的額頭下是一張黝黑的臉龐和被太陽曬得發黃的眉毛，溝壑縱橫的臉就像浸泡油脂的老樹皮，堅韌又充滿活力，每一道風吹日曬的刻痕仿佛都在訴說生命與生活的美好。他的右手缺了一截中指，左手的食指少了半截，可能是在絞盤事故中不幸丟失的。老船員往往會缺手指缺腳趾，但這不妨礙他們靈巧地打出方便實用的繩結，縫合各種破洞，無論是帆上的還是衣服上的。同時，他們承受壓力的內心遠比普通人更強大。

    據說，經驗豐富的老水手不懼怕黑暗，不躲避暴雨，身上總有一股揮之不去的水腥味。

    金羊號的船副顯然就是一位經驗豐富的老水手，隻有博瑞王國才能培養出經驗豐富的老水手。

    漢森的表情十分驚訝，右手按著脖子上的一處刺青，那是被一把匕首貫穿的人臉麵具。假麵兄弟會在博瑞王國的底層大名鼎鼎，可他沒想到，這位俊美非凡的崗比斯大貴族也聽說過假麵兄弟會。

    但這沒什好擔心的，他早已經把自己的經曆一五一十地匯報給了鳶堡內務府。他很快就放下了手，展露脖子上的假麵兄弟會紋身，恭敬說道：“是的，大人。我曾經是假麵兄弟會的一員。”

    戈隆侯爵看了看漢森船副脖子上的紋身，對著維克多問道：“你也知道博瑞王國的假麵兄弟會。”

    維克多點點頭，淡淡地說道：“南風商會和溫布爾頓商會相互爭鬥，假麵兄弟會的刺客給我的妻子帶來不小的麻煩。”

    跟在後麵的海格特男爵聞言，心頓時冒出一股寒氣，刺地他寒毛直豎，頭皮發麻。他從博瑞王國招募的水手全都在假麵兄弟會廝混過。這時，戈隆侯爵充滿磁性的低沉聲音傳了過來，安撫了海格特男爵縮成一團的心髒。

    “哦，我聽說假麵兄弟會是一個鬆散的自由民工會組織，幾乎所有的博瑞水手都要掛假麵兄弟會的招牌。”

    海格特鬆了一口氣，彬彬有禮地解釋道：“侯爵大人說得沒錯，假麵兄弟會由許多自由民黑幫組成，漁民水手加入兄弟會主要是為了協商解決彼此之間的分歧。據我所知，水手出港捕魚，常常會和其他船隊為了捕撈水域發生爭執，船在港外航行，粗野的水手對領主的法律就毫無敬畏之下，經常互相攻擊，彼此死傷慘重，也沒有人敢安心捕魚。船東和水手因此蒙受巨大損失，水手們漸漸組成了大大小小的魚幫，統統加入假麵兄弟會，以兄弟會的名義，坐在桌邊談判，劃分各自的捕撈水域。”

    “水手不加入魚幫就上不了船，加入魚幫等於加入了兄弟會。不過，假麵兄弟會沒有固定的首腦，它其實是一張自由民的談判桌。”海格特男爵頓了頓，抬手指了指漢森船副，向維克多解釋道：“蘭德爾殿下，漢森曾經打著假麵兄弟會的旗號在博瑞王國的魚港討生活，現在是我的招募的附庸，崗比斯王國的子民，和假麵兄弟會已經沒關係了。”

    維克多未置可否地點點頭，看著身體緊繃的海格特，饒有興趣地問道：“海格特閣下，也來自博瑞王國？”

    溫布爾頓商會與博瑞南風商會的爭鬥波及到下麵的商販和惡棍打手，有人為此流血犧牲，但在雙方首腦的眼中，兩大商業組織的利益之爭就好像兩頭巨獸互毆，各有損傷，卻無大礙，更談不上什仇恨。何況，最終的結果以握手言和而告終，入侵納維爾地下世界的假麵兄弟會全麵敗退；挑起地下戰爭的雷蒙.彼得被博瑞大領主褫奪了南風商會的首腦職務。溫布爾頓商會和蘭德爾家族的水銀算是大獲全勝。

    海格特男爵體會不到蘭德爾殿下的心態，他見殿下轉移話題，總算放心了，撫胸施禮，頗為自豪地說道：“我的母親是博瑞王國北岸克魯達斯家族的米歇爾女勳爵，我是家中幼子，從小寄養在克魯達斯舅舅家。後來，我去銀白高塔求學，有幸拜柯登.葛瑞華德大學者為老師。承蒙老師看重，推薦我加入高貴的葛瑞華德家族，又蒙奧古斯特陛下賜我宮廷男爵封號，委任我擔當宮廷首席船艦督造官的職務。”

    在博瑞王國，七大聯島之外的北岸家族隻算二流。克魯達斯家族，維克多更是連聽都沒有聽說過。海格特能加入崗比斯五大王侯之一的葛瑞華德家族，難怪會沾沾自喜。

    維克多微笑問道：“閣下，精通造船？”

    “略有心得。”海格特矜持地說道：“我舅舅的名下有一個造船工坊，兩支捕魚隊。我自幼接觸造船和航行，在銀白高塔也專修鑄造術之下的造船學。漢森以前長期租用我舅舅的一支船隊，在大河灣以西的卡隆湖捕獵過2頭水蜥，並順利回港。”

    維克多不由多看了漢森兩眼，他專門了解過大河灣捕魚船隊的運作方式，深知船隊捕獵一頭水蜥，再運回港口有多困難。他們成功獵殺水蜥還在其次，關鍵要有能力保住價值連城的戰利品，或者奪取別人的勞動果實。無論是那一種，都證明了他們具備出類拔萃的艦船實戰能力。

    捕魚船隊的所有權歸博瑞貴族，使用權歸自由民船長，船隊和船隊之間互相掠奪，互相妥協都與貴族無關。船長隻要把船艦和魚獲帶回港，貴族船主都能拿走其中的八成。如果船沉了，貴族船主自認倒黴，絕不可以遷怒其他貴族船東。遊戲規則如此，名聲響亮的船長能夠不戰而屈人之兵，非常受博瑞貴族的歡迎。

    某種意義上，鳶堡招攬名不見經傳的海格特，給予他大貴族的姓氏，並委以重任，除了看重他會造船，多半還有漢森船長的因素。

    “吟遊詩人傳唱，船可以有靈魂，好船長賦予她靈魂。”維克多注視老水手銳利的眼睛，微笑說道。

    漢森刻痕深重的黝黑臉龐浮現緬懷往昔又失落現在的複雜神情，沉默片刻，低頭看著底艙的木板，搖頭說道：“我……金羊毛號還沒到那種程度。”

    “金羊毛號隻是一艘訓練船，你告訴我，怎樣才算一艘有靈魂的船？”戈隆侯爵開口問道，低沉的聲音仿佛有種魔力，能夠直抵人的內心深處，如同自己問自己。

    漢森抬起頭，目光灼灼地說道：“船長和水手如同一人，一人和船結為一體，一體和風浪水流親密相連。有靈魂的船可以插上風的翅膀，輕鬆切入水麵下的潛流，在暴風雨中追獵水蜥，又快又靈活，水中霸主在她的麵前像嬰兒般無力。”

    “能夠賦予一艘船靈魂的船長，博瑞王國有多少？”維克多問道。

    海格特男爵回答道：“漢森算一個，大多數有經驗的船長都為七大聯島上的家族效力。具體有多少？我也不清楚……”

    維克多和戈隆侯爵對視了一眼，都看到彼此眼底的沉重。