末了，他放下了書，端起幾上的苦丁一口口淺淺地抿著，聽到院傳來腳步聲，他把茶杯緩緩地放下了。

    “將軍，周熾到了。”杜衡帶著一人匆匆忙忙地進了書房。

    這一次出京，鹿知山甫一到達蘇州的時候，就收到了周熾的密信，是有機要密事，非要當麵向鹿知山稟報不可，周熾做事兒一向穩妥謹慎，必定是真有十萬火急的事兒，鹿知山自然應允了。

    “周熾拜見將軍，恭請將軍聖安！”來人俊美朗目，不是別人正是周熾。

    周熾甫一見了鹿知山，驀地眼圈一紅，忙得雙膝跪地，恭恭敬敬地給鹿知山叩了三個頭。

    “起來吧，早就想見你了，隻是我一直出不來京，”鹿知山起身扶了周熾起來，拉著他坐了下來，含笑上下打量著周熾，伸手拍了拍周熾的胸膛，“越發有個男人樣兒了！”

    周熾忙得抹了抹眼角，也笑了，隻是聲音微微帶著哽咽：“屬下七年不見將軍，將軍風采如舊，杜衡來信總將軍一切安好，但是屬下卻還是一直惴惴不安，如今終於見到了將軍，這才能放心不是？”

    “南疆可還好嗎？今年大旱可厲害嗎？”鹿知山問道。

    “啟稟將軍，西南大旱並不比往年厲害，隻是今年大旱的麵積比往年大了不少，所以影響也大，”周熾忙道，“不過我已經下令巡撫衙門撥款抗旱了，如今廣西境內，旱情已經緩解不少，至於南疆其他地區，那就要有勞萬耀傑萬大人了。”

    鹿知山點點頭，讚許道：“我一早就知道，送你上仕途必定沒錯，你是個想幹事兒也能幹事兒的。”

    “將軍謬讚了，若是沒有將軍私下讚助的十萬兩白銀，這一次廣西必然也是重災區。”周熾含笑道。