號角堡外麵荒草滿地，一看便是廢墟中的廢墟。等走進那道被巨型老鼠撞開的大鐵門，又成了陰森恐怖，殺機四伏活地獄。

    弗林特的家鄉銅須堡則是另一回事，溫暖，舒適，是那種矮人呆了不想走的安樂窩。銅須堡人口勉強過了兩千，按照矮人的標準算城市，放到帝國也就是個鎮。

    銅須堡位於一座半山腰的岩洞內，而卡拉茲-卡拉克光是稱為“前門”的洞窟規模就超過了銅須堡。緊挨著前門的第二洞窟空間更大，洞頂更高，可住的人卻少了。精靈不覺得有什不拖，像她那棟兩層小樓所在地段屬於都城的富人區。上下有別嘛，克斯蒂娜也算是貴族階層。

    此地被稱為內城，再往後便是至高王廷。

    既然是號角堡國王的使者，至高王恩格姆·鐵拳便給予了高規格接待。不僅派出親信法沃·石牆下山迎接，在吃住方麵安排的也非常之好。克斯蒂娜在前門區吃的全是各種各樣的蘑菇，而他們四人小團隊住的地方，吃喝從不重樣。隻是精靈和兩位傭兵都覺得這“太悶”，堅持每天去前門透氣。

    其實奧拉·鐵錘也很想出去，她在聖艾迪安出生成長，地洞生活的經曆加起來沒超過三個月。紅發女矮人習慣了早晨起來推開窗戶，迎接清涼的晨風。在她對著鏡子梳洗打扮時，朝陽越過窗戶溫暖了她的後背。

    奧拉全身上下的細胞都在哭喊著要跟隨長腿夥伴們離開房間，去外麵，去到雪原。寧肯被凍得發抖，也好過抬起頭來四麵皆是灰撲撲的山壁。在卡拉茲-卡拉克呆得久了，心那股窒息感愈發嚴重，她不幸體會到人類口中的“度日如年”。然而奧拉出不去，不僅不能出去，還得在矮人們鄙夷長腿成天往外跑時，跟著笑，跟著起哄。

    身為鐵砧氏族的代表，一言一行都被人盯著，無數雙眼睛審視著她，看她像人類還是像矮人多一點。號角堡淪陷了兩百年，期間沒從同胞兄弟那得到過任何實質性援助，反過來卻不影響至高王的大臣和其他氏族代表對鐵砧氏族指指點點。這間旅館不止接待克斯蒂娜他們，也住著很多匆匆趕來的矮人。

    瓦蘭·鐵砧國王的親筆信揭示了惡魔入侵，事態緊急又趕上交通不便的冬季。至高王隻得優先召集亞平寧半島的矮人氏族，總計十五氏族，既十五矮人王國。

    矮人跟南方王國的人類關係良好，半島氣候溫暖濕潤，很少出現大雪封路的情況。南方王國拱衛著聖城，平日治安不算太壞，戰爭亦少。從這座長筒靴狀半島的最南端趕到最北端，坐馬車最多二十天，乘船可能還快些。可是等了三十多天才來了七個氏族的代表，不足半數。

    奧拉天天在旅館和這幫人拚酒聊天，大眼瞪小眼，一言一行極盡粗魯之能事。她開動大腦，在長達一百多年的記憶中拚命挖掘，去模仿親愛的母親。

    大嗓門說話，整杯整杯的灌酒，吃飽了一定要打嗝。奧拉把從小學的禮儀統統丟掉，總算讓各位氏族代表都認為她是個真正的矮人姑娘，而三位長腿同伴已經經常性找借口不跟她同桌進餐了。

    人類和矮人對女性的定義完全不同，奧拉是不可能找到平衡點。

    矮人欣賞水平受製於空間限製，裝飾上別具一格。在克斯蒂娜看來，所有東西都方方正正，又粗又短。類似的建築風格在銅須堡也見識過，矮人為了防止塌方，把大部分東西都造的盡可能堅固耐用。上到至高王下到剛會走路的小孩，都清楚到地麵該朝哪挖。