他很討厭每天都得刮胡子這件事，對著模糊不清的鏡子拿著把鋒利的剃刀，一不小心就弄得滿臉是血。難怪城有專門以此為生的職業剃須匠，免去了有錢人每天割傷臉頰的痛苦。打理得當的胡須也是身份的象征，特別是上唇邊的兩撇，有些人特意留著。蒂德利特則是恨死了，每次看見就抱怨個不停，那架勢像是要當場給他刮了。

    最近很少能見到蒂德利特，精靈少女忙於周旋在公爵組織的宴會和沙龍之中，她是個天生的公主，很快擺脫了最初的青澀，舉手投足都有了王國繼承人的派頭。坦尼斯曾以為是種解脫，為此偷偷蓄起了胡子，可人類也開始以奇怪的目光打量他。並在以為他沒注意的時候交頭接耳，“看，一個長胡子的精靈。”，“莫非這就是半精靈？”，“為什不能叫他半人……”

    永之森的大夥不能接受一個雜種，人類似乎也差不多。盡管他們總簇擁在蒂德利特身旁，為這位精靈公主的風采所傾倒，也有不少人圍著紅頭發的艾琳，徒勞無功的想邀請她共進晚餐。兩位精靈女性的出現，讓全卡昂城的達官貴人掀起了騷動的風浪，除了一位，黑暗精靈艾拉修女，她和半精靈坦尼斯一樣不受歡迎。

    隻要追求者保持適當的距離和禮貌，坦尼斯懶得幹涉，蒂德對此非常不滿，也逐漸對坦尼斯越來越冷淡。他懂少女的心意，他怎會不懂。體內那一半的人類血統高喊著要在某個夜晚潛入詠者女兒的房間，將她擁入懷。精靈的部分則冷冰冰的提醒他，搞清楚自己的位置。

    你是個出身極不名譽的雜種，哪有資格跟星辰詠者的女兒相提並論。坦尼斯撓著下巴上剛剛長出的硬樁，自暴自棄的把剃須刀丟進臉盆。

    母親死於難產，坦尼斯隻在畫冊見過她的長相。母親穿著一席拖地長裙，坐在河邊的木椅上，側過了半邊身子。她長長的金發垂到了腰際，讓畫師用上了最亮眼的顏色。大部分人像畫是沒有表情的，然而畫中的母親卻笑容燦爛，令坦尼斯過目不忘。他後來聽說母親結過一次婚，丈夫是詠者的弟弟，那人體弱多病婚後不久便死了，沒給母親留下子嗣。精靈的婚姻是一輩子事，按慣例母親將要終身守寡。

    可她還是不甘寂寞，不是嗎？否則自己又怎來到這個世上？他笑了，鏡子將之扭曲為一個陰冷的苦相。

    星辰詠者慷慨的收容了這個沒爹沒媽的孩子，給他起了名“坦塞勒斯”。詠者的大兒子波修士曾是他的玩伴，形影不離的好朋友，又過了些年，一個漂亮的精靈女孩加入了男孩的行列，和他們追逐嬉戲。那段時光太過美好，以至於他每次回想起來，都虛幻的不真實。

    人類的早熟破壞了那份寧靜，半精靈的心智以精靈少女難以理解的速度成長，他很快發現蒂德利特對自己有了特殊的感情，沒等他想好怎拒絕，大哥波修士就進行了粗暴的幹涉。詠者的繼承人長得足夠大了，一旦知道坦塞勒斯的身世，他怎能夠容忍妹妹和這樣的雜種在一起？

    兩人大吵了一架，險些動武。

    當晚，坦塞勒斯收拾過房間就搬出了詠者家。除了蒂德利特，沒人阻止他。蒂德哭著在後麵追了他很遠，坦塞勒斯反而跑得更快了，他聽見蒂德摔倒，狠下心沒有回頭。

    母親從前的侍女收留了走投無路的少年，在那他才第一次了解到母親的過去。等坦塞勒斯再次出現在詠者家門口，已是五十年後了，他嚴肅的向統治者行禮，自稱叫做“坦尼斯”，這是人類父親為他想好的名字，母親留下的日記寫的明明白白。

    星辰詠者板著臉接受了坦尼斯的行禮，對他的新名字不置可否。波修士站在詠者旁邊，一定有什不得了大事等著他，因為波修士為以前罵他是“來曆不明的雜種”道了歉。

    有人在外麵敲門，不是那個細聲細氣，看見他就臉紅的年輕女招待。女孩的腳步輕到尖耳朵也很難察覺，不像矮人的鐵頭靴，一百步之外便震耳欲聾。

    “小子，太陽都落山了，你還不打算出來？”弗林特的大嗓門恐怕吵到了一層樓的人，走廊拐角的呻吟聲也中斷了片刻。

    “這就來，火爐先生。”他不再糾結於胡子的長短，要是不趕快出去，矮人會把門砸爛。

    坦尼斯匆匆套上一件外套推開了門，他盡量不做出低頭看的動作，哪怕弗林特隻到他的腰。

    “喔，很精神嘛，小夥子！”矮人瞪著他臉頰上參差不齊的胡須。

    坦尼斯趕在矮人發表意見前把門帶上，先行下樓，他不想再聽一次弗林特對精靈不長胡子就是娘娘腔的長篇大論了。可惜他走得不夠快，耳朵又太尖，仍沒能逃過弗林特的評頭論足。

    他的新造型可不止引起矮人的驚歎，但人類比較含蓄，昂和伊莎貝爾都隱藏的很好，沒說什。紅頭發的艾琳則是一臉嫌惡，才看一眼就別過頭。而艾拉，她在悶頭喝酒，看起來誰都不想搭理。修女是個很有意思的人，她很少參與大家的聊天，但從沒缺席過一次聚餐。

    這叛徒也怕寂寞吧，半精靈也繼承了高等精靈對黑皮膚親族的固有成見。

    談話已經進行了一會，他在樓梯上就聽見了大部分內容，等著坦尼斯的可不是愉快的閑聊。他坐到桌邊空出的長凳，弗林特緊隨其後擠了過來。

    按照精靈的規矩，他該和每個人打招呼，禮貌的談談天氣，喝點飲料，也許明天或者下星期再來說正事。然而這兒可不是永之森，人類是幫短命鬼，他們性子可急了。

    所以昂一上來就直奔主題：“王室和許多貴族領的軍隊在城外駐紮，據說最遲明天，法蘭克的教會騎士團也會來。鑒於伊莎貝爾擊斃了大主教，教會要求給出解釋，或者自行去巴認罪伏法。”