“超凡貴族 書海閣(w)”

    “布亞特家現在是什情況？他們已經窘迫到需要洗劫山民了嗎？”

    圓桌會議一結束，維克多就召見了密探頭子巴羅爾。布亞特領對山區的滲透和源源不斷的難民他們讓維克多煩躁不安。

    “大人，從水銀傳回來的消息看，野柳城還算平靜，物資也充沛，布亞特家還沒有到山窮水盡的地步。”巴羅爾說道。

    維克多點頭道：“這才合理，布亞特家經營領地數百年，不至於一場蟻災就讓他們窮到沒飯吃。那，他們為什要洗劫山民？為什會有這多的災民？”

    巴羅爾想了想，說道：“大人，我認為布亞特家借著蟻災的名義，在甩包袱。”

    “布亞特領常駐人口有5萬多，而且人數還再不斷增長，這多的人口讓布亞特家不堪重負。這次蟻災造成布亞特領糧食絕收，村莊也損毀了很多，但人口幾乎沒有損失。布亞特家正是借著受災的名義，故意不救濟民眾，造成災民外流，以降低領地的人口壓力，他們驅趕山民，恐怕是為災民外流掃清障礙。”

    維克多沉思片刻，問道：“有道理。但他們向鄰居輸送過剩的人口，難道不會遭到周邊的領主攻訐嗎？不救濟民眾，故意製造災民，教會怎能容忍他們這幹？”

    “隻能說，布亞特家的時機太好了！”巴羅爾解釋道：“布亞特子爵戰死，留下年僅5歲的繼承人普莫.布亞特和朱蒂夫人。按照慣例，領主的繼承人要年滿12歲才能繼承爵位。在此以前，由家族其他成員輔佐子爵夫人處理領地事務。但布亞特子爵的弟弟奧斯丁勳爵和朱蒂夫人鬥的很厲害，在難民問題上他們互相推諉，周邊的領主根本不知道該向誰問責，隻能自認倒黴。”

    “教會的態度非常曖昧。一般來說，領地受災教會就會出麵救濟。但布亞特領的主持神父沒有任何動靜，反而放任災民外流。我認為奧斯丁勳爵可能與教會達成了某種共識！”

    “這說，是奧斯丁主導了災民外流。依據是什？”維克多饒有興趣地問道。

    巴羅爾說道：“根據水銀的調查，布亞特子爵麾下有三個男爵家族，十七個勳爵家族。這些附庸領主可以分為新舊兩股勢力。新勢力家族有騎士但沒領地，舊勢力家族騎士少但領地大，奧斯丁勳爵雖然是布亞特家族直係血裔，卻沒有多少領地，他是新勢力的領軍人物，而那三個男爵家族則是舊勢力的代表。布亞特子爵死後，新勢力支持奧斯丁勳爵繼承子爵爵位，舊勢力則支持朱蒂夫人。在對抗蟻災戰鬥中，奧斯丁晉升為白銀騎士，他不但掌控了野柳城的軍隊，還收獲了巨大的聲望。所以，奧斯丁已經實際控製了布亞特領，也隻有他能夠主導災民外流。”

    “確實，奧斯丁有能力這做。那動機呢？為家族分流多餘的人口，不惜開罪教會？他這做純粹是為家族著想，犧牲自己，成就侄子啊！”維克多不解地問道。

    新舊矛盾是古老家族都會有的問題，舊勢力占據領地資源，新勢力則想要獲得資源。解決問題的方法就兩種，要向外擴張，要內部勢力重新洗牌。領主遭遇不測，繼承人又孱弱無力，布亞特家族的新舊勢力隻能通過內鬥來化解矛盾。

    奧斯丁是布亞特家族的直係血裔，有資格繼承子爵爵位，他身為白銀騎士，又獲得家族新勢力的擁戴，看似占盡了上風，可要是沒有教會的首肯，想要承襲領地隻能是個妄想。布亞特子爵的長子才是爵位的第一繼承人。在維克多看來，借著受災的機會，向外分流人口那是領主該幹的事情，而奧斯丁應該拿出家族儲備糧，以教會的名義救濟民眾，才能得到教會的認可，從而繼承子爵爵位。

    “大人，水銀觀察到幾件事情。奧斯丁接到王室的邀請參加狩獵盛會，回來的時候他與威廉姆斯大公的護衛隊長瓦魯斯子爵同行，三天後瓦魯斯子爵離開野柳城，隨後奧斯丁以修繕野柳城的名義，向所有附庸領主征調工匠，布亞特領的木匠、鐵匠、石匠紛紛舉家遷入野柳城。接著，他又向各地領主征集糧食，於是災民就產生了。而教會對此沒有任何表態。”

    X-3快速運轉，電光火石間，維克多明白了事情的緣由。

    “叔叔和侄子爭爵位，布亞特家的狀況和王室何其相似，奧斯丁參加狩獵盛會，根本不是王後邀請的，而是受到威廉姆斯大公的邀請。威廉姆斯大公與教會的關係很好，他有能力影響教會對奧斯丁態度。

    從教會的角度來看，布亞特家的災民不過是從一個教區流向另一個教區，並沒有動搖教會的根本利益，僅僅影響了布亞特領神父的成績。另外，岡比斯經曆了蟻災，教會的救濟壓力很大，民眾外出逃荒，布亞特領的神父多少也鬆了口氣。

    有大公支持，有教會的首肯，有新興勢力的擁戴，奧斯丁認為領主的位置已經穩了，他開始著手解決領地內部的問題。

    布亞特家不僅上層貴族有矛盾，下層平民也有矛盾，人口太多大家的日子都不好過，奧斯丁趕走一部分，留下來的平民隻會更加擁護奧斯丁。由於附庸領主治下的人口降低，土地不再顯得緊張，奧斯丁就會要求附庸領主割讓領地給新晉的騎士家族。，除了朱蒂母子和那些被趕出來的人，所有人都會接受奧斯丁成為布亞特子爵。”

    “大人英明！”

    接到水銀的情報後，巴羅爾花了不少時間才理出頭緒，而維克多幾乎瞬間就想通了其中關節，這份聰慧讓老密探心悅誠服。