“超凡貴族 書海閣(w)”

    樹林長滿了低矮茂密的槿木，因為沒有大型生物的緣故，林地上覆蓋了一層厚厚的腐殖質和枯葉，皮靴踩在上麵，發出沙沙的聲音。

    巴羅爾等人舉著火把，在樹林走了片刻就聞到一股刺鼻的血腥氣，隨著隊伍的深入，血腥味越來越濃，以至於槿木林獨有的腐臭氣息也無法將其掩蓋。

    小油木火把揮灑光明，驅散籠罩樹林的黑暗，漸漸照亮了一株斷樹。斷樹有成年人的大腿粗細，樹幹的斷麵平滑一片，上麵沾滿了殷紅的血漿，樹冠橫倒在地上，旁邊還有兩處血窪，以及一些人體組織碎片，但沒有屍體。

    巴羅爾的腦海中勾勒出戰鬥的場景：一個暗哨背靠這株槿樹，監視周圍的動靜，精英衛士飛速掠過，連人帶樹一劍斬斷，接著又以迅雷不及掩耳之勢，衝進伏擊點，迅速清剿敵人。戰鬥結束之後，精英衛士打掃戰場，搜索殘敵，將敵人的屍體和物品集中在一起，等候檢查。

    “速度再快點。”巴羅爾低聲招呼道。

    這距離香葉鎮不遠，敵人的身份不明，也不清楚他們和香葉鎮領主有沒有關係，一下死了這多人，還是盡快檢查，盡快撤離為妙。

    一行人加快腳步，很快就來到樹林深處的一片開闊地，幾十具屍體排列成四行，平放在地上，兵器堆在另一邊，一些精英衛士守在四周，還有一些正用便攜鐵鍬挖掘坑洞。

    巴羅爾環顧四周，發現精英衛士的人數不對，他問道：“其他的兄弟呢？”

    “四個兄弟在森林邊緣警戒。”精英衛士巴杜回答道。

    巴羅爾滿意地點點頭，轉身吩咐道：“檢查屍體和物品，動作麻利點。”

    “頭，放心好了，耽擱不了多久。”紅狼一邊說，一邊戴上鼴鼠皮手套，其他的幾個中年人也在做同樣的事情，不同的是他們神情淡然，就好像在做司空見慣的事情，神偷紅狼則是一副發死人財的興奮表情。

    這些屍體拚湊的很“完整”，皮膚因為嚴重失血而變得蒼白陰鬱，臉上的表情定格在生命的最後一刻，有的茫然，有的恐懼，有的憤怒，有的痛苦。火光搖曳，飄忽不定的陰影仿佛是亡魂的怨恨與掙紮，顯得恐怖而陰森。

    巴羅爾的手下不是他精心培養的惡棍，就是曾經的密探同僚，一個個都不是善類，這種場麵還嚇不住他們。事實上，普通流民遇到死人最多也就是惡心一下，然後他們會把所有的財物洗劫一空。

    “果然有十字弩……總共15把，真是大手筆啊！”

    “粗亞麻罩袍半新不舊，有的還不合身，看不出什特別的地方。皮靴的質量上乘，隻有兩個人的靴子不合腳。，有點意思。”

    “肌肉結實，骨骼粗壯，背部有鞭撻留下的舊疤，手上的繭子完全符合精銳士兵的訓練特征。”

    十字弩能夠暗算見習騎士，屬於受管製的武器，盜賊工會和傭兵團或許能夠弄到一些，但香葉鎮的惡棍流氓絕對沒有十字弩這類殺器。合腳的靴子關係到士兵的行動能力，隻能量身定製，而且價值不菲。普通惡棍一般從雜貨鋪淘一些舊靴子穿，他們不會花錢訂做戰靴。精銳士兵自幼磨練武技，動作稍有變形，教官會用鞭子糾正他的錯誤，並在背上留下疤痕，而大多數傭兵都不會有訓誡鞭痕。

    種種跡象表明這些敵人不是普通的黑幫打手，也不是傭兵，而是接受過係統訓練的精銳士兵。可精銳士兵為什會伏擊一些外來者？如果水銀暴露了，他們為什不派遣軍隊圍剿？難道殺死精英衛士的那兩個人是見習騎士？可他的容貌和皮膚完全不像貴族啊。

    巴羅爾越想越糊塗，一位滿頭褐發，長有鷹鉤鼻子的中年人拖著一具屍體和一隻斷臂，走過來說道：“巴羅爾，你來看看這具屍體。”

    巴羅爾用火把照了照，沒發現特別之處，他皺眉問道：“薩吉，有什不對嗎？”

    “這個人的臉骨瘦削，按道理他的骨骼也應該纖細，可他的臂骨比常人粗壯的多，也堅固的多。你不覺得很奇怪嗎？”鷹鉤鼻薩吉將一截斷手遞給巴羅爾。

    巴羅爾接過屍體的斷臂，觀察暴露出來的骨頭，又仔細摸索屍體的麵部骨骼。正如薩吉所言，這具屍體的手臂骨骼和頭骨很不協調，就好像不是一個人。

    “這意味著什？”巴羅爾盯著曾經的密探同僚，沉聲問道。

    “不知道。”薩吉輕輕地吐了一口氣，搖頭道：“從臂骨看，這個人應該有1.9米高的魁梧身材，但他隻有1.75米高……”頓了頓，又問道：“你還記得收屍人老查理嗎？”

    “當然記得，老查理的驗屍訓練最惡心，除了你，沒有一個夥計通過。”巴羅爾的眼角抽搐了一下，驗屍訓練顯然不是一個美好的回憶。

    “，訓練結束以後，你們跑得比兔子還快，隻有我肯陪老查理守墓園。”薩吉咂了咂嘴，說道：“老查理可是給我說了許多秘聞，他曾經幫教會收斂過聖武士的屍體，他告訴過我，聖武士的手骨和腿骨都是不成比例的粗壯結實。”

    “什？！聖武士，你沒搞錯吧？”巴羅爾楸住薩吉的衣領，低聲吼道。

    “這有什奇怪的。”薩吉拍開巴羅爾的手，理了理衣領，說道“精銳士兵的力量是壯年男子的1.5倍，而聖武士的力量是普通人的兩倍，可以背負起1700磅的重物，光有力量沒有強韌的骨骼怎可能做到這一點？我猜聖武士一定有鍛煉骨骼的秘法。”

    巴羅爾背著手，來回踱了兩步道：“這些人不可能是聖武士！”

    “當然。”薩吉表示讚同，又道：“不過，聖武士有訓練秘法，其他人說不定也有類似的秘法……”他朝一旁的精英衛士努了努嘴，“主人訓練的戰士比這些家夥強的多，真不知道他們是怎訓練的？”

    “不該問的，別問。”巴羅爾環視所有的手下，冷冷的道：“好好幹，總有一天，主人會親自召見你們。”

    薩吉眼睛一亮，陪笑道：“規矩我們都懂，主人饒了我們一命，還讓我們跟著你幹老本行，我們已經很知足了。”

    “表忠心的話以後再說！趕緊檢查所有屍體的腿骨，看看有多少人接受過秘法訓練？”

    統計秘法戰士的數量可以判斷敵對勢力的規模與潛力，巴羅爾的手下都懂這個道理，他們紛紛取出匕首，開始解剖每一具屍體。

    沒過多久，薩吉檢查完畢，他抬起頭說道：“39具屍體，36個人的骨骼強度遠超常人，隻有三個人是普通人……這個家夥還是個熟人。”說著，他拎起一顆腦袋，拋向巴羅爾。

    這是一個滿臉橫肉的中年人，他的臉上保持著恐懼的表情，左眼睛完好，右眼帶著一個八成新的眼罩。

    巴羅爾看了看，頜首道：“原來是香葉鎮的叉蛇。”

    叉蛇原本是香葉鎮的黑幫老大，巴羅爾偽裝成流民投靠他的手下斯維恩，並鼓動斯維恩挑戰叉蛇的地位。在黑幫械鬥中，叉蛇一敗塗地，他的右眼就是被巴羅爾親手挖出來的，斯維恩成功上位，但並沒有殺死叉蛇。

    治安所一般不會在乎地下勢力的權力更迭，但新頭目必須臣服於治安所的權威，失敗者的死活隻能由治安官決定，這是鬣狗必須遵循的生存法則。

    事實上，治安官會在必要的時候重新扶持一個黑幫頭目，再把原頭目當作替罪羊，丟給駐守神父處置。巴羅爾和猴子就曾遭遇過類似的事情，也因此成了維克多的手下。

    叉蛇的落敗出乎香葉鎮治安官的預料，由於沒有讓叉蛇背鍋的必要，他很隨意地放了叉蛇一條生路。斯維恩隻是將叉蛇趕出了香葉鎮，現在叉蛇又回來了，並且橫死當場。

    薩吉湊過來說道：“從傷口來看，叉蛇當時跪在地上，被人自後頸一劍斷頭，另外兩個普通死者的致命傷也在背後……我們的人要抓活口，所以他們被自己人斬殺，目的是為了滅口。”

    “不是自己人，是假麵兄弟會的人！”

    神偷紅狼走到巴羅爾的身邊，遞給他兩枚銅製徽章，徽章的正麵篆有麵具與滴血的匕首，背麵是數字79和103。

    一年多以前，巴羅爾在岡比斯東部的深水城發展水銀外線，恰好遇到了包括薩吉在內的昔日同僚。當時，薩吉等人依附於深水城的盜賊工會，經過短暫的試探，巴羅爾果斷帶人端掉了盜賊工會的老巢。在那，水銀第一次遇到假麵兄弟會的傭兵團，為了活捉那個手持雙刀的傭兵首領，水銀還犧牲了一名靈猴民兵。

    雙刀傭兵受盡酷刑也不肯吐露秘密，最後他被灌下了**劑，這才說出了假麵兄弟會的事情。他的身上也有編號為47的銅製徽章。

    不等巴羅爾開口詢問，紅狼主動說道：“數字79的徽章是在那具屍體上搜出來的，103號徽章是那個俘虜的。”

    巴羅爾目光轉向重傷昏迷的俘虜，沉吟片刻，對精英衛士巴杜問道：“這兩個家夥的實力比深水城的雙刀傭兵怎樣？”

    巴杜言簡意駭的答道：“差不多。”

    “47、79、103……假麵兄弟會不是一般的盜賊工會啊！”薩吉搖頭驚歎道。

    巴羅爾一言不發地走到惡棍皮特的麵前，說道：“你卷入了不該卷入的事情！”

    皮特此時也顯出光棍本色，他慘然道：“巴羅爾老爺，我知道的都告訴你，隻求給一個痛快。”見巴羅爾點頭默許，他撫著受傷的肩膀，站起來說道：“一個月前，叉蛇老大帶著這些人回到香葉鎮，他們先幹掉了斯維恩老大，又逼迫我們幾個兄弟盯著你們。叉蛇老大說，隻要你們一回來，他就把你們全幹掉，以除後患。”

    “叉蛇幹掉斯維恩，治安所是什態度？”

    “治安所什動靜都沒有。”

    “叉蛇從什地方回香葉鎮的？”

    皮特想了一下，說道：“叉蛇老大以前和我們吹噓過，他的表兄唐納是登石城盜賊工會的頭目，我估計他是從登石城借來的人手。”

    巴羅爾點點頭，將幾個老夥計召集在一塊，說道：“事情差不多清楚了，叉蛇去登石城投奔他的表兄唐納，而唐納一定是盜賊工會的小頭目，否則叉蛇早就去登石城混了，所以唐納極有可能投靠了假麵兄弟會。假麵兄弟會才是叉蛇的幕後老板，他們的觸角已經從博瑞王國伸到了多鐸王國的登石城，香葉鎮是他們的下一個目標。”

    “或者說，假麵兄弟會和我們在做同樣的事情，所以我們總會撞在一起，無論是深水城，還是香葉鎮……不同的是，我們的動作很小心，假麵兄弟會卻很粗暴，他們似乎得到了大領主德韋米克侯爵的默許。”

    “假麵兄弟會實力強大，他們的傭兵甚至比精銳士兵還要強悍！這個組織明顯有博瑞王國的背景。按道理，大領主德韋米克侯爵不可能允許博瑞人的勢力在他的地盤橫衝直撞。難道德韋米克家族要借助假麵兄弟會的力量做一些不方便做的事情？”

    “巴羅爾，現在那還有工夫想這些？我們壞了德韋米克家族的好事，再不跑路就來不及了！”

    一位老密探朝昏迷不醒的俘虜瞄了一眼，低聲道：“有他在，你還怕找不到答案？就像深水城的47號傭兵，幾瓶**劑灌下去，什事情都能問出來！”

    “說的也是……趕緊把屍體埋了，我們離開這。”巴羅爾一邊說著，一邊走向那名俘虜。

    就在此時，一縷尖銳的寒風迅疾地襲向他側頸。

    巴羅爾勤修靈猴秘形，雖然還沒有達到身隨心動的境界，但他的敏銳和靈活已經超越常人。在生死關頭，他的勤學苦練終於有了回報。隻見他曲膝團身，雙腿有力一蹬，整個人如同一隻矯健的山猿向前縱躍。然而，冰冷的殺機如附骨之蛆，令他聞到了死亡的味道。

    死神並沒有如期而至。

    一陣激烈的狂風憑空而起，吹拂鬥篷獵獵作響。巴羅爾回首看到精英衛士巴杜及時架住了一把黑色短劍，襲擊者的身形一片模糊，高高飄揚的漆黑鬥篷如同巨大的黑色羽翼，猛的刷向巴杜。