哈羅德爵士在城堡被毀後還負隅頑抗，勇氣值得肯定，可惜他並未撐太久。閃電術會撞向一麵牆壁，再彈向另外一麵，直到能量耗盡為止，期間傷人無算。魔法生成的火球在狹窄的空間炸開，耗盡麵的氧氣，燒死藏身其中的人。

    渾身著火的人跑出了掩體，爵士也在其中。他的手下嚎叫著亂竄，被打倒在地插上一劍，老兵們管這叫“慈悲”。

    “讓我死吧。”爵士皮質的靴子和手套都被燒光了，與肉體合二為一，發出一股令人作嘔的味道。沒人想到他還能說話。

    修女向泰拉獻上了祈禱，掌心處泛起柔和的藍光，昂已經脫下了爵士的盔甲，鐵甲燙的要命，加重了火球術的傷害。

    爵士的皮膚成了深紅，像極了蒸熟的螃蟹，昂以前見過類似的創傷。惡龍收起翅膀，利用自由落體避開弓手的阻攔射擊，每次俯衝都帶走許多人命。

    “別管了我！”爵士猛地握住瑪雅的手，劇痛使他表情猙獰，每個字都是從牙縫蹦出來的。

    “謝謝你，黑皮膚的精靈小姐……”勉強能稱作手的殘肢鬆開了，哈羅德含笑而逝。在人生的最後一刻，他仍是位尊重女性的紳士。

    公主為爵士主持了葬禮，既是出於對一位老派騎士的尊重，也是為了平叛戰爭的考量。十六歲的少女能有這樣敏銳的政治嗅覺，出乎了昂的意料。

    通過哈羅德的城堡，與瀕河城之間再無障礙，走上三天便能到達目的地。大家都相信瑞克公爵不會坐以待斃，任由對方朝著腹地前進。

    “守城是最蠢的，他肯定要出來跟我們決戰。”昂說完，在地圖上逐個找著他認為合適的地點。

    “為什？”公主很白癡的問了一句。

    “殿下，梅林大師把城堡炸毀了一半，沒人會再覺得城牆安全了。”海倫娜出言提醒。

    “哦。”公主意識到自己犯了蠢，她轉而玩弄起搭在肩上的發辮，一如小時候。

    如果敵人還指望靠氣候打敗平叛軍，那也是以前。維多利亞提前亮了底牌，之後的戰略戰術都要跟著調整。昂看著公主，公主也看著他，維多利亞先撐不住，她吐了下舌頭。

    就算公爵真的蠢到當縮頭烏龜，昂也懷疑法師能否召喚另一次流星。梅林白天行軍必須靠人摻扶才上得了馬車，晚上一到宿營地則是被人抬進帳篷。

    “那種流星爆，還能用嗎？”公主試探著問，像是鼓勵表演雜耍的小醜再接再厲。

    輪到艾米莉開口了，作為在場法師中位階最高的，她當起了梅林的代言人。

    “大師的身體狀況非常糟糕，殿下。短期內不可能施法。”艾米莉眼睛都不眨的拒絕了公主。

    維多利亞風頭正勁，小貴族之流對她唯唯諾諾。即便是腓特烈，也隻能屁顛屁顛的跟在公主背後任其差遣。公主漸漸習慣了眾人的吹捧，難得被頂了一回，楞了好半天才說：“這樣啊……”聲音低的像蚊子叫。

    昂看得出艾米莉心情很糟糕，他想到昨天和克斯蒂娜一起被艾米莉撞個正著的事，原來是因為這件事，都怪我，昂深感慚愧。

    男人什時候才能認識到女人不會圍著你轉這個事實？阿什莉忍住沒說話，老被昂罵，魅魔也會煩的。

    艾米莉的確心情很不好，逮到昂跟精靈摟摟抱抱，她能高興才怪了。隻是她有心理準備，她寧肯昂跟克斯蒂娜結婚，而不是去找別的女人，那樣的話，她會承認失敗。人類女性在美貌上無法與精靈一拚高下，所以輸了也不丟人，艾米莉是為別的事煩心。

    當大法師結束了施法，他還能自行走回帳篷休息。為了慶祝拿下城堡，公爵舉辦了個小型晚宴。梅林是頭號功臣，不能缺席。

    公主先派了蘭斯洛特爵士去請，他隻帶回了山姆。胖法師湊到艾米莉耳邊說了幾句，女法師起身告退。海倫娜也坐不住了，她資曆比山姆低，可不代表她甘心被排除在外。法師們匆匆趕往梅林的帳篷，未等接近，女士們便聽到一陣驚天動地的咳嗽。艾米莉長年出入戰場，沒任何猶豫就進去了，海倫娜被迫硬著頭皮跟進。

    大法師躺在床上，燈光昏暗的房間彌漫著一股血腥味。海倫娜皺著眉頭，味道源自床腳那堆染血的手帕。

    “來啦，我的學生們。”梅林露出了笑容，他幾次想要坐起來，沒能成功。

    山姆扶起大法師，在他背後塞上枕頭。

    “艾米莉，海倫娜。”梅林招招手，示意姑娘們靠近，他正想接著說，可又被劇烈的咳嗽給打斷了。大師抓起塊手帕，咳出了一口血痰。

    “要我去叫修女嗎？那個黑暗精靈。”海倫娜看不下去了，梅林才六十歲，這會卻比她的老祖母還虛弱。

    “別，不要打擾瑪雅女士。”大法師喘著氣，“我的身體無藥可醫，神幫不上忙。”

    “山姆，去把桌上的書拿來，對，就是那本。”梅林指揮山姆搬過了一本厚重的紅皮書。

    剛進帳篷時海倫娜就注意到了，她心跳加速，這是高階法師才有資格瀏覽的魔法書！要不是梅林病歪歪的，她差點笑出聲了。