她太想上位，隨時隨地都在琢磨，這和教會所提倡的謙遜內斂格格不入。但野心與抱負本就是一體兩麵，力爭上遊並不可恥的。

    瑪雅能當大修女，憑什我不可以？曾經都是黑岩城的貴族，艾拉打心眼不服瑪雅——納夏斯巴農家族的長女。

    黑暗精靈女性之間的勾心鬥角已是本能，哪怕對手身在千之外的邊境仍不放過。修女敏銳的意識到瑪雅之所以能做到大修女，跟她首個異種族皈依者的身份有關。去聖城拜見過教皇，陪公主打過仗，跟白皮精靈克斯蒂娜勉強算是朋友。

    仔細想來，的確有資格被破格提拔。

    艾拉的政治嗅覺不差，黑暗精靈貴族生來就是玩弄心計的。你瑪雅抱公主的粗腿，我就找上更有前途的人——勇者昂。人類是男權社會，艾拉才不會去依靠某個隨時可能遠嫁他方的女人。為此她還暗自嘲笑瑪雅，認為對方弄不清這個世界的規矩。

    為給勇者留下好印象，艾拉追隨他出生入死，幫忙隱瞞了昂那點小秘密，而正統的教會人士絕不會幹。人類對泰拉的理解過於死板，太想當然。其實女神也有好惡，大地之母如果特別中意誰，不傷天害理，都能包容。意識到這一點，艾拉才敢在遊俠遭到矮人質疑時站出來為之辯護。

    她也沒說謊，地下城是有惡魔進入的跡象。至於是誰嘛，既然矮人沒問，她樂得不尋根究底。如今昂消失了，她必須重新規劃未來。勇者欠她的人情先留著吧，長壽種族有的是時間慢慢等待。

    崇高的地位是一方麵，令艾拉念念不忘的，還有大修女那跟貴族無異的生活享受。

    大修女有私人房間，有新進姐妹（一般是未成年女孩）照顧飲食起居。出行乘坐四輪馬車，必要時有騎士團的人武裝護送。做為曾經的階下囚，瑪雅的待遇未免令艾拉眼熱。

    沒了“屠龍勇者夥伴”的光環，她不過是位普通修女，正因為她是修女，便不能貪戀身外之財。矮人王的賞金紅發遊俠可以拿到背不動，她卻隻能從金燦燦的錢箱中抓一把充作路費。

    生活的艱辛無時無刻不在折磨著她，令這位前黑暗精靈貴族苦不堪言。

    修女艾拉在修道院的床鋪非常之硬，硬到墊上全帝國的棉花也沒用。她隻擁有薄薄一層塞著稻草的床墊，棉被打滿了補丁，洗的由白變灰不知經曆過多少主人。

    她沒資格去外觀富麗堂皇，人員待遇也好的聖母大教堂。艾拉所屬的修道院位於離都城二十的郊外，買菜都得再跑十才能見到人煙。平時修女姐妹自給自足，在修道院旁種地，過得清心寡欲，自絕於世。修道院院長是位固執的老女人，選擇終身不嫁來敬神。她不僅自己這做，還鼓勵乃至強迫其他姐妹。外出采買的差事從不交給年輕人，更不會給艾拉去做，用院長的話說免得她們受到男人誘惑。

    不管是女神還是聖座，哪怕帝國大主教都沒禁止過神職人員婚配。隻是修女嫁人便得離開修道院，不得再對外以神眷之女自稱。

    除了對修女們追求愛情人為設置障礙，院長亦將對戒律的遵守發揮到極致。

    淩晨兩點，艾拉揉著睡眠不足而變得更紅的眼睛起床，跟姐妹們到禮拜堂進行夜間祈禱。再回到那冰冷發硬的床上盡可能快的睡著，因為在早晨六點，便得去禮拜堂進行第一次日間祈禱。這以後就不能睡了，要洗漱，打掃修道院，空著肚子等到早晨九點再去禮拜堂進行第二次日間祈禱。

    修道院隻吃兩餐，按照院長的說法飽腹是種罪過。

    等艾拉好容易挨到中午，不管有多堅持不住，照樣要趕去禮拜堂參加第三次日間祈禱。禱告完畢不能立即吃午餐，首先把修道院永遠都洗不完的被褥窗簾和任何看得見布製品洗幹淨。做完這一切，院長會不厭其煩親自檢查，姐妹們才被允許進食。

    到下午三點前理論上是個人時間，院長從未明文禁止過外出。但這修道院前不著村後不著店，修女們無處可去。土生土長的人類都找不準方向，艾拉一個黑膚白發紅眼睛尖耳朵的異種族根本不敢脫離集體。

    時間進入下午三點，修道院會敲第五次鍾，進行日間第四次亦是最後一次祈禱。接下來要種地幹農活，大冬天的地莊稼已收割完畢，修女們便在廚房準備晚餐。廚藝不佳的艾拉也跑不了，黑暗精靈負責削洋蔥，削胡蘿卜，削一切有皮的蔬菜。