“超凡貴族 書海閣(w)”

    月光荊棘隻能維持一天，它一旦超過時限沒有進食就會反噬保護對象。山腹縫隙的蜥蜴和野鳥顯然不足以喂飽月光荊棘。由於時間緊迫，依露絲.月歌親自帶隊到山崖下方的森林捕獵。

    大約半天的工夫，精靈戰職者們捉回來兩頭野豬、五隻羚牛。這多獵物喂養月光荊棘綽綽有餘，剩餘部分還能改善銀月斥候的夥食。

    依露絲將最大最凶猛的野豬擺在月光荊棘旁邊，當帶刺藤蔓紮破野豬的皮肉，它很快就不再掙紮，變得癱軟如泥。而月光荊棘的藤蔓逐漸呈現出殷紅色，更加用力地纏繞勒緊野豬，並以肉眼可見的速度飛快生長。

    月光荊棘生長的越茂盛，治療傷勢、保護靈魂的效果就越明顯。這叢月光荊棘擺動藤蔓，不斷地抽出新芽，銀鷹斥候都神情喜悅，四個矮人甚至開心地手舞足蹈，仿佛他們柯艾略兄弟已經得救了。就連月歌將軍此時也笑容甜美，流露出輕鬆表情和先前的沉悶形成鮮明對比。

    實際上，柯艾略的身體和靈魂都沒有受傷，月光藤蔓最大的作用是穩固他的靈魂，使其免遭萬靈之境的同化影響。至於他的靈魂是否如夜鶯先生判斷的那樣，由月光藤蔓拉扯出萬靈之境，再回歸自己的身體目前還是個未知數。

    依露絲期待有一個好的結果。可是作為黃金階的強者，她雖然不像黃金騎士那樣情緒淡漠，但她的觀念、思考問題的方式，乃至個人情感和普通戰職者也截然不同。在她眼中，挽救矮人守衛的方法比柯艾略的生命更重要。

    如果這個方法有效說明夜鶯的判斷正確，柯艾略被救回來自然皆大歡喜；如果方法無效，柯艾略死了或者變成其他什東西，依露絲必須重新考慮後麵的行動計劃，以免讓整支隊伍遭遇相同的厄運。

    維克多同樣希望柯艾略能活過來，無論是他自己恢複意誌還是萬靈之境的鬼魂占據他的軀體，他或它隻要能和人交流總比身體被月光藤蔓吃掉的好。

    就在依露絲外出打獵的時候，維克多已經從艾格洛.灰須的口中了解到萬靈之境的一些情況，可惜矮人先知隻在麵停留了一小會就被驅逐了出來，看到的東西十分有限。萬靈之境的亞速爾塔鬼魂肯定掌握更多的秘密，但它們對銀鷹斥候也許抱有敵意，所說的話難免會充斥謊言和欺詐，而柯艾略的靈魂無疑更加誠實可信。

    隊伍難得有一個矮人陷入了萬靈之境，他就這有去無回來才令維克多感到惋惜。

    月光荊棘會把矮人的靈魂從萬靈之境拽回來隻是維克多提出的一個假設，時間可以證明他的假設是否成立。但他現在缺的就是時間。

    柯艾略這次掉入萬靈之境可能是因為他曾經覬覦凋零巫醫的琥珀圓球，而另一方麵的原因是凋零巫王的主墓室出了問題，導致萬靈之境和現實世界發生了一次交匯。

    維克多能夠感覺到龍女仆萊拉和狄麗就在凋零巫王主墓室附近，而且剛剛經曆了一場中等強度的戰鬥。

    紅龍女仆萊拉、綠龍女仆狄麗屬於伊莫森巫師的隊伍，負責探索神廟的地下空間。他們卻突然轉移到凋零巫王的主墓室，也不知道那究竟發生了什，居然引發萬靈之境的異變。

    四季巫王是打開萬靈之境的鑰匙，但鑰匙不是重點。如何打開萬靈之境，打開之後會發生什才是問題的關鍵。

    伊莫森的隊伍一直同悲慟之主周旋，維克多有理由懷疑悲慟之主在玩花樣，他一邊通過心靈聯結向龍女仆萊拉探詢模糊信息，另一邊他得盡快探索其餘三座巫王主墓室。

    巫王主墓室麵有沒有關鍵信息還是個未知數，但疑似絕望巫王扮演的悲慟之主已經開始行動了，維克多必須在祂陰謀得逞之前轉移到神廟附近，及時阻止祂，或者伺機而動。

    “我們現在離開這，前往四季巫王的墓室看看有沒有新線索。”維克多從月光荊棘處移開目光，環視眾人開口說道。

    獵龍者尤德特愕然抬頭，問道：“夜鶯大人，那柯艾略怎辦？”

    “他有月光荊棘保護，可以留在這。”

    矮人聽說要把生死未卜的兄弟單獨留下，便吹胡子瞪眼地嚷道：“不行，不行，這怎行，可憐的柯艾略會被月光荊棘吃掉的……”

    “安靜，夜鶯大人一定有他的理由。”奧拉維.月歌喝止吵鬧的矮人同伴，用崇敬的眼神看著夜鶯先生，其他精靈戰士也都在向夜鶯行注目禮。

    銀鷹斥候小隊的矮人和精靈就這樣分成了兩派，矮人想守護同伴，而精靈則本能地信任高階大精靈遊蕩者。

    精靈確實很難抵擋月神之子的血脈魅力，依露絲暗暗歎息，開口說道：“大人，您……”

    維克多擺了擺手，冷漠地說道：“你們需要理由就自己去想，我沒證據更沒有時間找一個離開的理由。如果你們不願意和我一塊行動，你們對我就沒用了，我們在此分開，我自己去找四季巫王的主墓室。”

    說完，他整理裝備和補給，自顧自地離開崖壁平台，返身鑽進山腹坑道，留下一群麵麵相覷的矮人和精靈戰職者。

    安格麗絲.風歌焦急地對依露絲說道：“姐妹，我們不能讓大人獨自冒險！別忘記，我們此行的目的是尋找加入艾蘭塔，獲得太陽樹祝福的機會。夜鶯大人就是我們的機會，他比傳說中的帝國聖物更重要。”

    夜鶯先生未必有“弗雷婭之淚”那重要，但一個活生生的準月神之子肯定比虛無縹緲的傳說更符合銀鷹斥候的現實利益。。

    換個角度來看，精靈帝國任何一個城邦包括皇都艾蘭塔都會幫助七階的月神之子修複血脈缺陷，並願意為此付出犧牲。但尷尬的是，遊蕩者夜鶯實力超群，他表態不需要銀鷹斥候的協助絕非說說而已。

    艾格洛.灰須第一個反應過來，連連點頭說道：“我們不知道柯艾略為什會出問題，也不知道月光荊棘會不會把他救醒。我們留下來其實也幫不了他，其他人反而有可能變得和他一樣，等我們一個個都成了鬼魂，誰來救我們？好吧，我們得幹點事情，無論我們做什，總比在這等死要好。”

    尤德特立即轉身鑽進坑道，邊跑邊喊：“夜鶯大人，夜鶯大人，等等我，我們和你一塊走。”

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    亞述神廟地下坑道群的某處空間，劍士陶德、血蟒瑪茜和卡古拉帶領數十名身穿複合皮鎧甲，手持精金戰戟的三級源血民兵分別把守三條通道入口；夏洛特、伊莫森巫師、戴恩神父還有貝爾蒂娜和半身人甜甜圍著空間中央的黑釉岩祭台，小心謹慎地觀察一顆骷髏頭；手持巨型斧刃的龍女仆萊拉、狄麗則帶領十幾隻傷痕累累的戰獸在祭台的外圍警戒。

    黑釉岩祭台上的這顆骷髏頭酷似人類的頭骨，但它已完全晶化，仿佛是用純淨的水晶雕琢而成，表麵流光溢彩，在黑暗的中顯得極其耀眼。

    伊莫森咽了口唾沫，遲疑地問道：“戴恩牧師，我們真的要把這個東西拿下來嗎？”

    身穿複合皮鎧甲，手提連枷的戴恩現在更像是一名戰士。四級聖武士水晶的加持效果剛剛結束，先前如臂指使的精金連枷現在變得格外沉重，令他的胳膊都在微微顫抖，可他的精神卻十分飽滿，雙眼明亮而銳利。他幹脆丟掉連枷，沉聲說道：“那些不死蟲人肯定是悲慟之主的爪牙，祂把我們逼到這就是為了這枚水晶頭骨。你們發現沒有，自從我們進入放置水晶頭骨的這片空間，不死蟲人就沒再跟過來了。這說明，不死蟲人無法進入這片空間，我們暫時是安全的，可如果我們動了這顆水晶頭骨，這情況就不好說了。”

    “暫時是安全的…..”

    伊莫森聽到這句話，整個人頓時長長地鬆了口氣，深深的疲憊感隨之湧現。他找了塊地方盤膝坐下，用呼吸法平複緊張和後怕的情緒。

    他們這支隊伍進入神廟的地下坑道已經有6天了，途中基本上沒有遇到強敵，隻碰見零星的不死生物。這些不死生物形態各異，但都具有昆蟲和智慧種的雙重特征，伊莫森幹脆稱它們為不死蟲人。

    不死蟲人有強有弱，最常見的是曾經入侵崗比斯王國的蟻人，除此之外還有體型更龐大外表更怪異的蟲人。不死蟲人中某些個體的戰鬥力甚至達到黃金階的水準。幸好地下坑道的不死蟲人數量有限，且零星分布在地下空間各處，蘭德爾遠征軍能輕鬆剿滅遭遇的不死蟲人，自身非但沒有出現重大損傷，伊莫森還趁機奴役了三十多隻不死蟲人，反而增強了隊伍的整體實力。

    由於擔心異化戰獸會刺激黑血不死生物的捕食欲望，伊莫森將剃刀獸和菲利普二世、三世都留在山脈之外的森林。他身邊沒有異化戰獸，自身的超凡力量就無從發揮。不死蟻人加入讓他重獲信心。

    按照以往的經驗來看，異化巫術對智慧種無效，而不死生物並不受這條規則的限製。伊莫森在侵染靈魂，奪取不死蟲人的過程中無可避免地接觸到悲慟之主的意誌。可他根本就不理會悲慟之主的耳語，強行控製目標單位，將它們的蒼白眼窩轉成暗紅色，再命令它們走在隊伍的前麵，充當探險隊的炮灰。

    受巫師奴役的不死生物出現了力量衰減的現象，身體開始衰敗腐朽，最多隻能使用30多天，但伊莫森把它們作為消耗品也足夠使用了。等探險隊完成對地下坑道搜索，他們很快就能離開這個鬼地方。

    然而，今天下午，蘭德爾遠征軍地下探險隊在坑道遭遇了不死蟲人的集群攻擊。它們的數量仿佛無窮無盡，伊莫森控製的奴仆全軍覆沒，探險隊還折損了11名精銳戰士、6隻戰犬。就連受到保護的戴恩神父也參加近身戰，可見當時的情形有多糟糕。

    地下探險隊隻能且戰且退，選擇唯一沒有不死蟲人的坑道向地下深處轉移，直到進入這片空間才算擺脫了不死蟲人的追殺。

    看見地下空間的黑釉岩祭台和祭台上供奉的水晶頭骨，伊莫森便明白了，這次襲擊是悲慟之主的手段，祂就是想把遠征軍探險隊逼入這處地下空間。