一場拖了十年的仗，不可能一直拖下去，民怨載道，朝臣不滿，都在抱怨他們久戰不勝，更何況還是如今這樣的情況，議和怕是就在眼前，金銀珠寶自是不必，和親怕也是在所難免。

    鹿知山死死地盯著自己散發著惡臭的膝蓋，他覺得這傷口就如同是如今的大荔，一點點潰爛，一點點牽連著周身上下再沒半點安穩，偏生時日久了，就變得麻木了，不覺得疼了，漸漸地也就記不得當時這支箭插入時的疼和恨了。

    十多年的軍旅生涯，他頭一次感覺到了疲憊。

    “永湛，這是昆明城內最好的大夫了，”趙靖廷帶著一位白須老者進來，他一身鎧甲還未褪去，上麵滿是褐色的血汙，散發著刺鼻的惡臭，趙靖廷一臉憔悴帶著焦慮，“永湛，咱們的軍醫都死在戰場了，隻能先找外頭的大夫，你先……”

    “援軍呢？！好的援軍呢？！”鹿知山驀地抽出床頭的劍，顫顫地指向趙靖廷的咽喉，雙目欲眥，“為什不按時增援？！我們等了三三夜！我的……我的兵都死了！都死了！”

    趙靖廷虎目含淚，咽喉急劇上下滑動，再開口聲音已是嘶啞刺耳：“雲南突發山洪，我們被阻在瀾滄江後，等搭好浮橋，終於渡江，已經是兩後的事兒了，我們甫一上岸，就遭遇暹羅士兵伏擊，他們伏在山上，往下砸石頭圓木，我的軍隊……我的軍隊死傷三萬多，等我終於帶兵殺出重圍的趕到順化的時候，已經……”

    趙靖廷不下去，三十八歲的漢子一屁股癱坐在地上，捂著臉嚎啕啼泣，他拚命地壓抑著自己的情緒，死死咬著牙，額上的青筋暴起，但是眼淚卻仍順著指縫洶湧流出，和著手上的血汙泥垢，一點一滴落在冰涼的鎧甲上。

    “永湛，我對不起你！我對不起朝廷！我對不起死去的七萬將士！”趙靖廷口齒不清，渾身上下都在劇烈顫抖，“若不是還想著為陣亡的將士討要撫恤，我早就自刎謝罪了，永湛，我為什沒死？！渾身上下竟未受一刀一箭，永湛，你不知道……不知道我多難過！”