“超凡貴族 書海閣(w)”

    對於絕大多數普通人而言，巫師隻存在於口口相傳的故事中，是邪惡與恐怖的代名詞，是隻有最英勇、最高尚、最強大的神職者才能淨化的魔鬼之子。但大貴族輕易就能掀開巫師的神秘麵紗，看見其虛弱的一麵。尤其像巴塞留斯這樣曆史悠久，枝繁葉茂的頂級王族，坐擁近百萬在冊子民，千百年來一直都有封臣巫師為其效力，早已形成了一套掌控巫師的隱秘製度，許多附庸貴族的祖先甚至是巴塞留斯的家族巫師。

    烏塞因對“囚徒”聲稱，可以組建皇室巫師團，絕非一時戲言。因為鐵山皇室的巫師團傳承至今，已有2000多年的曆史，隻是規模較小，中間出現過幾次斷代而已。

    當今的人類國度，論對巫師的了解，巴塞留斯恐怕僅次於教會。

    巫師的能力千奇百怪，可剝離了巫術天賦，他們也隻是肉體凡胎，超凡力量單一，行動遲緩，情緒複雜多變。即便家族精心培養的秘法戰士都能殺死絕大多數巫師，隻有那些自幼接受嚴格訓練的巫師才能將自身的超凡力量同武技、意誌和經驗相結合，形成一定的戰鬥力。比如，巴塞留斯家族有個巫師可以在物體的表麵生成一個氣泡，幫助自己和他人獲得水下自由行動的能力。這個巫術本身不具備任何殺傷力，可他接受訓練之後，學會使用氣泡包裹猛火油，模擬出火球術的效果。戰鬥的時候，他身邊環繞著幾個圓形火彈，可以追蹤目標，引發熊熊大火，而他本人卻能在灼熱的火場中安然行走。

    意誌、心性、經驗、手段永遠比單純的巫術力量更重要，但這方麵，身心合一的騎士天生擁有巨大的優勢。他們往往能在被火球命中之前，殺死縱火的巫師，再全身而退。

    巴塞留斯家族將巫師的天賦分為精神類和雜類，精神類巫術比雜類巫術更致命，但黃金級的生命百分之百能豁免精神類巫術，除非巫師的精神強度達到了傳奇階的水準。

    這顯然是不可能。

    教會宣稱，光輝之主改變了世界法則，從此斷絕巫師與元素海的聯係，把他們的巫術層次限製在黃金階以下。

    教會的說法真假莫辨，但這麵有一個最基本的邏輯。如果巫師的超凡力量沒有被削弱到極點，他們也不會淪為貴族和神職者收割的對象，陰影牧師也根本不需要祈求世俗大領主的支持。

    奧蘿克希婭不清楚陰影牧師擁有多少手段，她和烏塞因一樣確信，陰影巫師玩出再多的花樣都威脅不到到金眼伯爵的安全，就像淺淺的溪流淹不死一頭猛巨獸，雙方的差距實在是太大了。

    排除了陰影牧師謀害金眼伯爵的可能性，奧蘿克希婭沉吟片刻，轉而評價道：“‘囚徒’給我的感覺很迂腐……他迫切地想獲得領主對陰影牧師的認同，但又堅定地站教會的一邊。由此可見，他是在艾爾教國長大的狂信徒，一直處於圈養的環境，對外界有一些認識，卻不夠深刻。”

    烏塞因點點頭，接口說道：“我無法通過元素感知，辨別一個亡靈的說辭是否真實。不過，我和你的看法一致，陰影牧師太天真了，他們根本不懂得什是真正的貴族。”

    巴塞留斯輕視現代巫師的力量，卻重視他們的價值。

    陰影議會暗中同巴塞留斯家族取得聯係，替他們培養嗜血戰士，烏塞因和奧蘿克希婭這才直觀地認識到，原來巫師的魔力還有更廣泛的應用空間。他們當然想徹底掌握陰影巫師關於魔藥學的研究成果，其中有一個十分重要的前提是發掘更多小巫師，不管他們的巫術天賦有多可笑，隻要他們具備魔力，就能源源不斷地灌注嗜血魔藥，幫助巴塞留斯皇族組建強大的嗜血軍團。

    囚徒聲稱那些小巫師隻是暫時為巴塞留斯效力，他們最終還要回歸教會的治下。這就已經觸動了巴塞留斯家族的龐大利益。

    這次隱秘會麵，陰影牧師並沒有提及他們擺脫特戈瓦爾家族的詳細計劃，隻要求巴塞留斯最後能支持陰影牧師。囚徒對巴塞留斯有所保留，實屬正常。但是，烏塞因和奧蘿克希婭不看好陰影牧師，認為他們成功的可能性微乎其微。

    既然陰影牧師輸定了，巴塞留斯為什不吞下那些小巫師和魔藥傳承？既然決定占有這股力量，那幹脆出賣陰影牧師，拿住特戈瓦爾家族的把柄，免得教會為了魔藥傳承再找巴塞留斯的麻煩。

    囚徒所謂的，幫助巴塞留斯光複鐵山帝國根本就是個天大的笑話。

    家族領地的大小與騎士貴族的數量相關，騎士數量與血脈高低有關。光輝騎士團帶領撒桑帝國收複人類故土，就憑腓特烈家族的白銀血脈，最多控製一個王國領地，而巴塞留斯家族的黃金血脈百分之百能夠控製一個帝國。這就是為什特斯蒂爾通過佛利德斯牧首的渠道，改善同巴塞留斯的關係。六大聖騎士家族的世俗領主加在一起也隻能控製一個帝國的領地，巴塞留斯的鐵山帝國必然隨著領地的開拓而複興。

    撒桑和鐵山將共同構成兩個相互支持的北方大帝國，說不定雙方還是姻親盟友。

    烏塞因和奧蘿克希婭製定的發展戰略非常清晰，軍事上與光輝騎士團緊密合作，共同消滅獸人入侵者，拿下西頓汗國的地盤；政治上與南方帝國互為奧援，共同對抗教會神權，確保鐵山帝國的獨立性，擺脫聖騎士家族的鉗製。

    至於撒桑帝國，就讓腓特烈家族和光輝騎士團去經營吧。

    實力相等才有合作的基礎，陰影牧師跳出來說什“政敵的政敵是盟友”？他怕是吟遊詩人編寫的劇本看多了，以為自己懂大貴族的政治，簡直天真！

    當然，巴塞留斯不會急著出賣陰影牧師，如果他們真的有機會成為教會的一個分支機構，巴塞留斯不介意為他們喊一嗓子。究根結底，陰影牧師與裁判所的鬥爭屬於教會的內部事務，巴塞留斯隻要坐著看戲就好，但陰影牧師也休想巴塞留斯把吞下的好處再吐出來。

    烏塞因非但不會交出那些小巫師，還要從陰影牧師的身上挖出更多的財富，比如，培養影戰士的秘法。

    “我會告訴盧克，陰影牧師想我們製造‘囚徒’同蘭德爾殿下單獨會麵的機會，必須先為我們製造一個影戰士。”巴塞留斯公爵說道。

    “理應如此。”奧蘿克希婭點點頭，話鋒一轉，問道：“這次半人馬入侵疑點重重，有諸多巧合……你說，這會不會是陰影牧師搞出來的？”

    烏塞因藍色的眼眸轉為琥珀色，隔了一會，沉聲說道：“我想過這個問題，但我不相信陰影牧師有這種能力……大預言術還差不多。可如果陰影牧師擁有類似大大預言的超凡力量，他們何必需要世俗領主的支持？他們早在三百多年前的聖城之亂就擺脫了裁判所的控製，成為教會的一個獨立機構。”

    “你也認為陰影牧師參與了三百多年前的聖城動亂？”奧蘿克希婭挑起秀眉，微笑問道。

    公爵點點頭，說：“我查閱家族收藏的資料，有跡象顯示，陰影牧師曾經參與了聖城之亂，尼奧韋斯特家族還因為巫師事件，遭到裁判所的指證。不過，那一代的教皇兩年後駕崩，新教皇繼任，尼奧韋斯特豢養巫師的事情也就沒人追究了。緊接著，特戈瓦爾被特斯蒂爾從光輝騎士團剝離，領導裁判所，鎮守光明聖山。表麵上，他們從此負責監視光明衛士和新教皇，但私底下，特戈瓦爾恐怕對陰影牧師進行了一次大清洗。”