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    亞述主城現在異常繁華，集市和奴隸市場內人聲鼎沸，商販和顧客討價還價的聲音不絕於耳，交易的商品有陶罐、木雕、器具；有糧食、水果、獸肉；還有寶石、骨飾，牙飾；也有被草繩串住的活蜥蜴、猴子、小鹿和羽毛豔麗的飛鳥。最火爆的商品當屬奴隸，包括難民奴隸和野人奴隸。

    難民奴隸都是自己賣自己，他們從額頭開始向下畫一道筆直的紅色油彩，表示自己無主待售。如果有顧客駐足，他們會熱情主動地介紹自己所擅長的技能。但相比之下，顧客們更青睞野人奴隸。

    奴隸販子把赤身裸體的野人俘虜押上木台，佩戴華麗飾品的貴族婦女們站在台下對野人評頭論足，時不時發出揶揄的笑聲。奴隸販子聲嘶力竭的吆喝叫賣，顧客看中了野人奴隸就會競相喊價，出價最高的人牽走野人奴隸。而那些無人問津的野人被滿臉失望的奴隸販子解開繩索，一腳踢下高台，然後換下一批野人俘虜上台繼續拍賣。突然獲得自由的野人俘虜茫然無措，在顧客的踢打叫罵中被趕出集市，全然不知道自己已淪為無主奴隸。

    陶德混在人群中，冷眼旁觀。這多天，他已摸清楚亞述人的市場規則，難民奴隸類似蘭德爾領的流民雇工，賣身成功的人相當於佃戶。這類奴隸可以擁有私人財產，生命權得到法律的保護。等有了積蓄，他們還能花錢贖買自己。

    城的難民目前人滿為患，供大於求，但是難民奴隸的贖金不能高於成交價的3倍。這就意味著，貴族家庭想買一個有技能的工匠奴隸，必須開出一個高價讓工匠奴隸交不起昂貴的贖金。如果成交價太低，工匠奴隸很容易繳納贖金，重新換一個主人。

    野人奴隸才是真正意義上的奴隸，屬於亞述貴族的家庭財產。買一個難民奴隸的錢可以買好幾個野人，上層貴族當然優先購買野人俘虜。

    亞述人實行的奴隸貿易規則能夠吸收野人，培養工匠，創造財富，通過買賣和贖回的方式幫扶窮人家庭渡過難關，逐步擴大人口規模，然後開辟新的定居點，讓亞述社會進入一種良性循環。這是曆代大王推行的政策，在莫克莫大王的手中形成了製度。

    陶德才不在乎莫克莫大王是否英明有為，他確定一點，上城區的貴族家庭會主動解決難民奴隸的生計問題。因為這做有利可圖，哪怕購買難民奴隸屬於長期投資，最後也有兩、三倍的回報。

    三天前，亞述主城的軍隊終於在巫醫王後的帶領下前往零狼定居點，抗擊來犯的野人獵頭者和獸人襲擊者，其中包括2000多名亞述戰士和100多隻全身纏繞裹屍布的巨大屍傀。按道理來講，陶德應該等伊莫森巫師傳回確鑿的消息，再動手引發城市暴動。可他根據奴隸市場的交易情況，認為已經不能再拖延下去了。

    市場上的野人奴隸越來越少，等貴族婦女沒有野人可買，她們就會把目光投向難民奴隸，而每一個奴隸的背後都有好幾口人。當難民奴隸的生活有了著落，下城區人心思定，陶德想挑起動亂就不會那容易。

    陶德決定今天動手，刺殺目標是一位每天都要穿過集市的祖靈巫醫。

    十多名身材健壯，手持木棍石錘的亞述私兵粗暴地推開人群，在人潮如織的街道上蹚出一條道路，讓四個奴隸抬著的滑竿順利通行。那位祖靈巫醫就坐在滑竿的椅子上，他看起來正值壯年，頭戴灰色的蛇鷲尾羽頭冠，臉型瘦長，三角眼中瞳孔凝縮，顯得目光凶惡，就像一條人形毒蛇，全身上下都透出一股滑膩、陰冷又血腥的味道。這絕非氣質的描述，而是一種影響現實的力量體現。

    亞述集市的衛生環境很糟糕，到處都能看到動物和人的排泄物，蒼蠅、蚊子亂飛，但沒有任何一隻飛蟲靠近巫醫身邊5米。

    陶德深度點燃心靈之火，能夠做到羽不加身，卻不至於像巫醫這樣，僅憑外放的氣勢就隔絕蚊蟲的騷擾。白銀階的凶暴戰士紅狼和瑪茜都做不到這種程度。

    毫無疑問，這位祖靈巫醫掌握超凡的力量。隻有真正的超凡者才具備不俗的政治影響力，才具有刺殺的價值。

    陶德並沒有選錯目標。至於這位祖靈巫醫的身份、背景、超凡能力，偵查小隊都一概不知。因為時間緊迫兼人手有限，陶德他們隻能把真正的超凡者當作刺殺目標。好在巫醫每天舉行血祭儀式都是公開的，陶德和紅狼觀察了十幾天，親眼見證祖靈巫醫把野人祭品剖腹斬首，再將祭品的頭顱按在土堆上麵，製作成可怕的屍傀怪物。

    這位祖靈巫醫每天都要去神廟前的祭祀場，喚醒好幾隻屍傀，自然而然地就被陶德給盯上了。

    除了喚醒不死生物，目標人物也許還掌握其他類法術。合格的暗殺者應該把這些問題調查清楚再動手，可惜陶德等人沒這個條件。不過，他們畢竟是蘭德爾殿下重點培養的封臣，普通人畏懼的施法者在他們眼中都不算神秘。這位祖靈巫醫力量外顯，說明他對類法術的掌控和運用十分粗糙，超凡力量影響其心智，屬於比較好對付的施法者。另外還有幾個主持血祭儀式的巫醫由於力量內斂，看著和普通亞述人沒什區別，陶德就不敢打他們的主意。

    除了極少數的特例，施法者的身體普遍脆弱，他們特別依賴戰士的保護。這位亞述巫醫的情況看起來也差不多。巫醫身邊的兩名獸靈勇士反而給陶德帶來一些壓力，尤其後背刺著“蛇尾鷲”紋身的亞述武士可能具有超級嗅覺和超級視力，算是個不大不小的麻煩。

    兩個獸靈勇士也僅僅是麻煩而已。陶德確定他們既沒有點燃心靈之火，也不是基礎屬性碾壓初階青銅騎士的怪物。他們對陶德的威脅都不大，更不用說白銀階的凶暴戰士紅狼。

    強大的身體和心靈，並且涉足預知領域的凶暴戰士代表凡人進化的巔峰，而點燃心靈之火紅狼屬於凶暴戰士中的佼佼者。

    他負責實施這次刺殺計劃。

    祖靈巫醫對即將到來的危險毫無所覺，當奴隸抬著他轉入街道拐角的時候，藏在人群中的紅狼出手了。

    白銀階的凶暴戰士迅速又隱蔽地揮舞了一下手臂，一枚打磨鋒利的石片劃出一道彎曲的弧線，疾射30米開外的祖靈巫醫。

    紅狼是敏捷型的凶暴戰士，不以力量見長，但也有中階青銅騎士力量水準，能夠單手托起接近兩噸重的木頭。憑他的力量和技巧，投射石片的威力在30米內堪比勁弩。高速旋轉的石片正中祖靈巫醫的後腦勺。

    象征身份權勢的羽毛頭冠不能為巫醫提供任何防護作用，隻聽見“噗”的一聲，巴掌大小的鋒利石片擊破巫醫的頭骨，深深地鑲入他的後腦。

    這絕對是致命傷，巫醫從滑杆的座椅上栽倒，被鷹靈勇士一把接住。紅狼都不需要看結果，他乘混亂尚未爆發，就像泥鰍那樣滑出人群，朝反方向轉移。

    獸靈勇士總有一些特殊的能力，如果鷹靈勇士具備蛇尾鷲的嗅覺，或許可以通過石片上的氣味追蹤到凶手。

    紅狼按照預定計劃先行撤離，陶德則留下觀察結果。

    他驚訝地發現，本應當場斃命的目標居然在獸靈勇士的攙扶下穩穩地站住了！

    那位祖靈巫醫猛地推開身邊的護衛，爆發出可怕的力量，把包括兩名獸靈勇士在內的亞述人全都掀飛了出去。他們撞翻人群，頓時引起一片尖叫哀嚎。巫醫反手拔下鑲入後腦的石片，鮮血混合部分腦漿從傷口處流淌出來。

    巫醫回過頭，凝縮的眼眸燃起蒼白的火焰，透著一股令人心悸的惡毒與瘋狂。此刻，他的生命形態已轉化成亡靈！

    這位祖靈巫醫每天都血祭野人奴隸，他截留了不少靈魂力量，以提升自己的法力。如果換作1500年前祖靈巫醫，憑他目前的法力水準，完全可以自動觸發某些特殊的類法術來抵擋這次街頭刺殺。即便真的遭遇不幸，他也會在萬靈之境中重生，並非真正意義上的死亡，仍然能透過提前準備好的宿主媒介，降臨在現實世界，隻是有時間限製而已。

    然而，萬靈之境現在隻有一位蒼白聖主，還喪失了理智。祂對出現在身邊的靈來者不拒，統統吃掉，就算是負責向祂投喂的巫醫也不例外。

    祖靈巫醫知道自己完蛋了，在絕望之下，他已經沒辦法再抑製靈魂汙染，所吸收的野人靈魂成了最可怕的毒藥。祭品臨死前的怨毒、恐懼、仇恨、痛苦等等意誌烙印徹底摧垮了祖靈巫醫的理智，隻剩下複仇與毀滅的欲望。

    不死生物的嘴巴張開到一個誇張的程度，數不清的細小黑蟲從麵噴湧而出。它以自己的全部的靈魂和血肉為養料，釋放出瘟疫蟲雲，無差別地攻擊現場所有人。

    最靠近不死生物的巫醫奴仆們首當其衝，瘟疫蟲群撲在他們身上肆意叮咬，飽食血肉並傳染附帶瘋狂詛咒的心靈疾病。染上瘋病的亞述奴隸轉頭撲向身邊的活物，把瘟疫蟲群再傳染給他們。

    半虛半實的蟲雲在集市內迅速蔓延，無論是窮困的難民，還是富有的上層貴族全都淪為悲慘的受害者。黑色蟲雲所過之處仿佛人間煉獄，混亂與死亡向四麵八方輻射。陶德趕在受到波及之前，已經先一步離開了集市。