“歡迎小姐大駕光臨寒舍。”將軍特意看了塔瑞爾一眼，對克斯蒂娜，也對法師說，“在住了那多年後，我相信已經有資格把它稱為家。”見證活生生的曆史人物是一回事，聽他開玩笑就更難得了。但克斯蒂娜渾身都在疼，全靠著塔瑞爾的攙扶才能下地，哪來多餘力氣去回應古人的幽默。

    在這座被磚石砌成的圍牆環繞，內部擁有池塘花園的豪宅中，克斯蒂娜看到了更多的人類，這些人不是她日常所見的麵孔，更偏向於聖城的居民，黑色頭發，黑色的眼睛。想必就是所謂的“羅馬人”了，真不知道他們是否跟將軍一樣清楚目前的處境。

    塔瑞爾挽著她的胳膊先行入內，將軍則被部下圍住，由一位穿著肌肉造型胸甲的男人帶頭，羅馬人對將軍有很多問題。克斯蒂娜有意無意聽到了談話內容，羅馬軍人追問弗拉維烏斯有關太陽王的事，精靈知道後者已化為旭日城廢墟中的白骨架子，怎可能去支援軍人口中的“羅馬”。將軍對問題統統不予理會，隻表示太累了要休息。弗蘭維烏斯跟上女士們的腳步進了房間，把憂國憂民的部下丟在原地，對身後的搖頭歎息充耳不聞。

    等塔瑞爾把克斯蒂娜安置在一把躺椅上，將軍為剛才的敷衍了事特地向精靈解釋：“同樣的問題被問了幾百年，我真的厭倦了。”

    “以前我還有耐心重複那套精靈軍隊即將向羅馬開拔的說辭，但過了一百年後，實在沒耐心繼續下去。多虧了塔瑞爾，”女巫把手搭在將軍肩頭來回摩挲，兩人的關係顯然已經超過了朋友，“我才保持了清醒，沒像那些發現了真相卻無法接受的可憐人，消失的無影無蹤。”

    羅馬將軍完全是多此一舉，克斯蒂娜渾身上下像有無數螞蟻在咬，疼的她頭暈眼花，對周圍的感知全都集中到了自身，精靈一口氣喝了半瓶弗拉維烏斯的提供葡萄酒才略有緩解。但看塔瑞爾繃緊的臉，克斯蒂娜知道她命不久矣。

    “你剛才說你有辦法。”克斯蒂娜很年輕，一百零五歲的生日都沒過，大好的人生在等，隻要她能出去。

    女巫舔了下嘴唇，多半是個下意識的動作，卻奪去了精靈的希望。她仰麵癱倒在椅子上，頭敷著鎮痛用的濕毛巾。也許是見多了類似的自暴自棄，也許是在虛幻的世界中壓根沒有講究禮貌的必要。當著克斯蒂娜的麵，將軍和女巫展開了激烈的討論。

    “他會答應嗎？”弗拉維烏斯邊說邊看克斯蒂娜，指向性非常明顯。

    “他必須同意，因為他……”女巫也在看克斯蒂娜，既然成了被議論的對象，精靈隻好硬撐著坐起來。她試著離開靠背，腿突然一軟倒在地上。

    兩人立刻中止談話，一左一右架著克斯蒂娜去臥室休息。在那她喝下一杯比葡萄酒口感差得多的飲料，這絕對不是酒，而是……她的思維中斷了，向洶湧澎湃的睡意投降。許多施法者也兼職藥劑師，調點麻醉劑再簡單不過。克斯蒂娜於幻境中陷入沉眠，在兩個世界昏睡不醒。

    “凱蘭迪爾是我哥哥，他一定會幫忙的。”在徹底昏迷前，克斯蒂娜聽到了那個令她不安的名字。