丹尼爾·羅伯特，以一個站街女養的私生子來說，他算是混到普通人能達到的極限了。當上文官之首，得到了“男爵”的頭銜，正式邁入帝國紳士之列。然而其他貴族，哪怕是窮到隻剩一座田莊的落魄騎士，也打心眼看不起暴發戶羅伯特家族。

    私下大家仍叫他“婊子養的”，這稱號最氣人之處在於，部分陳述了事實，不能完全算做侮辱。帝國也是有法律的，如此公然詆毀一位紳士將會被告上法庭。可首相隻能忍氣吞聲，任由那些老派貴族繼續在沙龍嘲笑他，甚至吹噓上過他母親。

    曆史將會記錄下是偉大的羅伯特首相拯救了帝國，把她變成真正統一的國家，而非鬆散的貴族聯盟。法蘭克的例子擺在麵前，讓丹尼爾愈發相信自己做的對。加來港大屠殺的消息也隨著出逃的難民傳入帝國境內，這是各自為政而才導致的悲劇。

    曆史書會說他好話的，可惜在此之前，他仍是個供人發泄的靶子。哪怕有印地女刺客的口供和書信也不能說服貴族議員，瑞克公爵會去策劃行刺公主。那女人後來從戒備森嚴的地牢逃出，更加深了大家的懷疑。這是個講究尊卑的年代，區區外國平民哪有資格指控帝國貴族。瑞克公爵已死，長子傑洛特攜全家出逃海外。他一天不認罪伏法，這些人就會一直質疑下去。

    但無所謂了，皇家軍團越多，行省越多，文官的發言就越有力量。老貴族除了在背後詛咒他，也沒別的辦法。皇帝即是國家，而文官集團替皇帝掌管國家。

    平定異種族叛亂，剿滅了大貴族，又擊退入侵的異教徒。帝國在戰場上取得一個又一個的勝利，如今連失蹤了幾百年的精靈都跑來，要求得到帝國的承認。

    何等的榮耀啊，卻被兩個不懂事的丫頭給毀了！首相認識克斯蒂娜，太了解精靈是活了一百年心智還不如小孩的神奇存在。他也沒法怪罪侍女，精靈大使身邊的侍女全是皇後派去的。

    殺誰不好，偏偏幹掉了卡皮爾這廝的表弟。如今大使閣下正在皇帝那兒，和陛下大談自己當年如何力排眾議，說服國王跟帝國保持和平。話話外的意思都非常令人惡心，乃至透著點威脅。巡夜人在街上敲著鍾，不少人就靠這個計時，決定起床與睡覺。首相可不敢打瞌睡，他得等，印地大使發完牢騷，皇帝肯定會召見他。

    用於等候的接待室大門被推開，穿著紅大衣黑緊身褲的侍從微微鞠躬。

    “男爵大人，陛下有請。”

    他從座椅上起身，跟在侍從後麵。皇宮的侍從接受過嚴格的訓練，走的不急不緩，首相再不耐煩，也得壓著性子跟著走。

    皇宮的過道總是修的很長，比如這一段，兩側除了雕花的白色牆壁與鍍金蠟燭台，沒任何房間。相當浪費，還容易讓訪客遇到不想遇到的人。

    印地大使卡皮爾跟在一位又高又壯的侍從後麵，從會客廳走出。路過的時候，兩位紳士互致問候。

    “首相。”大使一點頭，那橢圓形的頭巾也跟著晃。

    “大使。”首相摸了下無簷帽的邊緣。

    不知怎的，他覺得比起進去那會，印地大使好像特別高興。

    丹尼爾有了股不祥的預感，即便如此，他仍隻能跟在侍從身後，緩緩走向大門緊閉的會客廳。

    皇帝和首相太熟悉彼此了，類似的見麵恐怕有上千次，所以例行的跪拜穩戒指都省了。首相一低頭，皇帝朝著腳前的座位一指，就算完成了覲見儀式。

    “陛下請你告訴我，你沒把金月小姐交出去。”首相著急上火。