法蘭克討生活的粗鄙武夫多如牛毛，假如保證按時支付薪水，貴族雇來的傭兵和私人武裝便不會在自家領地作亂。但雇傭兵終結是跟著錢走，仗也不是隨時都有得打。戰役間隙，沒了收入的傭兵團轉化成所謂“自由連隊”，規模從幾十到上千不等。惡徒洗劫鄉，綁架商人，販賣人口，幹盡了傷天害理的事。

    小股土匪欺軟怕硬，會挑選目標，而成規模的“自由連隊”可就不管那多了。

    隊伍有永森林最優秀的遊騎兵，本該避免這種事，可惜夥伴們的大部分精力都花在注意背後，生怕星辰詠者和他的大軍來找麻煩，偏偏蒂德利特又堅持非小路不走。

    而羊腸道之所以人跡罕至，是有道理的。

    先是莫名出現又消失的“旅人”，緊接著便是必經之路上一群穿著雜色盔甲，手持武器的壯漢。眼見來者不善，昂卻不想動手，這是才脫離了戰場的人都有的共性。他讓大家留下，自己帶著艾琳上前，想找個和平解決的辦法。

    “你們好。”昂抬手致意，身旁的精靈遊俠緊繃著臉，沒有女性見到這種場麵還能笑得出來。

    “兩個精靈女人，嘖嘖，賣了那個金毛的，留下紅頭發，今晚大家高興高興。”說話的人穿著副明顯是搶來的盔甲，上麵雕有繁複的花紋，太過精美，不可能有個長著一口齙牙的主人。

    齙牙迎著昂走過來，每一步都在刻意表現他的信心有多足。關於女人的下流話引來了嘍囉們熱烈的響應，讓遊俠的臉色變得愈發陰沉。

    強盜頭子看都不看昂，眼睛隻盯著艾琳，活像他有本事看穿褐色的龍鱗甲。

    “我是昂·伍德。”大英雄耐著性子，路中間有十幾個，邊上的破房子也不會空，能不殺人最好。

    “我知道你是誰，屠龍英雄，對吧？你這兩個漂亮妞我要定了。”齙牙虛張聲勢。他操著口音極重的帝國語，公開談論對姑娘們的分配。唯獨沒提到艾拉，修女長得嬌小，又用兜帽遮臉，被忽略了。

    那你還不滾？“先生們……”這話他沒能說完，因為談話對象死了。

    艾琳沒用弓，她直接從箭筒抽出一根箭插進對方脖子，速度快到留下殘影。盔甲果然是偷來的，缺了護喉這個關鍵部位。

    “終於！”弗林特早等的不耐煩了，矮人舉著戰斧撲向某個選好的目標。大吼大叫的矮人是個極好的靶子，他一口氣中了三箭。然而慌亂的射擊無法穿透護甲，更阻止不了矮人的衝鋒。

    弗林特帶頭進攻，可昂是第一個殺進敵陣的。強盜頭子還沒倒下，他就一夾馬腹衝向了敵人。昂砍下一個弓手的胳膊，借助坐騎的衝勁，又撞翻了想要用長矛刺他的人。強盜隻有薄薄一層防線，很快被他單騎突破，勇者身後響起了此起彼伏的慘叫，證明艾琳也沒閑著。他拉住韁繩調轉馬頭，準備發動第二輪衝鋒。

    用不著了，剛才跑過的地方，已無人站立。衝鋒的矮人，英勇的騎士，為艾琳和坦尼斯提供了絕佳的射擊環境，隻靠兩個精靈，就全滅了對方。

    強盜們橫七豎八，姿勢各異，臉部或者咽喉中箭是僅有的共同點。

    死亡來的太快，把某些人下流的笑容凝固在臉上。昂從屍體堆中移開視線，首次認真的審視坦尼斯，男精靈絕非星辰詠者的棄子那簡單。坦尼斯衝他招招手，昂回以微笑，這幫人的確該死，如果沒遇到自己，也會去禍害別的無辜者。

    異響令尖耳朵再次豎起，艾琳冷著臉，側身對準木屋的窗戶射出一箭。隔著上百步，也能聽見箭矢入肉的悶響。

    對啊，還有伏兵呢。他轉向道路不遠處的木屋，麵確實不像隻藏著一個人的樣子。

    “嗯，蒂德利特，你能朝那，”他在馬鞍上誇張的一指，“來一發火球術嗎？”

    “……好。”蒂德蒼白的臉顯示她是個戰場新手，多半從未殺過生，法師猶猶豫豫的抬起胳膊。

    “喏非帕薩（Nefaispas?a），第來客帕斯勇（Delacompassion）！”門被從麵推開，四個男人戰戰兢兢的往外走。

    語言不通不是問題，武器丟在地上也可以表達投降的意願。

    當先的沒走多遠就跪倒了，同夥橫屍路中的場景奪走了他最後一絲僥幸，後麵三人跟著跪下，頭都不敢抬。也有不老實的，那屋子肯定有後窗，一個自作聰明的強盜從麵爬出來，向著不遠處的樹林全速衝刺。坦尼斯早看見了，他沒動手。昂隻得壓下艾琳的弓，免得她趕盡殺絕。

    “讓他去傳話吧，以後就沒人敢打我們的主意了。”遊俠瞪圓的眼睛，上下起伏的胸脯讓昂不得不好言安撫。

    同樣是尖耳朵，眼看著歹人順利接近樹林邊緣溜之大吉。來自永森林的兩位明顯鬆了口氣，唯獨艾琳怒氣衝衝。

    矮人把戰斧扛在肩上，指著跪在地上的四個強盜。“這些家夥怎辦？”弗林特問昂。

    難道我能當著大地之母代言人的麵殺掉俘虜？昂抬眼去看艾拉，修女把臉藏進厚重的綠鬥篷，對周圍發生的事漠不關心。

    為什泰拉會選擇她，昂想不通。

    “你不會打算殺了他們吧？”蒂德打著冷顫，女孩拉住了坦尼斯的胳膊。

    法師楚楚可憐的模樣讓昂覺得他送走一個孩子，又帶上了另外一個。