剛開始，他是要去援助深陷困境的法蘭克兄弟，走到半路接了軍使的信又當起公主殿下的儀仗隊。到了阿等森林屁股沒坐穩，精靈重新豎起的魔法結界和活死人軍團封鎖了道路，史蒂夫的角色旋即轉為維多利亞麾下的後備軍，隨時聽從調遣。

    從離開都城到現在已經過去四個月，史蒂夫離預定目標越來越遠。他被瞬息萬變的形勢弄昏了頭，白白浪費了父親一顆私心。

    騎士團原計劃是在法蘭克邊境建立前進基地，就地過冬，偵查收集情報，為來年開春抵達的大部隊探路。結果突然冒出來一個精靈王國和一條可能的坦途，誰不是喜出望外。畢竟多個盟友，就多一份力量。《聖典》的故事從農夫到貴族皆是耳熟能詳，一想到有可能重演兩千年前那傳奇的聯盟，從公主到史蒂夫，再到普通騎士，無人不是躍躍欲試。

    現成的宗教兄弟被放到一邊，帝國開足馬力往跟精靈結盟的路上狂奔。期盼已久的精靈盟友確實找到了，隻是人數比較少，把星辰詠者萊格拉斯·綠葉本人算進去，都沒能超過二十個。

    在眾目睽睽之下，星辰詠者一路高呼“友誼”朝城門縱馬狂奔，寥寥無幾的騎兵緊跟精靈的統治者，再往後是一整支骸骨組成的軍隊。詠者搶先一步鑽進城門，當兵的手忙腳亂升起吊橋，沒想到會在這遭遇敵人。

    目睹詠者鑽進城堡，難以計數的骸骨軍團在森林邊緣整整站了一夜。眼眶熊熊燃燒的磷火仿佛點燃了樹林。

    逃脫了死亡的精靈騎兵滾下馬鞍，倒在地上爬不起來，詠者稍好些，至少能撐到別人伸手幫忙。眾人七手八腳架著精靈進了城堡的宴會廳，想得到答案的人不隻是騎士老爺。步兵和傭人擠在庭院，靠站在最麵耳朵貼著門縫偷聽的人傳話。

    那晚史蒂夫也在，他是有資格坐下旁聽公主和詠者談判的貴族之一。

    詠者對自己的所作所為並不隱瞞，精靈直言隻靠永森林的力量對付不了死人大軍，非得求助於帝國不可。關於為什升起魔法結界，而不是先守住再求援的問題。詠者如此辯解，那樣做的話，森林的居民可能要死傷幾萬人。

    “難道你就不怕我們死個幾萬人嗎？”史密斯男爵逐漸抬高的聲調充滿了難以置信，他畢竟年輕，又是此地的領主。全男爵領的人口剛過一萬，威爾·史密斯沒辦法接受星辰詠者的邏輯。

    “照你這說，好像精靈比我們高貴似的。”男爵越說越氣，忍不住拍了桌子。

    跟著詠者突圍而出的遊騎兵挺身護主，站到長方形宴會桌旁簇擁著領頭人，那架勢像是打算在這開戰。跟史蒂夫有過一麵之緣的羅拉娜也加了進去，大廳的精靈人數出於絕對劣勢，女遊騎兵必須護著自己人。

    異種族囂張的態度不止激怒了男爵，有頭有臉的騎士紛紛踢開凳子跟精靈對峙，不少人已經在脫手套了，看樣子是打算跟對方決鬥。史蒂夫被迫跟著起立，他選擇當和事佬，站在一位騎士和羅拉娜之間，避免雙方從大眼瞪小眼發展到動真格的。

    東方人充當了帝國與東方精靈的中間商，普通人這幾百年來壓根沒接觸過尖耳朵。《聖典》把精靈描寫的太過美好，白騎士克斯蒂娜又讓這種刻板印象深入人心。宴會廳的騎士無法相信異種族視自己為草芥，星辰詠者則擺出了理所當然的嘴臉，隻差沒明說一百個人類也不如一個精靈了。

    嫁禍於人的伎倆激怒了大多數，公主是仍然保持鎮定的極個別。維多利亞清了清嗓子，侍立身後的蘭斯洛特爵士馬上提高音量，要求所有人安靜。維多利亞力排眾議收容了萊格拉斯，正經八百的跟詠者簽訂盟約，好像對方仍然管理著一座精靈城邦。

    大人物不過是拍拍手，史蒂夫就得負責擦屁股。他率領的前鋒多達三千人，稱得上兵強馬壯，可為了解決這三千人加上馬匹的吃用，每天都讓他忙得像是在戰爭中。男爵領不僅窮，而且居民少，騎士團財大氣粗從不賒賬。但在這邊境上的窮鄉僻壤，有錢也常常買不到東西。

    他隻好組織士兵出去打獵，勉強維持住供給平衡。靠著本地獵人做向導，能抓到各種各樣的獵物。男爵領地廣人稀，過冬前動物總把自己吃得很肥，白白便宜了史蒂夫的部下。今天，狩獵小隊給指揮官大人帶回了點不同的“收獲”，一位長著細長尖耳朵的女士。

    史蒂夫首先確認了不是羅拉娜，精靈遊騎兵有著濃密的金色卷發，而這位很特別，凍硬的長發閃爍著銀色的光輝，不細看還以為是白的。他斥退了在帳篷外探頭探腦的士兵，把凍得幾乎失去意識的女士扶到床上，為她蓋上能找到的厚毯子，往火盆裝滿了新柴。