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    威廉·漢密爾頓曾經隻是個砍頭匠，不管他做得多幹脆利索，因此得到的報酬有多高，斬頭的就是斬頭的。出門沒幾個鄰居肯跟他打招呼，大家都嫌他晦氣。但那是以前，得益於大貴族彼此的陰謀詭計，以及那位始終沒能捉拿歸案的印地女刺客——謠傳首相給了特赦，隻是謠傳，進一步細節不是他這種小人物該知道的。

    不該問的不問，威廉自從當了隊長，在這點上做的相當好。像某個大貴族家附近偶爾出現妓女屍體什的，即使苦主找上門，他也是裝聾作啞，因此才能以劊子手這種不入流的身份坐穩了警衛隊長的寶座。警衛隊長管的事比劊子手多，收入並不見長，但他有別的進項，例如小販和轄區店主的上供，加在一起，正經薪水全丟給家人零花都行。

    警衛隊的工作基本都是和罪犯打交道，不輕鬆卻也不累，但那是以前。自從皇帝抽走了大部分都城禁軍出去打仗，守衛城門乃至在皇宮附近巡邏警戒，這些任務全丟給了警衛隊負責。

    沒人願意去守衛皇宮前的廣場，那小販雖多卻不是警衛隊的傳統地盤，收益是上繳給皇室總管羅根大人的。沒了油水就沒部下肯去，警衛隊長被迫自己負責。畢竟在皇帝眼皮子底下，萬一陛下抽風了要出去“逛逛”，看見他那群東歪西倒搞不好還喝醉酒的夥計，他這隊長也算幹到頭了。

    今天如同以往，隊長帶了些剛參加警衛隊的菜鳥，在廣場來回兜圈子，一群男人穿盔甲拄長矛無精打采，像極了廣場正在表演的木偶劇中的醜角。

    他們和皇宮間隔有道圍牆和一扇厚鐵門，因為幾年前公主遇刺，能讓人對皇宮一窺究竟的鐵柵欄全被換了，改為高牆加鐵門，想看麵可以，要有資格進入，要爬上旁邊的聖喬治雕像，再被警衛抓回去蹲監獄。

    威廉煩透了這份苦差事，平時自己跟弟兄們在轄區走動，哪個小販不是趕緊讓到路邊，哪位商鋪老板又不是乖乖奉上孝敬。晚餐想吃什，去相應的店旁邊兜兩圈，自然有人巴巴的送。

    哪像這，小販不僅不讓路，笑臉都懶得陪，看見裝作沒看見。威廉隊長被氣得夠嗆，走到後來索性隻管低頭趕路，哪都不看。

    “隊長，隊長？”後麵的人應該喊了他不止一次，不然不會拍他肩膀。

    “幹嗎？”威廉回過頭，壓下脾氣沒發火，他要是喜歡欺壓手下，保衛皇宮這種苦差事也就不會自己來扛了。

    “你看。”新入隊的漢斯用長矛當手指，朝頭頂比劃。

    他算有紀律的了，後麵那幾個隊員停下腳步抬頭隻顧看，也不管隊長往前走了多遠。威廉又一次忍住沒發脾氣，因為周圍的路人舉動都差不多。拿都城禁衛的令行禁止來要求混吃等死的警衛隊，純屬吃飽了撐的。

    於是隊長也效仿大家，仰著臉看起了熱鬧。

    正在天上飛的老鷹有著白頭黑身金黃爪子，是被帝國當做國鳥的白頭鷹，和皇宮頂上那麵旗幟的熊鷹一模一樣。

    帝國的人習慣把白頭鷹的出現當做吉兆，當即便有路人歡呼了起來，也有人趕緊護住了孩子，國鳥雖然高貴，但歸根結底仍然是會傷人的畜生。

    太陽很刺眼，威廉手搭涼棚繼續去看，白頭鷹偶爾會在都城上空出現，成群結隊尚屬首次。這好的稀奇，不仔細看看那就太可惜了，晚上回家也有話題哄孩子開心不是？

    白頭鷹約莫超過了十二隻，在廣場上空盤旋下降，最開始威廉以為老鷹要落在聖喬治雕像的頭部，以前有過先例。等他趕開了雕像附近的人，猛禽卻全都一股腦落進了皇宮，有圍牆遮擋，大家什都看不見，但人人都有好奇心，許多人開始朝圍牆這邊跑。

    這就是警衛隊存在的意義，任何人未經允許，不得在圍牆附近逗留。威廉大聲招呼要隊員別發呆，跟他一起上。但很快便有更大的聲音蓋過了隊長的命令，也嚇跑了想要聽牆根的路人。

    “啊！！！！”這個男人顯然很痛苦，以威廉的經驗，像是受到了肉刑。

    “啊！”這次隻有一聲就停止了，說明死亡來的很快。

    死亡？把猛禽和殺人凶手聯係起來並不困難，警衛隊長招呼手下想靠近大門，卻被隻顧逃命的行人撞的七零八落，等人潮完全褪去，慘叫也停了。

    那是因為禁衛就不剩幾個，大多數人都被調去救援公主。

    如果人殺光了老鷹，怎也不該悄然無息，對吧？恐怖的聯想讓威廉和部下麵麵相覷，但是那扇鐵門隻能從麵開，外麵人的要等，要找梯子翻進去。

    沒等隊長大人考慮好怎進去，就被人老實不客氣的要他“讓開！”