維多利亞循著弟弟的聲音，穿過了石製的拱門，來到了外麵的花園，園子空蕩蕩的，沒有弟弟的身影。女孩又跑進了梧桐樹組成的回廊，濃密的樹葉遮住了午後的陽光。她在樹木之間的陰影中鑽了幾個來回，還是沒找到弟弟，她有點厭倦這個遊戲了。

    “愛德華？”小女孩把手搭在嘴邊，放聲大喊：“愛德華，你在哪兒？”

    女孩又叫了兩聲，除了風擦過樹梢的呼嘯，什都沒有。她沿著樹牆繼續往前，百無聊賴的伸出手掌，任由枝條挨個劃過她的指尖：“出來吧，要是錯過你的訓練，詹姆斯爵士會生氣的哦。”不遠處的拐角有踩斷樹枝的聲音，維多利亞得意的笑了，她把濃密的褐色卷發撩到耳後，弓下身子，躡手躡腳的靠近。

    “哈，逮到你了！”維多利亞從樹後跳出來，可她從未見過眼前這穿著黑色外套的高個男孩。不，也許隻是灰色的，'天，他的衣服實在太髒了。'她的意外出現讓男孩驚慌失措，他飛快的提起了放在地上那個鼓囊囊的包，轉身就要逃跑，愛德華出現在了男孩的後麵。盡管矮了對方一截，可弟弟毫不畏懼，他把小手叉在腰上，口氣充滿了威嚴：“我命令你……”，小偷推倒愛德華，瞬間跑的不見了蹤影。維多利亞顧不得害怕，她提起裙子跑過去，跪到了弟弟身邊，愛德華捂著頭呻吟起來，她害怕的抱緊了弟弟。

    “來人啊！”小女孩哭喊：“快來人啊！”

    皇後接過侍女雙手奉上的熱毛巾，用力擠出了所剩無幾的水分，這才敷到兒子頭上。王子的仆人立在牆角，大氣都不敢出，若非愛德華和維多利亞再三求情，可憐的跟班早被拖出去抽鞭子了。愛德華說是他命令仆人和衛兵不準跟來，至於維多利亞，皇後歎口氣，誰能無視女兒那雙湛藍色的大眼睛呢。

    主教尊駕親臨，效果自然立竿見影。愛德華喝了點混有火腿的奶油濃湯後，睡著了，剩下一屋子為他牽腸掛肚的人。姐姐低頭坐在床邊的圓凳上，仍由垂下的長發遮住自己。皇後用毛巾擦拭著兒子的臉，她騰出一隻手摸索著愛德華的後腦，腫塊散了。'可恨的小偷，竟敢能跑到皇宮後花園，把我的孩子打昏，這可是我的家！'

    一個禁軍輕巧的走進了房間，湊在皇後耳邊小聲的說了幾句，維多利亞抬起頭看著他們，發現母親的表情變得嚴厲起來。皇後把毛巾交給了侍女，站起了身。

    “維多利亞，親愛的，照顧好愛德華，媽媽出去一下。”皇後低頭看著維多利亞，臉上笑容很勉強。

    “媽媽，是不是抓到那個男孩了？”公主小聲問道。

    “嗯……”皇後敷衍著，走到了門邊。

    “你們能寬恕他嗎？母親。”維多利亞鼓足勇氣，也跟了過去。

    “孩子，那人做了錯事，就必須受到懲罰，這也是我們皇家的義務，你難道忘了老師教的嗎？”母親停下腳步，語氣不善。

    維多利亞低著頭，雙手纏在一起：“可，可是，我聽說城很多人在餓肚子，也許他隻是想拿點吃的。”她抬起頭，乞求母親：“德瑞克牧師也常說，上位者要有憐憫之心。”

    “……好吧。”母親的表情軟了下來：“我會告訴羅根總管的。”

    女孩臉色一亮，她感激的行禮，坐回了弟弟身邊。皇後最後看了眼姐弟倆，離開了房間。報信的禁軍在前麵帶路，皇後麵色冷峻，即使跟隨她多年的侍女，也小心的保持著距離，亦步亦趨。

    “愛德華。”維多利亞握住弟弟的小手：“以後我會保護你的，就像聖騎士克斯蒂娜小姐那樣……”公主最後的聲音幾不可聞，形同耳語。

    士兵們擊退了綠皮的又一波攻勢，它們在森林聚集成群，拿著粗陋不堪的武器，亂哄哄的衝過來。每當有頭目模樣的被擊殺，剩下的地精和獸人就不管不顧的四散逃命，丟下一地屍體和受傷的同伴。

    克斯蒂娜用力甩著劍刃上粘稠的鮮血，抬手止住了想要追擊的人。營地有平民需要保護，己方人數稀少，僅能維持防線。幸運的是，綠皮似乎失去了進攻的勇氣，逃得不見蹤影，一些膽子大的女人跑來幫忙，她們接手了照顧傷員的任務，但是又被遍地的屍體嚇得捂住眼睛——雖然絕大多數都是綠皮的，還的有年青姑娘因為受不了血腥味，蹲在地上嘔吐不止。

    '帶著群老百姓真不方便，'精靈想著，'等這仗打完，盡快找個地方安置他們。'當兵的來回走動，用武器戳著躺在地上的綠皮，但凡有反應的，統統被補刀，一小群命大的綠皮丟了武器跪在地上，有個獸人操著磕磕絆絆的帝國語，祈求饒命。漢克的兵圍攏過去，用矛柄和劍身毆打它們，獸人和地精抱著腦袋縮成一團。民兵覺得玩夠了，有人舉起了劍。

    克斯蒂娜咬緊牙關，聖騎士無法容忍不榮譽的殺俘，她正欲開口製止，一塊盾牌大小的石頭，破空而至，砸在離她幾步遠的地方，發出了巨響。舉劍欲刺的民兵愣了一下，求饒的綠皮趁機撞倒了他，逃掉了。

    第二塊岩石飛來，克斯蒂娜一側身，堪堪躲過。她身後的人可沒這種高等精靈的反射神經，石塊掠過了一個女人的頭部，帶飛了她半張臉，又砸倒了兩個士兵，才不甘心的停止了滾動。接著，第三塊，第四塊……形狀不一岩石，以一種穩定而致命的頻率，劃過天空，砸向人群。

    “找掩護！”也不知是誰喊了一聲，所有人都反應過來，奔向最近的大樹和巨石。有個小女孩抱著頭蹲在地上，克斯蒂娜飛奔過去，拽起她就跑，石彈接踵而至，精靈感覺到了被濺射而起的泥土，狠狠的撞上了她的後背。她拉著小女孩跑到了一塊岩石後麵，精靈認出了這是昨天幫助分發晚餐的人。小姑娘臉色蒼白，大口的喘著氣。她握緊了騎士的手，隔著鐵手套克斯蒂娜也能感受到她的恐懼和無助。

    空地上沒了人，石頭也不再砸過來。克斯蒂娜從掩體後探出頭，遠處是一片樹林，能看到綠皮在樹木之間亂竄。

    “綠皮的投石機。”艾米莉從某棵樹下一溜煙的跑到她身邊，敏捷的不像個穿著長袍的法師。

    “你有辦法嗎？”克斯蒂娜把小女孩抱在胸前，安撫著她。