在帝國生活了將近一個世紀，除掉生理上的特征，她真不太像“精靈”了，言行舉止與時間觀念都被打上太多都城人士的烙印。這得怪她母親，若非她堅持要求女兒入鄉隨俗，也許克斯蒂娜能更“精靈”一些。

    融入當地的同時，母親又極力剝去故鄉殘留在她體內的印記。都城上流社會明明流行過東方服飾，雖說平日不穿但在化裝舞會上頗受歡迎。總讓她隨大流的母親一反常態嚴厲禁止，碰都不準她碰。

    母親給她起了個很帝國的名字“克斯蒂娜”，唯獨沒冠以姓氏。對於孩子的疑問，媽媽如此回答。

    “女人終究是要嫁人的，到時候就會有姓了。”

    初潮都沒來的小女孩怎可能理解的了，後來才知道母親不是說她，而是指自己。

    漂亮女人不愁嫁，萬中無一的精靈女人說價值連城也不過分。追求母親的人多到踩破了門框，需要官方在家門外安排警衛，確保紳士們言行得體。小女孩不勝其煩，母親似乎樂在其中，克斯蒂娜曾經不太能理解，等遇到艾琳她才明白了大概原委。

    所謂的“燕王”是她父親，母親不過是那位亡國之君的眾多嬪妃之一。一男對數女她已無法想象，這次直接變成一堆，母親大概在帝國才首次體會到了被愛的滋味，原來如此。

    假如一切順利，母親會嫁為人婦，她則有了個能給她姓氏的父親。即將到來的新生活令她既期待又害怕，眼看著婚期將至，母親突然病倒，情況很快惡化到登門的名醫也無能為力。精靈本是與世無爭的慢性子，受到母親病危的刺激，她的時鍾從那一刻起才真正跟上人類的頻率。

    醫生唉聲歎氣的告辭，保姆追出來要給錢，醫生搖搖頭沒收。臨出門遇到了可憐巴巴的克斯蒂娜，醫生硬擠出一個笑容，摸了摸小女孩的頭。

    “媽媽，你什時候會好呢？”小女孩爬上床，伏在母親身上。醫生禁止她這幹，病來如山倒，再把克斯蒂娜傳染了怎辦？但現在醫師走了，保姆是個心軟的中年女人，經不住克斯蒂娜哀求。女孩擔憂母親的舉動揉碎了保姆的心，她捂著嘴走出臥室，留下母女獨處。

    “……媽媽？”得不到回應，女孩小心翼翼抬起頭，母親閉著眼睛，堵塞的鼻孔幫不上忙，全靠半張的嘴呼吸。剛經曆過放血療法，母親的臉與脖頸白到能看見其下藍色的血管。

    給病人放血，好極端的辦法，但醫生至少還會試著做點什，哪會像牧師那般無動於衷。泰拉的牧羊人原則上不幹預生老病死，何況母親拒絕信教，沒有得到祝福的資格。

    克斯蒂娜不敢吵醒母親，小女孩拉開被子的一角，母親的身體好燙，像是著了火。她把頭深埋進媽媽胸口，迷迷糊糊睡著了。

    等第二天，媽媽會醒過來，告訴我沒事的，一切都好……

    雨水滴到她臉上，強行把精靈拽出一場亂七八糟的夢。絕大多數夢都留不下記憶，她甚至搞不清迷住眼睛的液體從何而來。喉嚨幹的冒煙，她索性大張著嘴任由雨水流入，以此緩解腹中的饑渴。精靈趕在被淋濕前縮回頭，洞是某隻小動物刨出來的，勉強夠她容身。克斯蒂娜沒好意思奪屋殺主，隻是趕跑了事，為此又冒險吃了一肚子漿果。

    至於怎在睡覺的時候從洞滾出來，她沒精力再去根究。

    虛弱的身體扛不住盔甲，克斯蒂娜挖坑埋了多餘的部分，僅僅穿了副胸甲帶上一把劍。

    這套盔甲是泰勒爵士的禮物，對她有特殊意義，精靈在洞口做了記號，打算以後再來取。她在一塊裸露的岩石上刻下了自己的名字“Cristina”，精靈盯著洞口看，直到把形狀印到腦中才離開。

    昨晚剛剛睡著那個聲音就出現了，虛無縹緲的悄悄話變成一個男性精靈。他給了克斯蒂娜具體的地點，並保證她的朋友們都會那等。

    “歡迎來到旭日城，我的同胞。”虛幻的影像張開雙臂，以燦爛的微笑結束了對他人夢境的打擾。

    在叢林中尋找無異於大海撈針，她昏頭漲腦期間幹了不少傻事，比如丟掉好向導汪汪。克斯蒂娜隻得接受建議，向旭日城出發。