'我喜歡舞會嗎？為什不呢？'她問自己，年青女孩都該喜歡才對，身穿漂亮的裙子，戴著光彩奪目的珠寶首飾，在大廳中央，跟隨樂師的節奏踏著舞步……'你是公主，你是男人仰慕的對象，你是並且永遠都會是眾人矚目的焦點……哎呀！他幹嗎這用力，想把我的腰勒斷嗎？'

    大公的獨子亞曆山大·羅曼諾夫維奇·波戈洛夫斯基，是個熱情洋溢的北方人，也許熱情過頭了。按照舞蹈的禮節，他的手本應虛搭於公主的腰際，而不是摟住，更不能往懷拉，簡直是大不敬，特別是當著其他追求者的麵。

    今晚的皇宮，聚集了幾乎所有大貴族家的繼承人。長子業已婚配的，比如維克托公爵家，也派出了排名第二的男性繼承人。誰知道呢？公主是個品味獨特的少女，她喜歡刀劍勝過女紅的故事，一經仆人添油加醋，便傳遍帝都，名揚全國。

    幾番車輪戰下來，跳舞成了行刑，寒暄如同拷問，對上了體壯如牛的亞曆山大，簡直是活地獄。背後的巨掌總是有意無意的將維多利亞往懷推，公主則全力對抗，'好吧，這首曲子快完了，再有，'她心默數，'五，四，三，二……'北方人幹脆靠了過來，“嘿！”有人叫出了聲，舞池邊觀望的追求者們快要忍無可忍了。

    一曲終了，北地的蠻牛極不情願的放開了公主。他屈膝半跪親了她的手，是個濕吻，把維多利亞惡心壞了。公主退出舞池，接過了一杯香檳，若非眾目睽睽，她都想把酒倒在手背消毒，一如詹姆斯爵士的教導。

    “為什不找個牧師呢？”維多利亞記得她提過這個問題。

    爵士大笑著告訴公主，傷者永遠比牧師多得多，學不會照顧自己，遲早丟了小命。詹姆斯要維多利亞伸出手，他打開隨身帶的酒壺，把麵的液體倒在她手上。

    “現在你有什感覺，殿下？”

    “涼。”她實話實說。

    “想象你手上有道傷口，酒精雖然會讓你疼的恨不得咬斷舌頭，但這能防止感染潰爛，保住你的手。必要時，還得用到匕首和火。”爵士把匕首伸進旁邊的火盆，“加熱過的刀刃貼緊傷口，能起到縫合的作用，防止失血過多而死。”

    “會留疤嗎？”維多利亞皺著眉頭，風掠過了她的手，她克製不住的打了個冷顫。

    “當然啦。”爵士強忍著沒笑，“但你能活下來，繼續戰鬥。”

    休息是很短暫的，爵士總想把訓練弄得像實戰，他也如此要求維多利亞。發生在維克托公爵夫人身上的事，讓公主的劍術課變得光明正大了。皇帝偶爾會來看看，連母親都不再囉嗦，即使她身上時不時會有青紫的腫塊。

    “漢密爾頓大師，快開門！”劊子手是個習慣早睡的人，而且睡的很沉，他是被妻子推醒的。

    深夜起床如同酷刑，他往身上套著衣服，回頭看著妻子和溫暖的被窩，上麵還蓋著他新買來的兩層狼皮，威廉克製住再鑽回去的念頭。敲門的人不依不饒，他得趕在家人被吵醒前下去才行。他實在沒精力再把孩子們哄睡了。

    門外是他的徒弟，正站在寒風中瑟瑟發抖。威廉把少年拉進來，領著他坐到了壁爐邊。

    “師傅，來不及了，法官大人要我現在就帶你趕去警衛隊。”徒弟見師傅拿出了火石要點起壁爐，連忙阻止。

    “大人有說什事嗎？”威廉是個雷厲風行的人，他邊問邊穿好了外套。

    “他沒說，隻是叫我趕緊把你找來。”徒弟很神秘的壓低了聲音：“集市那邊有個酒館被點著了，暴徒正到處亂竄呢，我就知道這些。”

    “爸爸，出什事了？”查爾斯揉著眼睛，推開了他的房門。

    威廉用眼神止住徒弟，他走過去摸著兒子的頭：“爸爸有點事要出去一趟，你帶著妹妹和媽媽一起睡好嗎？就像以前那樣。”

    兒子打著哈欠去了女兒的房間，他看著孩子們都進了他的臥室，才關好門出去。街道空空蕩蕩的，也很安靜。徒弟所說的騷亂還沒擴散，如果想把和平維持下去的話，他就得趕緊了。威廉跑了起來，不小心撞倒了這條街的值更人。他隻來得及丟下一句對不起，他真的很趕。

    警衛隊的營房燈火通明，他推門進去，麵到處都是忙著穿盔甲的警衛，法官見了威廉，一副鬆口氣的模樣。

    “漢密爾頓先生，我要你帶人去堵住聖喬治大街，不準任何人，特別是男的通過，明白嗎？”法官又把臉拉的老長，讓威廉覺得都是他的錯。

    “大人，我去沒問題，可不該讓隊長帶領小夥子們嗎？”徒弟盡職的幫他找好了盔甲，威廉低頭彎腰，方便少年為他穿戴。

    “哈！那天殺的嫖客，鬼知道他躺在哪個女人的床上，我可沒閑心派人去掀城的妓院。”法官冷笑，“你不是老抱怨劊子手這工作不體麵嗎？機會來了。幹好今晚的差事，我會推薦你當警衛隊隊長。”

    要不是考慮到屋子其他人的觀感，威廉都要笑出聲了，他忍了下，換上了謙遜的口氣：“遵命，大人。”

    “好了，快去吧，你隻用帶人守住街口，會有後續的部隊進去料理的，別給自己找麻煩。”法官坐回了椅子上，把臉埋進堆滿桌子的信件。

    學徒又抱來了他的雙手劍，劊子手接過這柄祖傳的武器，看著劍鞘上的銘文，是一把光榮的寶劍，用來處刑真是埋汰它了。他將大劍在背上綁好，扣緊了皮帶，向法官鞠躬。對方頭都沒抬的揮揮手。威廉也不生氣，法官剛給了他脫離賤業的機會，已是他的恩人了。

    警衛隊的院子站了近百人，副隊長向他報告：“隊伍集結完畢，漢密爾頓隊長，你的命令是？”

    '漢密爾頓隊長？我喜歡，比劊子手大師好聽多了，非常體麵。'威廉借著火光觀察他的新手下，人人神色如常。'看來那嫖客隊長沒什人緣。'

    “出發，向聖喬治街前進！”新隊長言簡意賅。

    詩歌吟唱本是她最喜歡的環節，她小時候曾向父親撒嬌，要他為家留下個詩人，這樣每天都能聽到美妙的歌聲了。她的確如願以償了，可母親似乎很不爽。當著名的女詩人菲莉帕小姐登場時，皇後帶著一幫侍女離席而去，都沒跟她的丈夫打招呼。

    她為母親的失禮感到臉紅，'可為什父親和大家都一副無所謂的樣子？'公主有些不太明白。菲莉帕沒穿裙子，而是身著紅色緊身褲和泡泡袖上衣，一如別的同行。

    這褲子未免太緊了些……公主的視線老控製不住的往她胯部瞄，其他人亦如此，特別是男性。她向公主屈膝行禮，手指撥弄琴弦，在樂師的伴奏下，唱起了歌，這是一首關於少女苦苦等待戀人的曲子。

    秋葉零落，

    春水複來。

    花兒枯萎，