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    圖門沒問自己的部下怎樣了，就像亞述帝國捕捉野人作為祭品和奴隸，野人同樣獵殺亞述人。捕奴隊落入野人的手中，他們的下場可想而知。

    不過，野人獵頭者的首領竟然是貝爾蒂娜女王的父親，圖門心多少都有了一些希望。事實上，亞述巫醫對人類的感觀很奇特，在亞述帝國鼎盛時期，亞述巫王們宣稱紫鱗亞述人為最上等，藍鱗次之，青鱗為底層，而無鱗的亞述人是賤種。無鱗、無毒牙、大眼珠的人類則比賤種還低級，連作為祭品的資格都沒有，統稱稀人或外人。

    沒錯，在亞述帝國的傳統文化中，人類被描述成亞述人的一個分支。盡管亞述人幾乎沒見過真正的人類，關於稀人的傳說卻一直流傳至今。亞述人互相謾罵的時候，汙蔑對方生下稀人兒女是最惡毒的詛咒。

    稀人的傳說具體從何而來，已無法考證，但這個傳說涉及到亞述帝國的起源。

    相傳，亞述人的第一位祖靈在睡夢中被敵人瓜分了身體，祂隻得創造五個孩子，要求他們把自己的身體都找回來，第一個孩子曆經艱險，找回祖靈的腦袋，祖靈獎勵他漂亮的紫色鱗片；第二個孩子找到祖靈的身體，祖靈獎勵他藍色鱗片；第三個孩子找到祖靈的四肢和手腳，祖靈獎勵他青色鱗片；第四個孩子找回祖靈的毛發，祖靈便沒有賞賜鱗片給他；第五個孩子，因為懶惰、膽小，隻找回祖靈的糞便。祖靈很生氣，把糞便丟給他，又將他趕出家園。之後，祖靈有些懊悔，他召集身邊的四個孩子，對他們說道：“你們的弟弟被我趕走了，他從此就是外人，可如果有一天，他用我的糞便培養出最美的花朵，他就是你們的王。”

    “臭烘烘地糞便能長出最美的花朵。”

    野人營寨最大最舒適的草屋，伊莫森頗有些自豪地向同伴們介紹道：“那個叫圖門的老巫醫說，貝爾蒂娜就是‘最美的花朵’，是亞述帝國的女王。”

    “哦，這可真是太糟糕了。”布蘭登放下送到嘴邊的水果，低聲說道。桌子邊上的其他人也都用古怪、同情的眼神看著伊莫森，他們努力不讓自己笑出聲。

    伊莫森楞了一下，臭烘烘的糞便長出最美的花朵，貝爾蒂娜是最美的花朵，那他這個當父親的不就是……巫師突然沒了胃口，將野人婦女為他精心準備的烤餅推到一旁，咒罵道：“該死的土著巫醫，他是臭狗屎。”

    維克多早就說過，隻要給伊莫森足夠的時間，他憑借自己獨特的巫術天賦，一個人就能拉起一支獸人軍團。正因為忌憚伊莫森的戰爭潛力，維克多始終沒有培養伊莫森的領導才能，而是把他引入學術領域。

    但是，處於貝爾的奇幻森林的蘭德爾探險隊沒有後援，伊莫森終於開始發揮他的戰爭潛力，家族騎士和戴恩牧師為他出謀劃策，他不僅拉攏了5個中、小型的野人部落，還奴役了300多個地精、豺狼人和四頭食人魔蠻兵，再加上200多隻異化貓猿，以及異化暴熊。他手掌握的力量令同伴們暗自咋舌。

    最可怕的是，他學會如何設計法術模型，能夠根據環境和實際需要，有針對性的培養異化獸。異化貓猿是伊莫森開創的第一個法術模型，他最近又用最常見的雨林角蛙，開創了第二個異化獸法術模型，培養了四隻具有動態視覺、超強彈跳力和兩棲性的大型異化獸，名叫角蜥獸。

    按照伊莫森的設計，角蜥獸極限形態有5米長，體重能達到400多公斤，一次撲擊10多米遠，因為動態視覺的關係，它們擅長運動作戰，是非常強悍的突擊單位。不過，角蜥獸智力低下，不能識別敵我，需要伊莫森耗費精力去控製它們，否則它們會自相殘殺。另外，角蜥獸不能像龍類那樣切換感知方式，很容易忽略靜止不動的目標。

    如果不是受肉食資源的限製，伊莫森還可以培養出更多的角蜥獸。盡管角蜥獸有明顯的缺點，但愚昧的野人看見最常見的角蛙被伊莫森變成凶猛的怪獸，簡直對他奉若神明。

    伊莫森就這樣成了亞述野人的大王，還是一群地精、豺狼人和食人魔的首領。探險隊成員感受到來自巫師的壓力，甚至對他產生了從未有過的敬畏情緒。

    現在，看見伊莫森巫師氣急敗壞，破口大罵的樣子，眾人也都笑了，無形的隔閡在大家的歡笑中煙消雲散，就連注重儀態的夏洛特夫人也不禁開玩笑說道：“至少，這的野人已經把你當成‘最美的花朵’。伊莫森閣下準備留下來，當他們的大王嗎？”

    “這個破地方……還是饒了我吧。”

    伊莫森苦笑搖頭，轉而說道：“土人的神話傳說簡直荒唐，文明的人類反而成了亞述人的分支，還是最低等的稀人？如果不是為了解救貝爾，我都懶得和他說話，而且亞述土人的神話傳說對我們解救貝爾也沒什幫助。”

    夏洛特笑容淺淺地說道：“蘭德爾殿下喜歡收集異族的神話傳說。”

    戴恩牧師點點頭，接口說道：“亞述帝國的神話傳說揭示了許多曆史秘聞。”

    布蘭登滿臉誇張地驚呼道：“戴恩閣下，您會相信土人巫醫的瘋言瘋語？”

    戴恩笑著解釋道：“關於亞述帝國的起源神話，也許應該反過來看。亞述人其實是人類的一個分支，最初由某個強大的古代巫師改造的人類。要知道，古代巫師習慣以神選之人自居，他們狂妄到無視凡人的意見。雖然不知道他出於什目的，把部分古代人類改造成亞述人，但我們可以想象，不願意接受改造，或改造失敗的人類必定會遭到亞述人的排斥，就算他們是親眷，古代巫師為了方便統治也會讓亞述人排擠其他人類。”

    伊莫森想了想，點頭附和道：“這說的話，好像也很合理……”

    戴恩看了一眼被野人崇拜的巫師，繼續說道：“那個古代巫師總不至於把自己也改造成亞述人。神話傳說中關於稀人誕生最美的花朵，為亞述帝國之王，這其實是說巫師自己，或者是為方便他的巫師同僚、學生接管亞述帝國。”

    “1500年前，宗教裁判所的聖騎士受到亞述巫王的禮遇也就能夠得到解釋了。”

    克勞斯不解地問道：“可特戈瓦爾家的傳奇聖騎士並非巫師啊。”

    “神選者時代之前的人類國度是什樣子，我們都不知道。可至少在神選者時代，騎士家族和巫師的關係十分緊密。”

    夏洛特碧綠的眼眸微微轉動，若有所思地說道：“亞述巫醫如何確定誰是巫師，誰是高階騎士？”

    伊莫森得意地笑道：“這件事情，我和戴恩老爺已經問過圖門老巫醫了，他說巫醫有靈視法，可以看見靈性之光，貝爾蒂娜的靈性純淨無暇，完全符合亞述帝國對靈性的最高標準。所以，貝爾是‘最美的花朵’，我雖然有巫術天賦，可我的靈性對亞述巫醫就沒用……據圖門巫醫說，貝爾蒂娜進入城市的時候，所有巫醫都向她獻上了貢物，沒有誰去質疑她的身份，她就是傳說中最美的花朵，亞述人的王。”

    布蘭登難掩興奮地說道：“既然亞述帝國的後裔認貝爾為王，我們是不是可以換一條思路，幫助貝爾蒂娜統治亞述人，把土人的力量歸為己用，比如用他們牽製，或者消滅蟻人大軍？”

    戴恩就怕蘭德爾家族成員生出不該有的心思。亞述帝國和精靈帝國不同，精靈雖然崇拜月亮樹和太陽樹，但她們的崇拜不產生力量，祝福神術來自月亮樹和太陽樹本身。而亞述人的外形和人類很像，他們不僅有邪惡信仰，還能從信仰中獲得超凡力量。無論從那個角度來看，光輝教會都無法容忍這些異教徒。不要說結盟了，就算亞述人搬家到人類國度附近，光輝教會都要考慮如何討伐他們的問題。

    “沒這簡單，貝爾隻是個天真爛漫的小姑娘，她鬥不過一**詐殘忍的亞述巫醫，哪怕他們把貝爾推上王座，也會想方設法地讓貝爾按照他們的意誌做事。”戴恩牧師毫無顧忌地說道：“蘇斯王國的埃萊亞諾王室和六大家族之間的關係，不就是很好的例子嗎？”

    見牧師臉色不善，布蘭登聳了聳肩膀，識趣地說道：“好吧，就當我沒說。”

    探險隊的談話一時間有點冷場，夏洛特聲音柔和地說道：“無論如何，我們都要接觸貝爾蒂娜才行……圖門大巫醫對我們很有用，別讓野人割下他的腦袋，也不能讓他逃走，他畢竟是位傳奇階的施法者。”

    伊莫森接口說道：“夫人請放心，我讓異化暴熊阻止野人獵頭者靠近圖門的牢房，納爾森勳爵和卡古拉輪流盯著他，他隻要起了壞心思，勳爵和阿卡就會把他打暈，他的法術再厲害也沒用。”

    這話沒錯，達到心靈之觸的境界，凶暴戰士超凡脫俗，非凡人所能理解。施法者心念一動，他們就會出手打暈對方，就算有所謂的瞬發法術也不管用，因為掌握心靈之觸的凶暴戰士不僅會用拳頭，他們的心靈力量投射過去足以打斷巫醫施法。有卡古拉和納爾森盯著圖門大巫醫，他想施法脫困就會一直暈。

    夏洛特點點頭，目光轉向戴恩牧師，說道：“我相信圖門巫醫不能在閣下麵前撒謊。”

    戴恩在胸口虛畫聖徽，矜持地誦道：“光輝照耀，謊言無存。”

    “圖門無法欺騙閣下，但他會隱瞞關鍵信息。”夏洛特稍稍沉吟，問道：“那，圖門的提議是什？”

    伊莫森回答道：“他說他是忠於貝爾的大巫醫，希望我們放他回去，他願意向貝爾求證我們的身份，告訴她，我們在找她。如果貝爾願意見我們，他會遵照貝爾的意誌，帶我們去見她。”隨即，巫師又補充道：“圖門大巫醫說的是真話，他的確把自己當成貝爾蒂娜的心腹，沒想過違拗貝爾的意願。”

    “所以，你想放他走，通過他和貝爾取得聯絡？”夏洛特似笑非笑地問道。

    伊莫森望了望戴恩牧師，試著說道：“我……我沒完全相信他，我可以控製一隻大嘴鸚鵡悄悄地跟在圖門巫醫的後麵，找到貝爾的位置，我就能和取得她聯絡。”

    “如果我是亞述巫醫的首腦，一定對貝爾蒂娜的位置嚴密防守，飛鳥難進。”

    夏洛特柳眉微挑，從餐盤拿起兩顆果子分別放在桌上，說道：“圖門大巫醫認識貝爾蒂娜，這顆果子代表他的籌碼。我們掌握圖門的生死，這顆果子代表我們的籌碼。如果我們就這樣放走圖門，我們的籌碼就沒了，但他的籌碼還在。天平倒向圖門，我不認為他會遵守約定。我都能替圖門想到解決我們的辦法……先去找亞述巫醫中的實權人物坦白，那，剩下的事情就不歸他管了。無論亞述帝國的後裔是追殺我們，還是向貝爾蒂娜隱瞞消息，都和圖門無關，他也不算背叛貝爾蒂娜女王。”

    伊莫森靠向椅背，愁眉苦臉地歎道：“那該怎辦呢？”

    “大家都想想看，殿下如果遇到這種情況，他會怎做？”夏洛特手托香腮，眼神幽幽地說道。

    “殿下？殿下直接殺過去就行了……但我們不行啊。”布蘭登嘀咕道。