“超凡貴族 書海閣(w)”

    蘭德爾領東部，一處森林的外圍，兩幫人相隔百米，正相互對峙。

    一方人數眾多，兵甲精良，他們利劍出鞘，弓弩上弦，殺氣騰騰地指著對手，如臨大敵，氣氛緊張而凝重。反觀另一方，雖然隻有區區5個人，穿的不過是簡單的皮甲，被100多名士兵包圍，卻視對手如無物，顯得沉穩淡定。

    隆隆的馬蹄聲從西邊傳來，人數占優的一方士氣為之一振，而那5個人卻不為所動。很快，100多名精悍的騎兵來到了事發地，他們簇擁著兩名貴族，踱到包圍圈的邊緣。一名全身被精金鎧甲包裹猶如鋼鐵怪獸般的武士迎了上來，他推開麵甲，行禮道：“大人，您來了。”

    維克多點點頭，對手下的頭號大將說道：“納爾森，這位是特尼斯子爵，王國的稅務官。你們見過的。”

    納爾森連忙向旁邊的特尼斯行禮：“子爵大人，能夠再次見到您，非常榮幸。”

    “納爾森勳爵，不必多禮。聽說有騎士入侵蘭德爾領，我和我的同僚特地過來看看。”特尼斯矜持地朝了納爾森點點頭。

    維克多問道：“納爾森，怎回事？我們的巡邏隊呢？有沒有幸存者？”

    納爾森沉痛地搖了搖頭，將維克多引到了一邊。地麵上，擺放著15具被白布遮蓋的屍體。刺鼻的血腥味和白布下的輪廓，明明白白地告訴維克多，這些護衛全部被劈成兩斷，死的極其慘烈。

    納爾森說道：“15名巡邏士兵沒有按時出現在哨所，我帶人過來查看，正好看到那些人在掩埋屍體。然後，我們包圍了他們。經過交涉，這些人承認巡邏士兵是他們殺害的，屍體也還給了我們。他們還要求和您麵談，我不敢做主，這才派人向您匯報這邊的情況。”

    維克多麵無表情，內心卻又痛又怒。這15名士兵都是普通護衛，他們追隨維克多兩年多的時間，對其忠心耿耿。他們的犧牲是蘭德爾家族的重大損失。

    蘭德爾家族的護衛都是農夫出身，他們不像封臣子弟那樣從小接受軍事訓練，武技很是一般。維克多也不指望他們能有多少戰鬥力，隻要他們足夠忠誠，有堅強的意誌，懂得合作與指揮，能夠鼓舞士氣就行。維克多給他們的定位就是基層士官。

    一旦發生戰爭，維克多可以用最精良的裝備武裝5000個民兵，但要想發揮民兵的戰鬥力，激發他們的勇氣，非有精通戰術的士官不可。這些護衛充當的就是這樣的角色。

    蘭德爾領目前有8000多人，其中青壯民兵3000多人，而家族護衛隻有250人。按照30個農夫供養1名家族護衛的慣例，蘭德爾領應該有300名護衛，但維克多崛起的時間太多，他的工分製成員隻有800多人，從中選出250名護衛已經是極限了。一次死掉15名護衛，維克多想補都沒地方補。

    從自由民中挑選護衛，維克多有過這樣的念頭，但很快又否決了。封臣階層就是領主的爪牙，不但要凶狠鋒利，最重要的是如臂使指。封臣為了主君與教會武裝作戰的例子並不罕見，這就是為什教會從不在乎封臣的死活。而教會對自由民的影響力極大，自由民動不動就去教堂禱告，什雞毛蒜皮的事情都說給神父聽，指望他們維護領主的利益，還不如相信母豬會上樹。除非維克多重啟代表自由民利益的工分製，否則還是老老實實地培養山民傭兵更靠譜一些。

    “走！我們去看看，他們是什人？”維克多咬著牙，向包圍圈走去。

    護衛們讓出了一條路，那5個人也朝這邊望了過來。維克多與他們對視了一下，眼神不由一緊。

    這五名男子儀表不凡，即便麵對上百名全副武裝的士兵和幾十把閃著寒光的十字弩，也顯得從容不迫。他們身穿陳舊皮甲，有四人一手持盾，一手持重斬劍，圍在一名男子的四周，而中間的那名男子則著空中雙手，一把銀白色的騎士巨劍插在他身旁的地麵上。

    維克多看到他們手中的武器終於知道納爾森為什確認他們是騎士了。

    重斬劍，這種威力驚人的武器是為了對抗大型獸人而設計的，劍身長1.8米，重40磅，劍頭圓鈍，劍刃鋒利，可以將半人馬攔腰劈斷，任何輕重鎖甲和大小盾牌隻會像麵包一樣被切開。不過，重斬劍非常沉重又難以駕馭，強壯的士兵需要雙手握劍才能揮動，而對麵的四個人隻用單手持劍，劍身泛著紫色光澤，那是精金武器的特征，這些就足以說明問題了。

    維克多默默地觀察他們的元素屬性，心中更是一驚。這5個人當中有兩名騎士，兩名見習騎士，而中間那名男子的四項屬性全是15點，隻有被虛空元素重塑身體才會有這樣均衡的超凡屬性，他無疑是個大騎士。

    “奧斯丁.布亞特勳爵！？”特尼斯子爵驚呼道。

    奧斯丁看到維克多身邊的特尼斯子爵，頓時就鬱悶壞了。

    兩天前，威廉姆斯的心腹管家親自帶來一封密信，奧斯丁獲悉了事情的變化。就在當晚，朱蒂夫人偷走了那封信，並帶著家族繼承人普莫逃離野柳城。這件事情促使奧斯丁下定決心，除掉朱蒂母子。他率領心腹一路追蹤，在蘭德爾領外圍追上了朱蒂的馬車，但隻抓到叛變的護衛，而朱蒂母子並不在麵。經過一番拷問，那幾名護衛交待，朱蒂母子扮成自由民混進了蘭德爾領。

    奧斯丁別無選擇，他將親衛隊留在邊界，隻帶了四名心腹騎士進入蘭德爾領，希望能夠在野外悄悄地幹掉朱蒂母子。可剛進入蘭德爾領，就撞上了維克多的巡邏隊，為了保密，他們隻得殺光了巡邏士兵。然而，就在他們處理屍體的時候，被蘭德爾家族的軍隊抓了個正著。

    奧斯丁覺得自己一定是遭了厄運。朱蒂母子出逃，原本是個除掉他們的好機會，可沒想到的是，剛進蘭德領就碰見巡邏隊，這邊才殺人滅口，那邊又被蘭德爾家的軍隊堵住。這多的巧合，讓奧斯丁的暗殺計劃徹底落空。

    奧斯丁那知道，這根本就不是巧合，他們的一舉一動全在煉金烏鴉的眼中。蘭德爾領的防禦體係極其嚴密，煉金烏鴉巡視領地上空，任何偷偷潛入者都會被巡邏士兵抓獲，然後送去修水庫。隻不過，煉金烏鴉分辨不了騎士與自由民的區別，這才導致巡邏隊全軍覆沒。

    暗殺計劃已經破產，即便是大騎士也別想一次殲滅100多名精銳士兵。奧斯丁也沒有選擇突圍，他希望能和蘭德爾子爵做個交易，花些代價換回朱蒂母子。雖然殺害家族繼承人的把柄會落入約克家族的手中，但也比什都沒有的強。

    奧斯丁有信心說服維克多，因為他決定暗中投靠約克家族。就算事情敗露，王室為此展開報複，約克家族也有能力庇護他，說不定還能在人馬丘陵得到一塊新領地。至於那些被殺掉的護衛，奧斯丁根本就沒有考慮。然而，代表王室的宮廷貴族出現在這，讓奧斯丁的謀劃又落空了。

    這回，真的是巧合！