矮人錯過了號角堡的大戰，他通過信使得知鐵砧氏族擊退了惡魔，以及屠龍勇者昂伍德失蹤的事。這消息如同有人往他肚子上打了一拳，半天緩不過勁來。弗林特才剛接受了克斯蒂娜消失的事實，並在心中希望精靈沒遇到太多麻煩。幾十天前艾米莉親口告訴他，克斯蒂娜背生羽翼，振翅高飛不知去向，關於精靈身處何方的問題，艾米莉表示她一有空閑就會想辦法尋找。

    法師和精靈有著深厚的友誼，弗林特知道艾米莉說到做到，隻要她有時間的話。

    實際上艾米莉已是力不從心，把星辰詠者都算上城堡總共有四個法師，能應付當前局麵的，隻有艾米莉一人。無聲無息的對峙每一分每一秒都在上演，其中一方不怕寒冷，也不需要食物供給。永森林聚集的死人每天都在增加，一個月前偵察兵已無法靠近森林。會飛的骨龍成群結隊掠過城堡上空，炫耀武力。雖說不進攻，也把大家嚇得夠嗆。

    好在那群死人保持了不可思議的理智，竟然主動提出要跟帝國方麵談判。有思想的骷髏比僵屍還恐怖，每個還能喘氣的人都繃緊了神經。

    名為談判的休戰由深秋延續到初冬，自稱“羅馬第四軍團”的骷髏頭似乎並不想跟帝國交戰，它們把大部分注意力放到了森林。而帝國方麵受製於季節原因，也極力避免在風雪天開啟戰端。援軍已整裝待發，因為季節的緣故，開春才能趕到。

    公主本該回都城，她卻選擇留下來，再次成了帝國軍隊名義上的統帥。公主上打突厥異教徒，下壓叛變大貴族，武功赫赫，沒人包括都城的皇帝質疑她的資格。

    來自號角堡的使者在落雪那天抵達，是位棕發的勃艮第小夥子，見到蘇菲馬上單膝跪地。年輕人帶著四封信，袋子鼓囊囊的活像個郵差。

    伯納德公爵和矮人王各寫一封信給帝國公主，公爵表達了結盟的意願，矮人王的意思也差不多，順帶向帝國宣布鐵砧氏族對號角堡恢複統治。公爵又單獨寫了封信給女兒，表示自己一切安好。最後的信就比較古怪了，信使聲稱這是“阿什莉女士呈送伯納德小姐親啟”，正是這封信提到了昂失蹤的前因後果。蘇菲為人謹慎，隻在小範圍內透露了信的內容，所謂的小範圍，是大小姐親口讀給矮人和艾米莉聽。法蘭克貴族心思縝密，她連公主都瞞了，大修女瑪雅更不在話下。

    弗林特跟化名阿什莉的魅魔不熟，鑒於地獄生物好撒謊的名聲，他拒絕相信昂是個綁架了精靈，並殺害三個矮人逃走的凶手。哪怕信中一再聲稱，這是昂著了惡魔的道，他也拒絕承認這是真的。蘇菲不和矮人爭論，把信交給弗林特讓他自己看。

    弗林特捏著信紙在房間來回亂竄，滿紅耳赤的，好像被困住的公牛。對於人口稀少的矮人，最大的悲劇莫過於白發人送黑發人，一想到鐵砧氏族三個不滿一百五十歲的小夥子死於非命，弗林特便心如刀絞。阿什莉在信說的很詳細，包括昂怎掉進惡魔的血池，以及隨後自己是如何在地下城中發現了昂。仔細品味其中細節，會發現如果阿什莉是個普通人，早已被昂殺害。

    然而即使是惡魔，也無法阻止昂綁走精靈，跑得無影無蹤。

    克斯蒂娜變成天使他可以接受，不出意外精靈肯定能回來。昂卻明顯是被某種東西上了身，未來是死是活都不知道。他視克斯蒂娜為從未出生的女兒，將昂當成生死與共的好友，如今弗林特先後失去了生命中最重要的兩人。

    當晚他喝得伶仃大醉，這可是從妻子琳恩病逝後頭一回。艾米莉當然也很傷心，但她是個法師，這種人總是傾向於相信不著邊際的事情。弗林特私下找過桑切斯請教，黑袍法師給的答案跟身上穿的袍子也差不多。桑切斯明確告訴弗林特，昂是被地獄強大的惡魔附身了。

    “你能打破這種附身嗎？”矮人唯恐桑切斯沒聽清楚，又加了句，“你能救他嗎？”

    桑切斯和同屋的女子交換了一個眼神，對著矮人搖了搖頭。“我得見到人才行。”這回答滴水不漏，弄得弗林特無言以對。

    “也許你該請教下瑪雅修女。”對著矮人離去的背影，桑切斯如此建議。

    弗林特怎敢，隻怕教會那幫宗教瘋子從聽見昂被附身第一秒鍾起，便會將昂·伍德宣布為新的聖戰目標。

    修女不能告訴，公主也不行，即使她跟昂的關係曖昧不清。這些天的所見所聞告訴弗林特，小維多利亞長大了，想當皇帝。人迷上了權力，眼便不會再有別的存在。