犯人被吊在絞架上，裙子被尿液浸濕，雙手拚命的去拉套住脖子的繩索，掙紮著想要呼吸。劊子手靠近了死刑犯，抱住她的雙腿，帶著憐憫和執行刑罰的動力，用力往下拽。頸椎骨折斷了，靈魂脫離身體，將去麵對最後的審判。這下場不是一位淑女應得的，特別是眼前這位美麗動人的精靈小姐。幸虧她很配合，一開口便滔滔不絕，昂也就沒了跟她描述一場死刑的必要。

    瑞克公爵不止從東方舶來絲綢，瓷器，書籍等等珍貴的貨物。原來他還兼職接收精靈的流放犯，比如眼前這位。她自稱名叫艾琳（瑪雅衝他撇嘴），昂倒不想糾結這個。假如公爵真鼓動了一群高等精靈加入他的陣營，戰爭結果恐怕要改寫了。

    “我們人數不多，都是女人和孩子。”艾琳見他臉色陰沉下來，趕緊補充。

    眼見昂又回頭去向黑暗精靈求證，艾琳深感受到侮辱。

    “怎，我的信用還不如一個叛徒？”

    昂佩服高等精靈隨時隨地能站在道德製高點的本事，那種與生俱來的優越感，他怎都學不來。

    “我才150歲，你口中的叛亂與我無關，不是嗎？潛入營地搞謀殺的刺客小姐。”連遭冷眼，瑪雅負氣而去。

    昂看艾琳臉上紅一陣白一陣的，心好奇她又活了多少年。精靈的長相看不出年齡，硬要說的話，看她像個二十出頭的姑娘。

    精靈幹巴巴的辯解隻是想把海倫娜帶走，拿刀是為了嚇唬她。昂相信了，她一路上都有機會把追兵射死，但她卻選擇了射馬，這女人並非冷血的殺手。綁架貴族亦是瑞克公爵一貫的作風，進而威逼利誘將人質的家族拉入他一邊。

    “公爵提供了庇護，所以你們才幫他？”他沒想到公爵留有這強的後手。

    “庇護？”艾琳哼了一聲，說要不是為了孩子，她才不幹這般肮髒下作的事情。

    孩子？昂楞了半天，“小姐”是不能再叫了。山姆和腓特烈差不多同時走出帳篷，艾琳是個孩子媽的現實，碾碎了兩位紳士迎娶精靈的夢想。

    帳篷隻剩下了勇者和精靈，出於避嫌的考慮，昂隻得快速問了幾個問題，他沒法多呆。艾琳被關進給俘虜預留的木製牢房，臨走時，純粹出於好奇，昂問了她的營生。

    “你是戰士嗎？”昂見過她的手段，猜測精靈女性也得打仗。

    “不，我是學校的老師。”看著自己被戴上鐐銬，精靈克製不住顫抖的雙手，這不是個老兵該有的表現。

    隻是一個教書的，他拍著腦門。艾琳交待過流亡者中也有法師，那不用說，肯定比海倫娜厲害的多。

    戰爭遠未結束，得早作打算。昂坐回椅子上，奮筆疾書。

    她首先選擇了禁食，除了清水一樣不沾，餓得精神恍惚時泰拉似乎跟她說了幾句，但後來仔細想想，那應該是艾薇。小昂的保姆把餓昏的她抱到床上，撬開嘴要她：“快吃！”盛湯的木勺伸進口中，精靈被燙傷了舌頭，她沒辦法反抗，艾薇太強壯了。

    克斯蒂娜被灌了半鍋的魚湯，連變瘦都不太可能。

    她又拿著家的錢，去了趟貧民窟。樂善好施的精靈大小姐發現，其實流浪漢需求的未必是金錢。她打倒了頭幾個圖謀不軌的歹徒，可架不住對方人多。這幫渾身都是餿味的男人把她按倒，撕扯起克斯蒂娜的裙子。

    還是艾薇救了她，保姆一路偷偷跟蹤精靈，在她變成光屁股前，艾薇衝進人堆。

    精靈對泰拉發誓她看見保姆直接踢飛了好幾個人——字麵意義上的。事後她追問艾薇，被用“你肯定是嚇傻了”之類的話搪塞過去。克斯蒂娜隻能接受了這個解釋，因為她確實被嚇的夠嗆。

    禁食祈禱不成（她不想再被艾薇強行灌食了），做善事又太危險（艾薇警告她家沒錢）。克斯蒂娜隻能用準時參加每周的布道來自我安慰

    無所事事的日子也挺好，每天吃飽喝足帶著小昂出去遛彎。男孩很聰明，不會再喊“媽媽”煩她。克斯蒂娜坐進了公園邊的長椅，紅發小男孩在草地玩了一會，很快遇到了他的夥伴，難得一見的精靈成了孩子們的話題。

    小昂即使私下介紹她，也不說是他媽媽了。克斯蒂娜的尖耳朵先是緊張的豎起，繼而欣慰的垂下。這樣的日常也挺好，不必整天打打殺殺，聖騎士的身份不重要了。她閉上眼睛，沉浸在怡人的秋風。

    母親時常說，精靈喜歡安靜平和的生活，無論同胞還是異種族都抱著友善的態度相處。

    一支箭飛過，釘進旁邊的樹。沒等我反應過來，又是一支箭，帶起的風吹亂了我的頭發。有些事，母親或許不想再提，可她忘不了。不知道我要是生活在故鄉，會變成什樣？

    會結婚嗎？她幻想著男性精靈的相貌，這實在很難。她能記得七十年前射來的羽箭，卻怎都回憶不起精靈同胞的模樣，事實上除了母親的臉，她想不起來任何一個精靈的長相。她隻好用上男人的臉，再拚湊自己的耳朵。

    精靈撇著嘴，這形象太糟糕了，一點都不協調，而且她總是想到昂。

    “帝國的公民！女士們先生們！快去聖喬治廣場迎接公主殿下！”這聲音簡直像在她耳邊喊，精靈條件反射的跳起來，手往腰上摸。

    這不是戰場，她穿著裙子沒帶武器。

    是都城的發言人，那男人摘下羽毛帽，向公園的紳士淑女深鞠一躬，再次重複了剛才的話。