“方氏，鄭作陽如今啊可別提多慘了，成日地在家埋頭苦讀還不夠，方大人還什必得有懸梁刺股之誌呢，逼得他搬去書房住，還不許在房中生炭盆，每日隻許吃飯的時候人才能出來，平時都不許他出門，晚上方大人回了府，還要親自過問他的功課，嘖嘖嘖嘖，聽這會兒子功夫啊，鄭作陽都整整瘦了一圈了，方氏看著都心疼壞了，就盼著春試早點兒到呢。”

    “右相這是把鄭作陽當親生兒子來看了，”鹿知山也跟著笑，頓了頓，一邊又輕聲道，“我聽聞右相除了方氏這個閨女之外，從前還是有一位兒子的，隻是兒子早早地就夭折在了贛南，右相甚是痛惜，如今有了作陽這個合心合意的女婿，右相怕是把對兒子的期望都轉在了他身上了。”

    “這事兒我也聽過，當年右相被排擠出京，甫一到了贛南，幼子就因哮喘之疾夭折了，想來也真是可憐，不過好在如今日子是越過越好了，”穆南枝點點頭道，一邊又道，“算起來明年春試之時，正是方氏臨盆時候，到時候雙喜臨門，也不枉鄭作陽這大半年來的辛苦了。”

    “朝中缺人，他也不能一直窩在右相府，”鹿知山點點頭，一邊催促著穆南枝吃飯，一邊忽然又想起來了什似的，對穆南枝道，“宋桐後日就啟程回北狄了，囡囡可有什話要讓宋桐帶過去的嗎？”

    穆南枝一怔，隨即搖搖頭道：“沒有，就算有什要緊的事兒，宋桐回去也一樣會稟報上去，我交不交代都是一樣的。”

    “行，”鹿知山點點頭，一邊又輕輕歎息道，“宋福要走了。”

    穆南枝也甚是不舍，都吃不下去飯了，當下沉聲道：“明兒我再讓吉祥給他多備點行禮。”

    鹿知山笑著捏了捏穆南枝的臉：“我都聽你給宋福準備了一大車的行禮了，宋福都讓宋桐進宮謝恩三回了，怎？這大冷的，囡囡還想讓宋桐再進宮一次？”