卡拉克-赫恩曾經是個強大的矮人王國，當然，這是以矮人的標準，在人類看來就是座群山中的要塞而已。閃亮的秘銀由礦坑中運出，堆積在號角堡大門前，供慕名而來的顧客點驗。無論人類還是矮人都喜歡這種貴金屬，隻要挖出來就是錢，阻礙鐵砧國王發財的隻是號角堡通往外界的交通。

    “哎，我的國王陛下，你什時候才能修一條像樣的道路。”不止一位顧客這抱怨過，他們都是人類。馬匹根本擠不進來，又得雇人抬出去，費時費力，效率低下。

    陛下撫須大笑，不以為然。

    矮人在通往號角堡的黑山下鑿出一條道，出於矮人式的思維，整條道路七拐八扭，糾結程度連垂死掙紮的蛇都比不過。聽著外人說長道短，矮人隻是笑，心麵把對方鄙夷了幾十次不止。靠著這種古怪的防禦，矮人頂住了惡龍軍團進攻，得以，得以……瓦蘭·鐵砧被迫中斷回憶，因為接下來就是鐵砧一族最黑暗的日子——被從地底爬出來的惡魔吞沒，幸存者顛沛流離至今。

    號角堡現任合法國王手撫岩壁，心忍不住想假如當時有條像聖艾迪安城門前那種寬敞的大道，斷後部隊就用不著以全員陣亡為代價掩護同胞，那樣父親也不會死。往事已矣，假使沒什意義，無聊的他從頭上摘下王冠，放在手中翻來覆去的看。困於要塞的鼠人用不著這玩意兒，過了兩百年，別說中間那顆大鑽石，就是王冠下麵嵌了一圈的珍珠也未少一顆。

    矮人絕非喜好奢華的種族，雖然氏族的年輕姑娘受法蘭克人影響，用起了化妝品，少部分膽子大的已經穿上絲綢裙子。但瓦蘭現在身處號角堡，身邊唯一的女同胞就是奧拉。符文鐵匠瓦格納·奧拉的女兒披盔戴甲，腰間掛著斧頭，背上是塊圓形大鐵盾，手端著十字弓，武裝到了牙齒。瓦蘭則穿著全套國王該有的行頭，王冠，黑底白邊天鵝絨披風，盔甲外是件純白的罩袍，上麵繡著一個灰色鐵砧。他在扮相在矮人中絕無僅有，倒是比較接近法蘭克貴族。

    矮人不像人類，從未發生過上規模的內戰，所以隻要到了戰場皆是戰友袍澤，沒有辨認陣營的必要。

    鐵砧一族在聖艾迪安住了兩個世紀，不僅沒給當地人帶去矮人傳統，反過來卻急速“法蘭克化”，穿紋章罩袍的習慣隻是其一。

    他失望的拍了把岩壁，終於離開站了將近兩個小時的入口，奧拉就在兩步之外跟著，像個照顧中風老人的晚輩，因為跟的太緊，不慎踩到了陛下的腳後跟。然而這也是他要求，因為“國王不能沒有隨從”。矮人和忠實的女部下大眼瞪小眼，瓦蘭瞪著奧拉，奧拉眼睛都不眨的回瞪。女矮人畢竟是個戰士，不是專業傭人。

    最終是陛下先放棄，瓦蘭回過頭繼續走他的路。矮人沒當過一天正經國王，還不習慣擺架子。

    華麗的打扮，做作的姿態，以及在入口處的傻等，都是為了迎接即將到來的同胞。按照約定他母親會帶來兩百名族人，修繕要塞，順便考察下重新定居的可能。按照時間推算，昨天就該到了。

    說起母親的回信，瓦蘭就氣得夠嗆，母親在信寫的很直白，她認為沒必要將族人全部帶回，必須保住聖艾迪安已形成規模的矮人聚居區。這是為了維持跟雷諾男爵聯盟的必要手段，母親如此寫道。