葉蓮娜的管家熱爾基盡忠職守，逛遍了都城監獄，連城外的也沒放過。五十多歲的老管家不辭辛勞拿著皇帝陛下的赦令，一間牢房一間牢房的展示，耐著性子為大字不識一個的罪犯讀上麵的內容。征發囚徒去邊境不是沒有過，可一聽說要去大公國還得服役五年，犯人紛紛打了退堂鼓。帝國的人渣縮回監牢，表示自己寧肯呆在麵發臭，也不想去給什外國貴族賣命。

    熱爾基早有應對之策，他許諾了金錢回報，而不是像赦令上規定的那種白服苦役。即便如此，他仍花了幾天時間才湊夠兩百多人。好在敢於去大公國玩命的都不是善茬，至少看起來個個都身材魁梧，凶神惡煞，檔案罪行最輕的那個家夥也打斷過別人的腿。

    管家這邊算是圓滿完成了任務，葉蓮娜的收獲也不算小。既然是皇帝的保護國，大公國從兵役製度到戰法基本上複製了帝國，特別偏愛將法師引入戰爭。法師在帝國算是有頭有臉的體麵人，沒皇帝點頭隻拿錢是雇不到的。於是葉蓮娜厚著臉皮又一次敲響皇宮大門，這回比上次順利的多，法師塔是皇帝的私兵，隨叫隨到，沒教會那多規矩。陛下大筆一揮，要求法師塔務必協助自己忠實的臣民。

    葉蓮娜謝過皇帝，捧著親筆信美滋滋的走了。上回帝國陪同公主出行的法師表現不佳，被德魯伊活活劈死，她打定主意要選個厲害的。

    可惜選擇法師絕非買菜，葉蓮娜很快便有了體會。

    “我們那兒很冷，這位……”葉蓮娜耷拉著臉，兩片眉毛快要穿成串了。

    “小姐叫我山姆就好。”大胖子臉不紅心不跳。他知道自己這幅模樣不討女人喜歡，所以更要加倍努力，否則一輩子都得跟妓女為伍。

    當來自北境的貴族小姐敲開了法師塔的門，麵對狐疑的守門學徒，傲氣十足的遞上了蓋著皇帝印章的信。葉蓮娜是個外行，在她想象怎也得找個四五十歲那種走路都要拄著拐杖的中年老男人。山姆·威利算是意外之喜，因為除了這死胖子沒人願意去。

    年輕隻是一方麵，山姆的體重也讓葉蓮娜不爽。看著胖法師上馬車所引起的晃動，葉蓮娜大搖其頭，卻也無可奈何。

    她想要的多了，成千上萬的步兵，有頭有臉的騎士，還有那個昂·伍德。而不是現在馬車坐著的紅頭發精靈，黑皮膚修女，以及大胖子法師。哦，她都差點忘了丹德安和克勞斯了。雇傭騎士一看就很厲害，可丹德安能幹嗎？用唱歌嚇跑敵人？

    兩百多囚徒穿上了繡著伊萬諾夫家族紋章的罩袍，至於武器和盔甲要等到目的地才會下發。囚徒在管家的咒罵聲中排成四列跟在馬車後麵，不細看挺像一支軍隊的。

    朝陽已經升起，帶來了一點點微乎其微的暖意。葉蓮娜舉高了手，確保所有人看得見，聽得見。

    “前進！”厚重熊皮鬥篷和盔甲蓋不住葉蓮娜的英姿颯爽。

    她是北境的姑娘，在那的戰場上可沒有什男女之分。

    “老師，媽媽什時候回來？”半精靈太小，藏不住那股顫音。不止是聲音，她整個人都在發抖。

    海倫娜沒見過幾個東方人，更別提女性了，她隻能拿那位東方女法師梅三三來做對比。趙雯和梅三三都有著相對柔和的麵部輪廓，半精靈雖小倒也出落的有了幾分女人模樣。何況她有發亮的頭發和尖耳朵，光是這點梅三三便拍馬難及。女孩長的越是漂亮，便越惹旁人憐愛。她抬起手，又強迫自己放下，海倫娜是老師，不是什知心大姐姐會去摟住人柔聲安慰。

    半精靈小女孩趴在城頭眺望遠方，太陽剛剛升起，帝國大道上已是人來車往。葉蓮娜的車隊早沒了影子，也不知道小女孩盯著看個什勁。