至高王廷或許很有錢，能給城每道大門刷上金粉，但至高王缺乏足夠的人手去延伸他的統治。頭兩天尚能在隧道中碰見巡邏隊，找得到設施齊備的小屋住宿。從第三天開始，和大家作伴的隻剩下發光的菌類。神奇的巨型蘑菇野蠻生長，給洞穴帶來了幽幽的綠光。

    沒人手巡邏，自然也就沒了火炬。在看夠了漆黑一片和發亮的蘑菇之後，兩個傭兵最先躺下，成了驢車呻吟的病號。克斯蒂娜一籌莫展，唯有寄希望於旅程快點結束。

    人類既沒有黑暗視覺，也缺乏矮人對地下空間的適應能力。納索姆發起了燒，滿口胡話，說的八成是印地語，根本沒人聽得懂。賴利則是無法睜開眼，否則會把剛吃進去的東西全吐出來。奧拉已經放棄了駕車，和克斯蒂娜輪流看護兩位傭兵。

    法師傑克和鄧肯負責駕車，以防其中任何一方因為路邊景物過於單調而睡著。精靈對於照顧病人沒什太好的辦法，不幹涉生老病死的教義擺在那，導致她嚴重缺乏相關知識。幸好納索姆有傑克變出的冰塊降溫，奧拉用厚布纏住賴利鼻子以上的部分，免得他一不小心又看見洞頂。

    “還要走多久。”克斯蒂娜扶著車廂邊問鄧肯，缺乏人維護的不止照明火炬，路況亦越來越差。矮人養得驢或許能在黑燈瞎火的情況下按照主人的指示趕路，可這輛車不行，上次的顛簸就讓車轅發出了恐怖的哢嚓聲。

    吃的喝的都靠車拉，再加上兩個病號，在地底深處失去交通工具後果不堪設想。

    “照現在的速度，一個星期。”鄧肯回過頭，精靈的黑暗視覺受到發光菌幹擾，覺得矮人那張臉又黑又綠又詭異。

    然而鄧肯說得沒錯，拉車的牲口每隔幾小時便得停下喂料，把韁繩卸下來給它們休息。即便如此照顧，受惡劣路況影響，速度比前幾天差遠了。

    “……”納索姆突然坐直上身，插了句嘴。車上的人莫名其妙的看著她，女傭兵不做解釋立刻躺倒，頭磕在車廂板的響聲令人耳朵發麻。

    “熱病。”傑克搖著頭把手放進水桶，念起比印地土話更加難懂的咒語，寒意應聲而來將桶中的水再次凍結。

    “請把，鐵錘小姐。”法師把桶往後推。

    奧拉歎口氣，拿起小小的手斧，法師製造的冰很硬，不如此根本敲不碎。發光的眼睛既是優點也是弱點，大部分男人會被她深深的吸引住，沉淪於那汪碧綠色的池水。可當彼此麵對麵而坐，有著亮閃閃的美目的精靈沒法掩飾她在看誰。

    “聖騎士大人，”法師轉向克斯蒂娜，“有什我能效勞的？”

    “……謝謝你。”她竟然結巴了，好在法師表現穩重，以微笑回應了精靈言不由衷的感謝。

    明明三人種族相同，賴利和納索姆是吃苦耐勞走南闖北的傭兵，傑克則是位穿了長袍都遮不住瘦弱軀體的男人——典型的法師。

    結果卻是傭兵倒下，後者屁事沒有，克斯蒂娜很想不通。她當侍從的那些年就沒見賴利生病，泰勒爵士的衛隊長是個可靠、暖心的男人，靠他和弗林特的幫襯，克斯蒂娜才堅持下來。眼見少女時代的偶像成了連睜眼都不敢的弱雞，克斯蒂娜心煩意亂。

    “如果大人想的話，我能讓這兩頭驢以十倍的速度前進。”法師把手伸進寸步不離的挎包，等再出來，他捏了瓶閃著熒光的亮黃色藥水。

    加速術，克斯蒂娜猜的，她心動了。不說人事不省的傭兵，如果再看見幾回那種長得直達洞頂的巨型蘑菇，可能她也要倒下。此地的一切都和地表大相徑庭，地底異象看得太多後果嚴重，不僅身體，精神上也會受不了。

    “別開玩笑了，你這家夥！”駕車的鄧肯冷不丁吼了一聲，“老實告訴我，前麵的路你看得見嗎？法師先生。”

    這不過是句諷刺挖苦，傑克卻以施法者特有的認真盯著前進的方向看了半天。

    “不是非常清楚。”眨著被發光菌映照成綠色的雙眼，法師得出了結論。

    “你看不見，這兩頭驢也一樣。”鄧肯頭都不回的鄙視了法師，把他跟幹粗活的牲口相提並論。

    法師要是氣量特別大，要幹脆沒聽懂矮人的意思。他衝著鄧肯的背影做出禮貌性的微笑，直到被一株巨型蘑菇引走了注意力。他抬起頭用手指著嘴念念有詞，像是在清點長在菌傘上的發光體。

    一個古怪的書呆子罷了，跟她之前遇到的法師完全不同。已故大法師梅林是位風度翩翩的老學者，大胖子山姆·威利給精靈的印象不深，跟山姆在綠皮討伐戰中早早負傷退場有關係。至於艾米莉，她那位最好也很可能是唯一的女性朋友，精靈很難將大咧咧的艾米莉和讀書愛好者聯係起來。