都城固有的氣派首推便是龐大雄偉，比如每座城門必須間隔兩三，其中夾雜些難以穿越的巷道，否則不足以體現城市規模與人口。緊貼城牆邊安家的往往是窮人，無形中給城市增加了許多髒亂。害得巴大主教跟風了紳士的時尚，穿起高跟鞋免得踩到地麵堆積的糞便。

    夏天已是汙穢不堪，到了冬天下落雪，經由人和馬反複踐踏，白雪化為黑泥，首都巴的市容糟糕透頂。有吟遊詩人作詞諷刺，說巴是漂浮在糞便上的孤島。

    紳士穿高跟鞋保住緊身褲，貴婦則坐馬車，各有各的辦法。而伊莎貝爾大部分時間都在騎馬，何況她極少穿便服，不用擔心弄髒了拖地長裙。女人穿著男子衣裝是教會極力反對的，看在泰拉女神和白騎士身份特殊的份上，人們容忍了伊莎貝爾的行為，最多對她不爽的皺眉。

    笨蛋侍從喬德緊張過頭，直接跑著步來找聖騎士，真不知他怎想的。侍從突然從旁邊的巷道竄出來，拉住戰馬的韁繩，考慮到這匹馬踢死了巴比鬆村的拉菲利修士，他膽子相當大。

    “大人，前麵打起來啦。”上氣不接下氣報告沒頭沒尾，難怪二十六歲還在給女人當侍從。

    伊莎貝爾冷著臉隻聽不說，不知是對喬德強行拉住自己的馬不高興，還是聞到了沾滿侍從長靴的屎尿味。

    “知道了。”聖騎士丟下句話打馬便走，也不管侍從有沒有跟上來。

    一場戰爭之餘別人隻看勝負，對伊莎貝爾則是能拯救多少人命的問題。她乃聖騎士，當為泰拉在凡間斬除邪惡的刀劍，捍衛無辜的堅盾。每次被迫向現實妥協，對她都是一記狠狠的耳光，打得伊莎貝爾暈頭轉向。

    這些天她收容了上百個孩子，施行了“善舉”的聖騎士甚至不敢去修道院探望，她本人亦是被修女收養的孤兒，太清楚接下來會發生什。失去父母的孩子恐懼無助，大聲哭泣是僅有的發泄方式。

    修女會溫言安撫？策馬狂奔的聖騎士笑了，樹枝做的戒尺才是修女的“愛”。不聽話的孩子會被打得皮開肉綻，聽話的也好不到哪去。繁重的活計等著呢，他們將隨第一聲鍾鳴起床，等最後一聲鍾鳴方能睡去。

    待到長大成人，女孩當修女，男孩去騎士團服役，以還清教會的“養育之恩”。

    愛？母需質疑，大地之母愛所有人，可凡人眾多，那份愛到了每個人頭上是如此渺小，而微不足道。

    胸口的疤痕又在隱隱作痛，隨著馬匹的顛簸愈發嚴重，她唯有咬牙堅持，堅硬的胸甲板害她連撫摸痛處都做不到。每個冬季都如此，今年尤甚。伊莎貝爾眉頭緊鎖對抗著痛苦，反而夾緊馬腹逼坐騎跑得更快些。被聖騎士收容的孤兒中，至少有十人是她從巴比鬆帶回來的。

    一想起那座小村莊，想到村民被仇恨扭曲的臉……伊莎貝爾扯開下巴上的扣帶，狠狠吐出一口氣，她都快窒息了。

    喬德鎮守的南門近在眼前，雖然有兩座黑漆漆的破房子遮擋視線，導致伊莎貝爾看不見門口發生了什，但城頭上激烈的爭奪無論如何也錯過不了。穿得亂七八糟的難民順著樓梯往上爬，靠數量優勢竟然壓製住了守衛。

    這幫弱智不會放下閘門嗎！？伊莎貝爾被巴守備隊的低劣表現震驚到了。